- Хватит, - сказал Гусь. - Бабка из леса придет голодная.
Дик подошел к печке, обнюхал Бел кино блюдце. Там тоже ничего не было. Шумно вздохнув, улегся посередине избы.
Юрка смотрел на него. Думал. Вялый стал Дик. Весь день может пролежать в тени. Играет неохотно. Работать совсем перестал. Наверное, понимает, что это не настоящая работа, а так, забава. И чем его теперь кормить? Этот толстяк в колпаке не даст ничего. И на кухню не пустит. Подавится своей кашей, а не даст… Эх, Сотник, уехал и не попрощался!
За окном фыркнул мотор. Зеленый открытый «виллис» остановился у поселкового. Из машины вылез капитан и, что-то сказав шоферу, поднялся на крыльцо. «К председателю, насчет квартир», - подумал Юрка.
Не спуская глаз с крыльца, он ждал, когда капитан выйдет из поселкового. Капитан вышел минут через двадцать. Направился к машине. И тогда Юрка пулей выскочил из дому и бросился к «виллису». Шофер завел мотор и разворачивал машину.
- Дядя Вася, погоди! - крикнул Гусь.
Капитан положил руку на баранку и удивленно посмотрел на Юрку. Лицо у него было усталое. На зеленых погонах из-за пыли звездочек не видно. Капитан спешил, и ему было не до разговоров.
- Выкладывай, что у тебя, - сказал он. - Срочное?
Юрка погладил нагревшийся капот машины, отрицательно покачал головой:
- Нет, не срочное…
Шофер взглянул на капитана, выжал сцепление,
«Виллис» выехал на дорогу, прибавил ходу. Из-под задних колес выползло серое пыльное облако и застыло посередине дороги. Проехав еще немного, «виллис» остановился.
- Иди сюда, - позвал дядя Вася. Юрка подошел. Капитан распахнул дверцу, сказал:
- Садись, прокачу.
Гусь поспешно взобрался в кабину. Машина завернула за аптеку и помчалась по Кооперативной к Хотяевскому большаку. Когда сильно встряхивало, Юрка хватался за сиденье. Машина открытая, как бы не вылететь. На что Семен быстро ездит, а этот белобрысый шофер еще быстрее гонит, как ветер.
- Отчего такой скучный, Гусь? - спросил капитан.- Подрался?
- Сотник уехал, - сказал Юрка. - Хороший был мужик. А этот толстый мне не нравится.
- Тимохин? - усмехнулся капитан. - Строгий повар.
- Сотник тоже был строгий, но хороший. Я ему целую корзинку сморчков набрал, а он уехал.
«Виллис» с разгона нырнул под сень деревьев. Солнце исчезло. Дорога стала уже, и ветви кустов, словно веники, обметали пыль с железных боков машины. Белобрысый шофер и не думал сбавлять скорость. «Виллис» мчался по извилистой дороге, а навстречу плыли красные сосновые стволы.
- Вы тоже скоро уедете? - глядя на крепкую коричневую шею капитана, спросил Гусь.
- Уедем.
- На фронт?
- Нет… К теще на блины.
- Дядя Вася, я… - сказал Юрка и поперхнулся. Проглотив слюну, закончил: - Я приведу к вам Дика. Он ученый и… Чего ему здесь пропадать?
Капитан повернулся к Юрке, хмурое небритое лицо его посветлело.
- Спасибо, друг, - сказал он.
Юрка отвернулся и стал пристально смотреть на кусты. Они вдруг слились в единое зеленое колыхающееся пятно.
- Остановите! - крикнул он. - Мне… мне вылезать надо.
БУДЬ МУЖЧИНОЙ, ГУСЫ
Снова, уж в который раз, испытал Юрка горе утраты. Своими руками надел Дику ошейник и отвел к чужим людям. Два раза по дороге в гарнизон поворачивал он обратно, но, вспомнив лицо капитана и его слова: «Спасибо, друг», - останавливался и, собрав на переносице упрямые морщины, шагал к проходной.
Дик, отвыкший от ошейника, тянул вперед, норовил вырвать поводок. Юрка с трудом удерживал. Несмотря на худобу, Дик был сильный. Утром Гусь опять отдал ему свой хлеб. А суп из крапивы Дик так и не стал есть, хотя бабка побелила суп молоком.
Бабке Юрка ничего не сказал. Эту ночь он спал плохо. Снились Северов, штурмовики. Маргаритка с луковицей в руках. Дик тоже приснился. Он стоял на могиле летчика и протяжно выл на луну.
У проходной незнакомый часовой остановил Юрку.
- Куда разбежался? - неприветливо спросил он. - Здесь воинская часть.
- По делу я, - сказал Гусь. - Пропусти.
Дик, натянув поводок, сунулся к часовому. Тот, выставив вперед приклад, отступил.
- Убери собаку!
- Пропускай, говорят, - сказал Юрка. - К помощнику коменданта я… Он знает.
Часовой вошел в комнату дежурного и закрыл за собой дверь. Юрка слышал, как стал звонить. «Буду считать до тридцати, - решил Гусь, - если не выйдет,- уйду домой». Но не успел он досчитать и до двадцати, как дверь отворилась и часовой сказал:
- Проходи.
А когда Юрка оказался по ту сторону проходной, прибавил: