На этот раз Шахназаров сделал вид, что хочет послать мяч в левый угол, а пробил в правый. Гол!
— Вот это класс!— восхищённо сказал мальчик в джинсах и, вероятно, с целью показать солдату, что он и его товарищи тоже не лыком шиты, вдруг ловко перекувырнулся через голову.
Шахназаров подмигнул ему и, недолго думая, проделал это дважды.
Юрке не хотелось пачкать мундир, а то и он, пожалуй, решился бы на такое.
— А стойку делать умеешь, дядя солдат?— спросил Шахназарова третий мальчик, тоже с интересом и завистью поглядывая на Юрку.
— Что ещё за стойка?
— Ну, стоять на голове...
— Пожалуйста.— Шахназаров взмахнул руками, коснулся ими земли, свёл ноги, фиксируя устойчивое положение, и тело его вытянулось в струнку. Постоял с минуту на голове, потом, выжавшись, пошёл на руках к посрамлённому вратарю.
— Вот здорово!
— Нам бы так!
— Как ты это делаешь, дядя солдат?
По шоссе мчалась машина. В ней было полно девушек. Они кричали что-то, хохотали.
Шахназаров встал на ноги, сконфуженно поскрёб в затылке:
— Н-да-а, влетел я с вами, братцы-кролики... Послушайте, а почему так долго автобуса нету?
— Он теперь только вечером будет. Дневной — давно ушёл...
— Фью-у!— свистнул Шахназаров.— Юрка, наше дело — табак. Прощайте, ребята.
Когда они уже подходили к шоссе, Шахназаров вдруг стукнул себя по лбу и, подмигнув Юрке, поманил мальчишек. Те подлетели дружно, всем своим видом выказывая полнейшую готовность идти за ним в огонь и в воду.
— Вот что, братцы-славяне, наверняка вы все — пионеры, стало быть, дружный, отзывчивый народ. Выручите моего друга Юрку. Скоро в школу, а у него октябрятской звёздочки нету.
— У меня есть!— сорвался с места вратарь.
— Только быстрей, а то ведь мы солдаты...
— Я мигом!..
Шахназаров не зря волновался. На огневой позиции уже заметили его необычно долгое отсутствие. Солдаты, пообедав, сидели в курилке в ожидании писем, замполит майор Зотов ждал и не мог дождаться свежих газет. А в вольерах носились голодные Рекс и Венера.
Едва Пилипка, запыхавшийся, вспотевший, вручил Юрке звёздочку, Шахназаров, наспех поблагодарив его, выскочил на шоссе.
— Помчимся, Юрка, пока на своих двоих, а там, может, попутку перехватим.
Их обгоняли грузовики разных марок, машины с надписями: «Молоко», «Техпомощь». Шахназаров, а потом и Юрка «голосовали» всем подряд, но одни шофёры, казалось, не замечали их, другие показывали — сворачиваем, мол, с вашего маршрута.
Они уже не шли, скорее — бежали. Заслышав гул мотора, поднимали руки просто так, на всякий случай, даже не оглядываясь.
Наконец один из грузовиков сбавил ход и, взвизгнув тормозами, остановился. Шахназаров метнулся к шофёру, попросил:
— Подбрось, друг, до Подлипок. Синим огнём горим...— подсадил Юрку, плюхнулся на сиденье, вытер со лба пот пилоткой, кивнул на спидометр: — Максимум выжать можешь?
— Попробую,— усмехнулся шофёр.— Надо же выручить бедных самовольщиков.
Грузовик рванул с места и помчался. Алый, чуть выцветший флажок на стержне, припаянном к крышке радиатора, полоскался часто и трепетно.
— Сам недавно гимнастёрку снял,— подмигнув Шахназарову, сказал шофёр.— Считай, проявляю солидарность.
— Спасибо. Если не секрет — женатый?
— А как же. Два месяца. Парень-то твой, кажется, задремал...
— Разморило. А я вот в этих, в сердечных, делах — робкий. Есть тут одна девушка, но... получается у меня какая-то ерунда: при людях ещё так-сяк, а когда одни — становлюсь телёнок-телёнком.
— У меня тоже поначалу не клеилось.
— Как же ты вышел из этого красивого положения?
— Стихами взял. Прямо вот так за рулём и сочинял, пока чуть не сотворил аварию.
—- Нет,— угрюмо сказал Шахназаров,— у меня стихами не пойдёт.
— Я помогу,— подал голос Юрка.— Я, знаешь, как здорово умею сочинять стихи! Слушай: туча плывёт, дождик идёт... Складно?
— Ну вот,— засмеялся шофёр,— одна голова хорошо, полторы — лучше.
«Почему — полторы?— подумал Юрка.— Выходит, у Шаха голова, а у меня только половинка. А-а, ну ладно...»
За поворотом шоссе показались Подлипки.
— Тормозни у почты,— попросил Шахназаров.— Спасибо, друг!
На почте была лишь Таня.
— Наши все обедать ушли,— сказала она, подавая Шахназарову сумку.— Ой, тяжелющая... Как ты её и дотащишь?..
— Не привыкать.
— А я осталась...— Таня отошла к окну, уселась на подоконник.— Работа такая, все сидишь, сидишь. Растолстеешь в два счёта...
— Ну это ты зря,— сказал Шахназаров, лишь мельком взглянув на девушку.— Что не красишься, это — законно! Зачем? Ты и так... у тебя и так лицо выразительное, и глаза, и в общем — всё. А морить себя голодом? Не одобряю.
— Растолстеешь в два счёта...— Таня почему-то покраснела и, хотя по-прежнему улыбалась, опустила глаза.
— Шах, пойдём...— протянул Юрка.
— Подумаешь, беда великая,— не обращая на Юрку внимания, убеждал девушку Шахназаров.— Да если хочешь знать, растолстеть — это тоже не так просто. Я вот, например...
— Шах, мы же опоздали...,
— Учтём,— сказала Таня, по-детски болтая ногами.— Костя, а почему тебе никто не пишет? Какой-то у вас там Козырев каждый день по три-четыре письма получает, а тебе за всё время ни одного-разъединственного...
— Некому писать потому что,— ответил Шахназаров, растерянно улыбнувшись.— Я ведь детдомовец. Воспитательница у нас была, Анна Мефодьевна,— мы её все мамой звали,— она писала. Недавно умерла...
— Старенькая была?
— Вовсе не старая... Болела чем-то.
— Костя, а девушка эта почему тебе не пишет?
— Какая девушка?
— К которой сегодня в райцентр ездил.
Шахназаров засмеялся:
— Там у нас были другие дела. Нету у меня никакой девушки, и ещё никогда не было... Слушай, Таня, а тебе часто приходят письма?
Таня спрыгнула с подоконника, стала поливать из молочной бутылки цветы в горшочках.
— Иногда приходят. Подружки... одни учиться уехали, другие замуж выскочили...
— Я имею в виду не подружек. Ну там — со стройки, из армии...
— Нет...— сказала Таня, точь-в-точь как Юрка, и вздохнула.— Никому не приходит в голову написать...
Шахназаров взглянул на часы, ахнул, подхватил сумку.
— Юрка, бежим!.. Танюша, а можно — я тебе письмо напишу?
Она оторопело и обрадовано взглянула на него, пожала плечами:
— Чудак ты, Костя... Мы же чуть ли не каждый день видимся...
— Не-ет, письмо совсем другое дело...
— Но это же, наверное,— одной рукой Таня держала за горлышко бутылку, другой как-то суетливо поправляла на груди воротничок кофточки,— это же, наверное, будет смешно: каждый день видимся — и письма...
— Я напишу, ладно? Юрка, бежим!..
Когда они уже подходили к городку, Шахназаров, ставший вдруг задумчивым, неожиданно спросил:
— Тебе нравится Таня?
— Ага, нравится.
— Законно! Нигде таких не встречал. Она, брат,— хороший парень!..
Юрке хотелось засмеяться: Таня и вдруг — парень, но, взглянув на Шаха и заметив, что тот почему-то совсем помрачнел,— сдержался.
...У крыльца казармы Шахназарова поджидал старшина.
— Достукался, шут гороховый... Пойдём, командир ждёт.
Юрку он вроде бы и не заметил.
Едва старшина, а за ним Шах вошли в коридор, Юрка из-за угла прокрался, приседая, к распахнутому настежь окну канцелярии и тотчас услышал строгий папин голос:
— Доложите, где были!
Шахназаров молчал.
— Вы имели право ежедневно выходить за пределы части. Вам оказывалось большое доверие, Шахназаров, и вы его не оправдали: опоздали из увольнения на целых два часа... Товарищ старшина, подберите на должность почтальона другого — настоящего... честного солдата. Идите, Шахназаров.
Шах сошёл с крыльца, не заметив Юрку, побрёл на огневую, понуро опустив голову. Юрка поплёлся было следом, потом вернулся к казарме. Надо поговорить с папой, обязательно надо с папой поговорить...