— Не надо было спорить, — сказал Стасик и замолчал.
Километра два шли молча. Над головой плыли белые пушистые облака. По полям наперегонки бежали тени. Когда облако закрывало солнце, мир делился на две части: прохладную, неприветливую и теплую, солнечную. Большая крылатая тень убегала по полям, лесам дальше, а солнце, тепло оставались.
— Давай еще раз попробуем? — заговорил Юрка. — След-то остался.
— Надо было дать ему понюхать парашют, — сказал Стасик. — А теперь поздно. Всю землю истоптали.
— Не всю, — возразил Юрка. — На одну сторону никто не заходил.
— Эх, а здорово было, если бы мы поймали… Тимка Груздь так и шлепнулся бы в своих галифищах на землю.
Дорога сузилась и нырнула в лес. Теперь облака плыли над зазубренными вершинами сосен. Дик обогнал ребят и скрылся за ольховым кустом.
— Тетка уже, наверное, ищет меня, — сказал Стасик, прибавляя шаг.
— А быстро Дик нашел гильзу от ракеты!
— Есть что-то хочется…
— У него нюх будь здоров!
— У нас оружия нет, — остановился Стасик. — Ухлопают, мигнуть не успеешь.
— Боишься?
— Ах, боюсь? — сказал Стасик. — Снимай ремень.
Юрка удивленно уставился на него.
— Поводок сделаем, — пояснил Стасик. — Без поводка опять… что-нибудь приключится.
КАПИТАН
Еще с дороги ребята услышали в лесу голоса.
— Юр, это там… — сказал Стасик и в нерешительности остановился. — Это не «истребители». Я видел — они пошли через луг, напрямик.
Гусь не успел ответить — Дик рванулся вперед, и самодельный поводок выскользнул из рук.
— Будет дело, — пробормотал Юрка и, свернув с дороги, помчался по колкому мху наперерез. Стасик бежал за ним.
У кучи валежника стояли бойцы. Человек пять-шесть. Среди них — длинный дядя Федя, тот самый, который парашют нашел.
— Ко мне, Дик! — закричал Юрка, опасаясь, что он набросится на кого-либо. Но Дик, не обращая на них внимания, замер возле груды сдвинутых с места веток.
— А где остальные? — резко спросил Юрку командир.
— Мы от них откололись, — сказал Гусь. Он посмотрел на командира и незаметно подтолкнул Стасика: перед ними стоял помощник коменданта гарнизона капитан дядя Вася.
— Здрасте, — кивнул Юрка. — Шпиона ищете?
Капитан сурово смотрел на них и молчал. Они не виделись с зимы. Тогда перепуганный Юрка толком не рассмотрел его, но теплый запах овчинного полушубка, который капитан набросил на его плечи, до сих пор помнил. Глаза у дяди Васи были небольшие, но острые, колючие. Лицо коричневое от загара, а широкие скулы — совсем черные. На большой светловолосой голове — старенькая, добела выгоревшая пилотка. Почему он так смотрит? Неужели не узнал?
Юрка хотел ему напомнить про болото, бомбежку, но почему-то этого не сделал. В глубине души он чувствовал, что капитан не мог забыть, а раз не хочет узнавать, — его дело. Он, Юрка, не будет навязываться. Это Колька Звездочкин все время хвастает своим постояльцем, а ему, Юрке, незачем это.
— Эй, Дик, — сказал Юрка. — Пошли.
— Погоди, — капитан положил Юрке на плечо руку. — Что там у вас?
— Нет шпиона, — сказал Гусь. — Дик следы перепутал… Какого-то главного агронома вместе со стулом… Ну, Тимка Груздь и прогнал нас.
Капитан ближе придвинул Юрку к себе. Лицо его стало еще суровее.
— Здоровый этот агроном?
— Головы на две выше вас, — с удовольствием сказал Юрка, но капитан даже глазом не моргнул. Он все больше хмурился. Скулы его, похожие на две печеные картофелины, задвигались.
— Волосы черные?
Юрка не ответил. Он начал что-то соображать. Неужели этот…
— Черные, — ответил за него Стасик. — А рубашка белая. У него на лбу царапина. И когда с нами разговаривал, одну руку в кармане держал.
— Тимка Груздь сказал… — начал было Гусь, но капитан сердито оборвал:
— Дурак твой Тимка! — И, повернувшись к бойцам, скомандовал: — К машине!
Бойцы бегом бросились к дороге. Сучья под их сапогами трещали, ветви цеплялись за гимнастерки.
— Как оно… Командир! — послышался басистый голос дяди Феди. — Материю не надо сдавать в сельсовет? Бабам бы на одежу… Можно?
Капитан даже не посмотрел в его сторону. Остался дядя Федя столбом стоять у кучи валежника и теребить редкую рыжую бороду, раздумывая: отдать от греха подальше шелковый парашют в сельсовет или пожаловать дочерям?
— И чего он такой злой? — спросил Юрка.
— А ты думал, он будет с тобой целоваться? — сказал Стасик. — Человек на работе.
Ему за воротник попала сосновая иголка, и он никак не мог от нее избавиться.
Они видели, как бойцы вскочили в крытый брезентом грузовик. Капитан сел в кабину.
Грузовик подпрыгнул и с ревом покатил на дорогу.
— За агрономом, — сказал Стасик.
— Так он и ждет их… Без Дика не найдут.
Дик подошел к дяде Феде и стал обнюхивать его драные сапоги. Но дядя Федя не смотрел на собаку. Он смотрел на дорогу. Грузовик уехал, а пыль стояла над кустами столбом.
— Эхма, вот она штука-то какая, — сказал дядя Федя.
— Какая? — спросил Юрка.
— Эхма, — сказал дядя Федя. — Надоть идтить.
Он вразвалку зашагал в обратную сторону, на станцию. А Юрка со Стасиком остались стоять в лесу. Они не знали, что делать, но разве машину догонишь?
— Мало, что ли, в лесу шпионов, — сказал Юрка.
— Бродят где-нибудь.
— Пускай агронома ловят, — сказал Юрка. — Мы захотим, тоже поймаем.
— Кого? — спросил Стасик.
— Сороку, — рассердился Юрка. — За хвост.
— Сороку можно, — сказал Стасик. — У нее нет оружия. Один клюв.
— А Дик на что?
— Убьют Дика, — сказал Стасик. — Тут нужна дрессировка.
— Чего стоять попусту? — сказал Гусь. — Пошли.
Домой идти не хотелось. У Стасика было мрачное настроение. Да и у Юрки не лучше. Из «истребителей» выгнали. И капитан не взял с собой. Дик, почувствовав, что приятели загрустили, тоже повесил хвост. С пригорка чуть виднелась деревня. До нее километра три. Если изо всех сил припустить по дороге, то, может быть, успеешь…
— Бежим, — сказал Юрка, — посмотрим.
Свистнул Дика и помчался по дороге. Стасик побежал за ним. Скоро он выдохся, но все-таки бежал. В боку закололо, воздуха не хватало. А он бежал, всасывая воздух сквозь стиснутые зубы. Рожь кончилась. Показалась большая, крытая соломой колхозная рига. От риги к избам через огороды тянулась узкая тропинка. Грузовика нигде не видно. Наверное, оставили в лесу. А где же бойцы? Юрка остановился. Стасик, отдышавшись, спросил:
— Не стреляли?
— Услышали бы, — сказал Юрка. — Куда они запрятались?
— Во дворе, — кивнул Стасик на дом агронома Мосина. — Ищут.
И тут ребята в огороде заметили зеленую пилотку. Боец лежал между двух капустных грядок. Автомат был прижат к плечу. Боец не спускал глаз с забора.
— Поближе, — сказал Юрка и двинулся к дому с белой крышей. Дика взял на поводок. До забора оставалось метров сто, но тут их заметил боец. Он сделал свирепое лицо и погрозил автоматом.
— Лежи себе и помалкивай, — пробурчал под нос Юрка. Но дальше не пошел. За забором послышались голоса. Калитка распахнулась — и на тропинке показались капитан, бойцы и агроном Мосин. Высокого из района не было. Мосин низко опустил свою лысую голову и что-то бормотал. Позади шел боец с автоматом.
— Куда он побежал? — резко спрашивал капитан. — В какую сторону?
— Через забор — и больше я его не видел, — отвечал Мосин. — Откуда мне было знать, что он парашютист? Прикинулся своим, шельма. Да я бы его… Своими руками!
— Иди, иди, — подтолкнул автоматом толстяка боец.
Капитан увидел ребят, и лицо его еще больше нахмурилось.
— За каким чертом… — Он не договорил. Дик вдруг зарычал и бросился к риге. Дверь была плотно закрыта. Овчарка встала на задние лапы и залаяла. Капитан кивнул бойцам. Двое подошли к двери, автоматы у них были наизготовку. Но не успели отворить, как из риги послышался голос:
— Придержите этого дьявола, сам выйду…
Юрка схватил Дика за ошейник и стал оттаскивать от двери. Старая дверь заскрипела и медленно отворилась. На пороге стоял «районный агроном». В волосах его торчала белая солома. «Агроном» достал из кармана парабеллум и бросил на землю к ногам капитана.
— Автомат и все барахло у него, — сказал он, кивнув на Мосина.
— Не верьте! — взвизгнул тот. — Нарочно топит, сволочь!
— На чердаке, — сказал «агроном». — В ящике с луком.
— Я не видел, — визжал Мосин. — Знать ничего не знаю. Не верьте!
Грузовик стоял в перелеске, недалеко от дороги. «Агрономов» посадили на скамью рядом. Бойцы с автоматами уселись напротив них. Шофер завел машину. Капитан подошел к ребятам. Лицо его просветлело.
— Отличная собака, — сказал он. — Знает службу.
Он впервые улыбнулся, и лицо его сразу стало мягче. Пилотки на голове не было. Потерял в огороде. Волосы разлохматились и сияли на солнце, будто покрытые лаком. Бойцы смотрели из машины и тоже улыбались. Не улыбались только «агрономы».
— Где, Гусь, взял собаку?
— Летчики подарили… С аэродрома, — сказал Юрка. — Насовсем.
— Отличная собака, — повторил дядя Вася и, заметив, что Юрка стал мрачнеть, перевел разговор на другое: — Как уши-то? Не гудит: ду-у-у!
— Не гудит, — заулыбался Юрка. — А ракетницу мою вы прихватили. Я точно знаю.
— Конфисковал, — сказал капитан. — Опять захотелось пострелять в небо?
— Зачем зря палить…
Капитан перевел взгляд с Юрки на Стасика.
— Я думал, тогда зимой у тебя нос отвалится.
Стасик серьезно посмотрел на капитана и сказал:
— Не отвалился.
— А если бы вас тогда разбомбило?
— Не разбомбило ведь, — сказал Стасик. — В Ленинграде каждый день бомбили.
— Ленинградец, значит, — сказал дядя Вася. — Геройский народ.
— Он был как глиста, — ввернул Юрка. — А сейчас ничего. Драться может.
— Могу, — сказал Стасик. — Только зачем?
— Эх вы, разведчики… — задумчиво сказал дядя Вася. — В школу бы вам надо, а вы… Черти вы мои полосатые!
Капитан забрался в кабину. Юрка и Стасик смотрели на него и молчали.
— Чего стоите? — сказал дядя Вася. — Полезайте в машину.
Ребята вскарабкались в кузов. Дик побегал внизу, а когда машина тронулась, махнул через борт. Сел рядом с Юркой и стал колотить его длинным хвостом по ногам. Глаза у Дика были злые. «Агрономы» сидели рядом и угрюмо молчали. Льняная толстовка у высокого лопнула на плече. Мосин весь обмяк, низко опустил лысую голову. При каждом толчке зубы его клацали. «Вот они какие, шпионы! — во все глаза смотрел на них Юрка. — Сразу и не отличишь…»