— А, что? Да, спасибо! — не сразу разобравшись в словах пошутившего НПС, я поблагодарил за оказанную заботу.
За окном уже стемнело, и я сам не заметил, как оказался впотьмах. Неровный свет свечи, оставленной на краю стола библиотекарем, не способствовал продолжению чтения. Я заложил закладку, оставив прочтение десяти последних страниц на завтра.
Несмотря на небольшой объем, по содержанию вторая книга превосходила первую на порядок. Технических терминов было столько, что голова шла кругом. Особо сложные места я пропускал, поставив перед собой цель охватить и понять общую суть природы элементалей. Разбираться с частностями уже не было сил.
При беглом изложении книги «Рождение, жизнь и смерть Элементалей стихий», вырисовывалась следующая картина. Элементали стихий рождались в местах сосредоточения силы. Местом силы являлась точка пространства, в которой происходила утечка маны в окружающий нас мир.
Автор книги писал, что если бы не было элементалей, то мир, образно говоря, мог захлебнуться от переизбытка сырой маны. Элементали поглощали ману, регулируя мировой баланс.
От характеристики источника маны зависел характер рожденного в нем элементаля. Если источник был мощным, то рожденный в нем элементаль быстро набирал силу. Приручить такого элементаля очень сложно, так как они очень сильны, но быстро выдыхаются, не умея экономить энергию. Элементали, рожденные в слабых источниках маны, более спокойны, но не отличаются способностью к работе с мощными заклинаниями, при этом сохраняют работоспособность в течение нескольких дней.
Сложных элементалей можно было найти в местах сосредоточения нескольких источников маны. Во время роста элементали враждуют между собой, приобретая различные способности к защите и нападению друг на друга.
Особо редкими элементалями считались особи, выросшие в соседстве с источниками других стихий. Если точка выхода маны была в земле, то там зарождался элементаль земли. Огненный зарождался в огне, водяной — в воде, а воздушный, соответственно, в воздухе.
От интенсивности источника маны и близости к нему источников других стихий зависело то, каким будет новорожденный элементаль.
После того как элементаль достигал сотого уровня, он мог покинуть породивший его источник, научившись подпитываться из окружающей его стихии. Таких элементалей можно было призвать и, подчинив своей воле, заставить выполнять приказы.
При столкновении элементалей друг с другом предсказать их поведения заранее было невозможно. Если один из элементалей был призван магом, то свободный элементаль мог с равной вероятностью как напасть на мага, так и атаковать своего собрата по стихии.
Достигнув двухсотого уровня, элементаль получал индивидуальную астральную метку. Призвав и подчинив такого элементаля, маг мог запомнить ее с тем, чтобы в будущем работать не со случайным, а с вполне определенным элементалем. Находясь в неродной для себя стихии, элементаль со временем ослабевал вплоть до полного развоплощения. Поэтому маги отпускали удачных элементалей с тем, чтобы в будущем иметь возможность призывать их снова и снова.
При достижении трехсотого уровня у элементаля зарождался псевдо-разум, что вносило огромные сложности в процесс его подчинения или попытку «слияния со стихией».
На улицу опустилась ночь. Надо было вставать и идти в таверну. Ночевать в гильдии мне не разрешили, аргументировав это моим низким статусом.
В голове витала какая-то мысль, но из-за усталости я никак не мог ее поймать.
«Завтра, все завтра», — попрощавшись с Завибой, я покинул здание гильдии. Надо было выйти в реал и проверить, как там дела. Отсутствие в течение нескольких дней в реале было привычным для меня делом, но я не хотел превращать подобный образ жизни в привычку.
Глава 3
Мысли
Окна моих апартаментов выходили на океан.
Со своего сорок третьего этажа я наблюдал за океаном огней раскинувшегося мегаполиса. Квартиру я приобрел около трех с половиной лет назад. Тогда было сложное дело, и от количества долгов зависела сумма призовых денег. Чтобы загнать себя в минус, я приобрел эту жилплощадь. Когда судебные тяжбы закончились и я получил средства для существования, продать квартиру уже не поднялась рука. Если бы не это, мой первый миллион был бы уже накоплен.
Наученный горьким опытом, в последующих делах я строил свою защиту по другой схеме, чтобы не оказаться в схожей ситуации еще раз. Девяносто квадратных метров, окруженные стеклом и бетоном, вмещали все, что было нужно для холостяцкой жизни.