В нынешней Валахии жили герулы — по-видимому, германское племя. Оно распалось. Часть герулов перешла на службу к византийцам, часть — к гепидам, остальные сохранили независимость и кочевали на Балканах. Одного из герульских вождей, Гретиса, крестил лично Юстиниан. «Император крестил его в храме в день Богоявления, восприявши сам от купели; с ним вместе крестились сенаторы его и двенадцать родственников», — пишет Феофан Исповедник.
Видя, что служить императору крайне выгодно, примеру Гретиса вскоре последовал вождь Мунд с частью гепидов. Юстиниан осыпал его милостями и сделал одним из первых по значению полководцев империи. Так европейские монархи в XVIII веке принимали на службу полководцев из соседних стран и давали им высокие чины. Впрочем, при Юстиниане таких иноземцев на службе было немного. Он выдвинул во власть массу византийцев, и они делали успешную карьеру.
…К востоку от герулов, в нынешней Молдавии и Новороссии, обитали кутургуры. Севернее, на берегах реки Рось, жило германское племя ругов или, говоря по другому, россов, росомонов. Похоже, именно этому племени мы, русские, обязаны названием своего народа. Если, конечно, верить транскрипции Иордана и опиравшимся на его работу российским ученым — таким, как Борис Рыбаков и Лев Гумилев. А у нас нет оснований не верить им в данном вопросе.
Росомоны вышли с острова Руяна в Балтийском море. Другая часть этого племени подчинилась готам и вместе с ними переселилась на Запад.
К югу от реки Рось и к северу от болгар находился крупный славянский союз антов. Он занимал также северную часть Молдавии. В него входили предки сербов, хорватов и «болгарославян», впоследствии переселившиеся на Балканы.
К западу от антов, на Волыни и в Южной Польше, поселились «склавины». Так их называли ромеи. Это слово — искаженное «славяне». Перед нами — предки чехов, поляков, словаков и восточных славян.
Границей между антами и «склавинами» стала река Буг. В начале VI века анты враждовали со «склавинами», дружили с ругами и кутургурами. Это определило расстановку сил на Балканах, ибо кутургуры стали союзниками Ирана и напали на Балканы вместе с антами.
Это произошло в 518 или 527 году. О вторжении вскользь упоминает Прокопий, но дата набега неизвестна. Кесариец пишет, что это произошло в начале правления Юстина.
Переводчики рукописи поправили текст и написали «Юстиниана». То есть событие, по их мнению, случилось в 527 году. В это время магистром войск в префектуре Иллирик был назначен Герман Аникий — «племянник» императора, как следует из текста. Однако на самом деле этот Герман был двоюродным братом базилевса. Следовательно, речь может идти и о 518 годе, то есть о начале правления Юстина, племянником которому действительно приходился Герман. Либо же Прокопий допустил ошибку в степени родства (в латинском тексте это всего несколько букв) и поставил «фратри» (брат) вместо «фратриелис» (сын брата, племянник). Всё же более поздняя дата предпочтительнее, потому что укладывается в общую канву событий, когда персы, кутургуры и анты начали совместные атаки на Византию.
Так или иначе, анты вторглись на территорию Ромейской империи, но были разбиты полководцем Германом наголову. На некоторое время славяне притихли. Затем начались новые вторжения. Как звали первых антских вождей, мы не знаем. «Повесть временных лет» донесла имена Кия, Щека и Хорива, но это мифические персонажи, такие же, как предки славянских народов — Чех, Лех и Рус.
Известно другое имя — Хильбуд, но это слишком далеко от «Кий». Этот Хильбуд служил византийцам, причем его биография тесно связана с набегами славян на ромейские земли.
Карьера Хильбуда интересна прежде всего славяноведам, потому что многие русские исследователи упорно считают его славянином на ромейской службе, а некоторые даже пытаются трансформировать имя в «Хвалибуд» (это делает, в частности, В. В. Мавродин). Еще курьезнее попытка почтенного украинского националиста Μ. С. Грушевского сделать из Хильбуда… украинца. Современный читатель может найти соответствующие пассажи в легко доступной книге этого автора «Иллюстрированная история Украины» (см. § 11 первой главы, название которого: «Украинское расселение. Анты»), переизданной недавно на русском языке в авторизованном переводе Грушевского. Однако в лице византийского воеводы мы, скорее всего, имеем дело с германцем.