— И Милославский один из них?
— Если Братство приговорило его к смерти, то да, — ответил Петр.
— Но почему тогда просто не доложить обо всем охранному отделению? Зачем такие варварские методы?
— Потому что арест влиятельного члена семьи может стать причиной для бунтов и мятежей. Да и друзья помогут избежать следствия и суда. Деньги и связи способны решить многое. Дворяне должны помнить покон. Чтобы позор не пал на семью, отступнику надлежит застрелиться. А если это правило забыто, негодяю надобно помочь. Таким образом, и его семья останется чистой, и справедливость будет восстановлена.
Я вздохнул. Рассказанное старшим Юсуповым никак не укладывалось в моей голове. Эта история казалась бредовой и неестественной.
Я скептически взглянул на дядьку, и тот усмехнулся:
— Что? Думаешь, я из ума выжил? Или вру? Так проверь. Ты же душеправ, способен отличить помешательство от реальности.
Я покачал головой, осторожно обращаясь к силе. И сердце забилось чуть быстрее, а по жилам словно жидкий огонь побежал. Ладони засветились, и рядом с Петром появился астральный двойник. Я нахмурился, рассматривая призванную копию.
Темных пятен было немного. Но мозг был чист. Никаких отклонений не наблюдалось. Значит, родич в здравом уме. Коснулся плетения правды. Но и оно не было подвержено искажению. Выходит, Петр Юсупов не врал.
И едва я закончил с осмотром, дядька усмехнулся и уточнил:
— Убедился?
Я вздохнул:
— Ты веришь в то, что говоришь. И у меня нет причин считать тебя сумасшедшим.
Юсупов кивнул:
— Прекрасно тебя понимаю. Сам бы не поверил, расскажи мне кто подобное.
— Выходит, мой дед Феликс возглавлял организацию по очистке Империи от предателей. И его последователи до сих пор продолжают его дело?
— Правильно мыслишь, — спокойно подтвердил дядька.
— Сюрреализм какой-то.
Юсупов развел руки:
— Как есть. И я очень надеюсь, что ты не станешь творить глупости. Сперва семья…
— … потом Империя, — закончил я фразу. — А здесь, судя по твоим словам, выходит, что все это в интересах Империи.
— Видишь, как складывается? — хитро уточнил дядька.
Разговор прервал настойчивый стук во входную дверь. И я быстро направился в гостиную. А Пётр встал с кресла и тяжело опираясь на трость, пошел следом.
Я осторожно выглянул в окно. И на лбу мигом выступила испарина. На крыльце стояло двое жандармов в форме третьего отделения сыскной службы. Один из гостей был высоким худощавым мужчиной лет тридцати с широкими скулами, цепким взглядом и ртом, кривящимся в неприятной ухмылке. Мне подумалось, что кто-то был просто обязан ему сказать — ему не стоит пытаться улыбаться. Потому как даже ухмылка казалась жутковатой. Лицо второго гостя скрывал козырек большой фуражки. Был он крепким и широким в плечах. Я глубоко вздохнул, пытаясь унять тремор, и активировал плетение «ясности мысли». По телу пробежала волна спокойствия и умиротворения, прогоняя страх. Открыл дверь.
— Добрый вечер, Василий Михайлович, — поприветствовал меня худощавый жандарм.
— И вам того же, — осторожно ответил я. — Чем могу помочь?
— У вас гостит один человек, — продолжил сыскарь. — Нам нужно его забрать.
Я покачал головой:
— Вы что-то путаете. Нет у нас никаких гостей. Если хотите, можете пройти в гостиную и убедиться.
Сыскарь усмехнулся, явив ряд белых зубов, чем напомнил хищного зверя.
— Не думаю, что он сидит у вас в гостиной и пьет чай, — хрипло ответил жандарм. — Быть может, гость засел где-нибудь в другой комнате и отдыхает от трудов праведных?
Я пожал плечами:
— Что ж, раз вы так считаете, то вам нужно представиться по форме, показать документы и разрешительную грамоту на осмотр помещения.
Жандармы переглянулись. А я продолжил:
— А если их нет, то дальше порога вас пускать никто не обязан. И все же я готов пригласить вас в гостиную. По доброте душевной. Уж простите, но порядок есть порядок. Закон един для всех.
— Ваша осведомленность в праве поражает, — с усмешкой протянул гость.
— Готовился поступать на адвоката, — просто ответил я. — Но пришлось выбрать другую профессию.
— Все для семьи, — понимающе произнес худощавый мужчина и прищурился.
— У моего деда был дядька, — начал вдруг второй жандарм. — Хороший был человек. Так вот, его друг говорил, что…
Худощавый гость вынул из кармана энергетический батончик в серой бумаге и не оборачиваясь передал говорившему. И тот благодарно кивнул и ловко снял обертку.