Его вдруг толкнула в бок Зина, соседка по парте, кивнула на учительницу.
— Яскевич,— сказала Софья Александровна,— почему ты не записываешь домашнее задание в дневник?
Юрка выхватил из парты дневник, вопросительно поглядел на Зину.
— Что с тобой происходит, Юра?— недоумевала Софья Александровна.
Зазвонил звонок.
Шахназаров уже ждал Юрку в коридоре.
— Бежим, Шах!— крикнул ему Юрка.— Мне надо скорее домой. Понимаешь, надо скорее!
Он шёл первым. Вспотел, но всё-таки спешил, а Шах удивлялся:
— Чего ты летишь, как на пожар? Глянь, как солнышко играет!..
Нет, сейчас Юрка ничего не видел. Он спешил и желал лишь одного, чтобы папа был дома.
— Скорее, Шах! Мне очень надо — скорее!..
Папа был дома. Как ни торопился Юрка, все же, когда увидел отца, недавняя решимость вновь оставила его. А папа определённо что-то заметил.
— Ну! Чего набычился? Опять подрался, что ли?
— Не подрался...— Юрка хватил воздух ртом, как выброшенная из воды рыба, и выпалил одним духом: — Я — предатель...
— Прости, сын...— удивился папа,— ничего не понимаю.
— И ещё я — лгун... Помнишь, в самолёте с нами дядя Миша летел, вот тут на лбу у него... Он мне ещё медвежонка подарил...
— Помню.
— Я ему выболтал военную тайну. Я сказал ему, что ты не лётчик, а артиллерист, что мы едем в лес, на огневую позицию, вот... А он следил... Он за нами поехал потом... Я его видел и тебе не сказал. А сегодня он на дереве сидел и глядел в бинокль, потом убежал от нас,— вот...
— Н-да...— озабоченно протянул папа.— Это, брат, худо...
— И ещё я капитана Вострецова обманул, понятно? Он сказал поставить Шаху «четыре», а я поставил «пять», вот... Обманщик я и предатель...
Папа потёр ладонями виски — наверное, у него голова разболелась,— сел в кресло, указал Юрке на другое.
— Положи ранец, садись. Разберёмся во всём... по порядку. Выдал военную тайну, это плохо, очень плохо, Юрка... Ты же сын офицера, давно должен был понять: сохранение тайны — святая заповедь каждого военного человека. Обманул капитана Вострецова, значит, и меня, и всех солдат обманул — это тоже никуда не годится. Никуда не годится!— повторил папа и вздохнул.— Меня успокаивает только то, что ты сам осознал ошибки и готов за них отвечать. Верно ведь?
— Верно.
— А коль так, надеюсь, подобное не повторится.
— Конечно, папа!.. Я теперь буду...
Папа подошёл к Юрке, положил руку ему на плечо:
— Запомни сын: главнейшее достоинство человека — честность. Без этого — нет человека. Ну иди, погуляй, проветрись. Иди, сын…
Сегодня Юрке почему-то хотелось побыть одному. Пошёл в городок, а незаметно свернул к озеру. Присел на берегу, как раз в том месте, где впервые повстречался с Шахом.
В озере, как обычно, будто опрокинутые вниз кронами, отражались деревья — вечнозелёные сосны и ели, берёзы с пожелтевшей листвой; у самого берега острыми саблями целилась в небо осока; рядом пластались на воде отяжелевшие ржавые листья кувшинок. От озера, а может, из лесу тянуло свежестью, тихо было в лесу, так же тихо — на огневой.
Юрке вдруг стало немного грустно и в то же время покойно. Он не знал, отчего это, он только смутно почувствовал: случилось это потому, что освободился он от тяжкого груза, а ещё потому, что в эти минуты стал как бы чуточку взрослее...
НОЧНЫЕ ЗАНЯТИЯ
Телефон зазвонил негромко, но на этот раз Юрка всё-таки проснулся. Ждал этого звонка и понимал, что он означает: штабом полка объявлены ночные занятия, на которых он, Юрка, ещё не бывал, хотя папа и обещал как-нибудь взять его с собой.
— Слушаю,— глуховато сказал в спальне папа.— Хорошо, поднимайте личный состав.
— Теперь до утра?— шёпотом спросила мама.
— Не знаю,— так же тихо ответил папа.— Спи, Маша, спи...
Одеваться и обуваться он вышел в прихожую. Тихонько скрипнула дверь. По ступенькам крыльца папа сошёл шагом, потом побежал.
И всегда вот так. Обещал взять, а ведь снова не взял... Но сегодня его, Юрку, выручил телефон! Выручил, потому что вечером он, Юрка, прокрался в спальню и приоткрыл дверцу тумбочки, в которой прятали телефон на ночь. И вот проснулся, а то опять бы дрыхнул без задних ног до утра.
Занятия, наверно, уже начались. Пора! Нет, пусть покрепче уснёт мама...
Юрка сполз с кровати, подошёл к окну. Луна пряталась где-то за облаками, а там, где небо было чистым, ярко сияли звёзды. Интересно, живут ли на них люди? Может, и живут. Ведь Земля с любой из тех звёзд тоже кажется звездой, а на ней сколько народа живёт! И в степях, и в тайге, и в пустынях...
Пора!
Юрка потянулся было к спинке стула (там висела его школьная форма), потом подумал, что на военные занятия надо всё-таки идти в военном мундире, и прокрался к шкафу — мундир висел там.
Дверца открылась бесшумно. Вот он, мундир!... Та-ак, привстать на цыпочки, и всё будет в порядке. Нет, подпрыгнуть надо...
Подпрыгнул, сорвал вешалку с мундиром, но нечаянно зацепил и вторую. Грохнулась она об пол... Юрка оцепенел.
Проснулась мама или не проснулась? Не проснулась! Только вздохнула во сне.
А где ботинки? Ой, они же в прихожей... Нет, туда идти нельзя, опять наделаешь шуму-грому. Это только папа умеет ходить неслышно, как кошка.
А-а, можно побежать и так... Подумаешь...
Юрка осторожно открыл окно, выпрыгнул наружу. Под ёлкой оделся, вешалку повесил на сучок. Трава поблескивала от росы, земля была сырая и холодная.
«Ничего, переживём!»— отмахнулся Юрка, вбегая в проходную.
— Юра, ты?— удивился часовой.— Не спится, что ли?
— Не-а.
— Счастливый человек! А я бы с удовольствием придавил...— зевая, сказал солдат,— хотя бы минут двести.
— Кого придавил бы?
— Подушку.
— А-а, ну я побегу.
По кольцевой дороге то и дело проносились тягачи с полуприцепами: одни везли ракеты на стартовую батарею, другие с огневой — в укрытие.
Юрка бежал по бровке дороги, у самого кювета, залитого водой после недавних дождей. В воде неярко отражались звёзды.
Один из тягачей неожиданно остановился. С подножки спрыгнул старшина Павлычко, встревожено крикнул:
— Что случилось, Юра?
— Ничего.
— В таком случае зачем ты здесь?
— Иду на ночные занятия.
— Босиком?
— А-а, не нашёл ботинки...
— «Не нашёл ботинки!...» Тебе ночью положено спать.
— Вам тоже положено.
— Ох, Юрка, задаст тебе батька перцу,— предположил старшина, садясь в кабину.
— А вот и не задаст.
Шофёр засмеялся:
— Солда-ат, ничего не скажешь!..
Взревев мотором, тягач помчался в дальний угол позиции; ракета, как большущая рыбина, расправившая плавники, едва заметно покачивалась на полуприцепе.
Мимо дизельной, мимо кабины с непрерывно вращающимися антеннами Юрка побежал к командному пункту.
Дверь кабины командного пункта была приоткрыта, в щель пробивался неяркий зеленоватый свет. Доносились голоса:
— Цель номер пять уничтожена!
— Цель номер шесть, не войдя в зону поражения, сделала разворот. Удаляется.
— Стартовым расчётам — в укрытие!— скомандовал папа.
Юрка боком протиснулся в кабину, прикидывая, где бы тут стать, чтобы не видно было его ног. Зря он всё-таки не рискнул взять ботинки, может быть, как раз всё и обошлось бы...
Экраны приборов искрились желтовато-зелёным светом, наверное, поэтому лица всех, кто находился здесь, выглядели бледными. Юрка, заметив, что папа сидит спиной к двери и пока его не видит, огляделся повнимательней.
Справа от двери почти с пола и до потолка кабину разделял надвое ярко освещенный прозрачный стеклянный лист, разграфлённый на квадраты, как тетрадь по арифметике.
По той его стороне стояли на табуретках ефрейтор Шевченко и рядовой Басов. В левой руке каждый из них держал по линейке, прикреплённой одним концом к центру этого удивительного стекла, в правой... плакатные перья, что ли? А на шее у каждого — ленточки (Юрка даже прыснул в ладошку), на которых висели привязанные за горлышки пузырьки с черной тушью.