затянули «дядя Стёпа», сержант Воронин и ещё кто-то. Дивизион дружно подхватил припев. Юрке почудилось вдруг, что у него вырастают крылья, что он вот сейчас поднимется и полетит...
пел он вместе с солдатами — вдохновенно и звонко, и казалось ему, что вместе с ним, вместе с солдатами поют и лес, и далёкие, ярко замерцавшие в небе звёзды.
ЮРКА — АССИСТЕНТ
Разбудил его в это утро шум моторов: машины шли в городок. Наверное, комиссия приехала, а он... проспал, соня несчастный, и теперь пропустит всё самое интересное...
Метнулся к окну, вздохнул с облегчением — в настежь распахнутых воротах у проходной скрывались цистерны с надписями: «Огнеопасно».
Ночью прошёл дождик: на обочинах дороги, в кюветах поблескивали лужицы, за окном сочно сверкали под солнцем лапки елей и сосен, точно их помыли из шланга.
Солнце поднялось пока невысоко, но теперь оно всходит не так уж и рано, опять забираться в постель, пожалуй, не стоит. На цыпочках Юрка прокрался в прихожую, взял из комода папин асидол, щёточку, фланелевую ветошку, и тут из спальни, убирая волосы, вышла мама, спросила удивлённо:
— Что это ты поднялся ни свет ни заря?
— Надо потому что. Сейчас комиссия приедет, а у меня пуговицы нечищены.
— Неужели и тебя будут проверять?
— Конечно. Ну как ты не понимаешь?
До приезда комиссии Юрка успел забрать с поста Дункана и накормить его. Сам позавтракал с солдатами.
Комиссия — офицеры штаба полка — приехала в двух «газиках» и маленьком автобусе.
И тут Юрка увидел отца. Выйдя на середину плаца, он — высокий, стройный, подтянутый — громко скомандовал: «Дивизион, смирно!» — и направился к прибывшим, чётко печатая шаг. Солдаты и офицеры, где бы кто из них не находился, встали по этой команде и застыли как вкопанные. Юрка тоже принял положение «смирно» — руки по швам, пятки вместе, носки врозь.
— Вольно!— донеслось наконец, и почти тотчас последовала новая команда: — Дивизион, строиться. Побатарейно, повзводно — в две шеренги... становись!
В строй Юрка встал рядом с Козыревым. Голова «дяди Стёпы» возвышалась над всеми на правом фланге, Шахназаров стоял где-то посередине строя, его Юрка увидеть не успел — комиссия приближалась.
Первым шёл высокий седой подполковник. Наверное, он был главнее папы, потому что папа шагал не рядом с ним, а немного справа и позади. Остальные офицеры держались чуть в стороне.
Подполковник шёл медленно, ненадолго останавливаясь то перед одним, то перед другим солдатом, и тогда солдаты представлялись ему:
— Ефрейтор Сорокин, оператор.
— Ефрейтор Шевченко, планшетист.
— Рядовой Веточкин, второй номер пусковой установки.
Подполковник строго оглядывал солдат с головы до ног, точно хотел придраться к чему-то, и оттого, что придраться было не к чему, сердился. Когда между ним и левым флангом оставалось шага три, Юрке вдруг стало страшновато. Убежать бы, спрятаться вон там, за ёлкой, и оттуда спокойно поглядывать. Но убежать незамеченным не удастся, придётся стоять в строю до конца.
— Ефрейтор Самохвалов, дизелист.
— Рядовой Козырев, оператор.
Юрка покосился на подполковника и сразу понял: тот глядит вовсе не на Козырева, а на него, глядит строго и удивлённо, будто хочет спросить: «А ты откуда тут взялся?» Юрка смешался было, но тут же постарался взять себя в руки: если он сдрейфит, стушуется, что о нём подумают потом Шахназаров, «дядя Стёпа», Козырев, сержант Воронин? Да и папа, наверное, будет недоволен. И, слегка пристукнув каблуками, Юрка чётко доложил:
— Рядовой Яскевич, второй помощник начальника караула по службе выводных караульных собак.
Проверяющий и папа переглянулись. Папа едва заметно кивнул, седой подполковник не то чтобы усмехнулся, а словно бы посветлел лицом:
— А зовут вас как, рядовой Яскевич?
— Юрка.
— Будем знакомы. Подполковник Волошин, Иван Сергеевич.
— Очень приятно,— сказал Юрка, пожимая протянутую руку.
В строю кто-то хихикнул. Офицеры из комиссии улыбались.
Смотр вскоре закончился. Было объявлено: через десять минут начнётся проверка физической подготовки. Солдаты столпились в курилке. Юрка примостился рядом с некурящим Шахназаровым, от которого сегодня резко пахло одеколоном и сапожной ваксой. Шах, положив ему руку на плечо, привлёк его к себе и покивал головой, что, наверное, означало: «Молодец Юрка, мне за тебя не стыдно». Он был спокоен, как и «дядя Стёпа», и сержант Воронин, а вот Козырев волновался.
— Братцы, я «коня» не возьму... Ей-богу — оседлаю...
— Не бойся,— посоветовал ему «дядя Стёпа».— Главное, не замедляй разбега, потом — резкий толчок, и перелетишь за милую душу!
— Ага-а,— по-мальчишески протянул Козырев.— Тебе хорошо говорить, ты вон какой длинный...
— Возьмёшь!— заверил Козырева и Шах.— Давно ли висел на перекладине, как сосиска... Осилил же!
— То перекладина, а то — «конь»...
— Боишься — попроси Юрку,— опять посоветовал «дядя Стёпа»,— он за тебя прыгнет.
Солдаты дружно засмеялись, улыбнулся и Юрка, поняв, что «дядя Стёпа» просто шутит, стараясь подбодрить Козырева, ведь он, Юрка, ещё даже через «козла» не умеет перепрыгнуть, а «конь» —- это ого!
В это время и вошёл в курилку капитан Вострецов, физрук полка, солдаты потеснились, уступая ему место.
— Ну как, чудо-богатыри,— усмехнулся капитан,— кросса не боитесь? На дистанции не ляжете?
— Постараемся одолеть,— проокал сержант Воронин,— чай, не впервой. Вы сами будете зачёты принимать, товарищ капитан?
— Сам. Юру Яскевича возьму в помощники. Хочешь, Юра, быть моим ассистентом?
— Хочу. А как?
— Просто. Вот эти орлы будут выполнять упражнения на спортивных снарядах, я наблюдать за ними и ставить оценки, а ты будешь записывать в ведомость. Например, рядовой Козырев: полоса препятствий — «пять», перекладина — «пять». Прыжок через «коня» — «пять», брусья — «пять»...
— Если бы...— вздохнул Козырев.
Солдаты опять засмеялись.
— Понял Юра? Ну, раз понял...— капитан Вострецов снял с себя планшетку, точь-в-точь такую, как у папы — кожаную, с компасом, с желтоватым листом плексигласа и картой под ним, надел на Юркино плечо.— Пойдем...
Спортивная площадка за казармой была убрана, видимо, ещё на рассвете,— ни листочка на ней. Под брусьями и турником желтели насыпанные толстым слоем свежие опилки, сосновый помост у «коня», которого боялся «оседлать» оператор Козырев, был тщательно вымыт, что, казалось, его подменили новым. Напротив площадки стояли стол и две табуретки, специально принесённые сюда, наверное, из канцелярии.
Как только первая батарея вышла на спортплощадку, капитан Вострецов и Юрка заняли места за этим столом.
— Рядовой Сивовол, к снаряду!— скомандовал старший лейтенант Котов, заместитель командира батареи.
— Есть!— Сивовол — самый рослый из солдат первого расчёта — строевым шагом подошёл к турнику, подтянулся и, будто переломившись надвое, легко проделал подъём переворотом. Тут же последовал точный соскок.
— Ефрейтор Носков, к снаряду!
Пока Носков подходил к турнику, Сивовол успел выполнить упражнение на брусьях и готовился к прыжку через «коня». Капитан Вострецов внимательно наблюдал за тем и другим, а Юрка неотрывно глядел на него, ожидая команды.
— Та-ак, хорошее начало!— проговорил наконец капитан.— Ну-ка, Юрка, изобрази! Сивовол: турник — «пять», брусья — «четыре», конь — «пять». Носков: турник — «четыре», брусья — «пять»...
Юрке сразу понравилось быть ассистентом. Долго ли вписать в клеточки три-четыре цифры, и опять гляди себе, как солдаты собранно и деловито выполняют то, что от них требуется. И все они спокойны, многие даже веселы. Только Шахназаров отчего-то печален, да Козырев явно боится. Вот пошёл к снаряду ефрейтор Дубовик... Стоявший за ним Козырев тотчас спрятался за «дядей Стёпой». Старший лейтенант прячет улыбку.