...зато появилась интересная мыслишка.
По поводу букета.
- Пил. Причины были... твой ушастый здесь?
- Здесь.
Эль, в отличие от бывшего, обладал удивительной способностью не мешать.
- Зови, - Глен плюхнулся на стул. - С ним мне говорить интересней. Извини, но ты... ты - так, мелкая напасть, с которой они справятся... знаешь, если б я хоть о половине того, что там творится, догадывался, когда с Мариссой закрутил... то есть, это она со мной закрутила.
- И чего ради?
У Мариссы всегда имелись поклонники. И я не говорю даже о студентах, восхищенных ее красотой, а еще связями, которые к этой красоте прилагались, скромно намекая, что избранника ждет неплохая карьера.
Нет, на нее обращали внимание люди весьма... уважаемые.
...почему она выбрала Глена?
...почему не племянник градоправителя? Весьма себе представительный мужчина, с которым я несколько раз видела Мариссу, а она потом отмахивалась, что, мол, пустое, зануден до невозможности. Или тот северянин, подаривший ей шубу.
Шубе я завидовала.
Северянину тоже, поскольку был он высок, светловолос и собою весьма даже привлекателен. А Глен... если подумать, то странный выбор.
Ни родственников.
Ни связей.
Ни состояния. Даже хваленый его ум... если бы он был нужен, Глена не засунули бы в патрульные. Выходит что? Ерунда выходит.
- Ага, понимаешь, что я ей не пара? - он все же отыскал остатки колбасы, и шмат сала, густо присыпанный приправами. Откуда оно взялось, я понятия не имела. Но сало было.
Глен сунулся было к бочке.
- Стой. Она еще не проквасилась, - я сглотнула.
Глен давно уже не мой парень.
И даже не друг.
...прости, Юся, но сама понимаешь, мы не можем остаться... Марисса не поймешь... у нее характер, а ты как-нибудь да справишься.
Справилась.
Как-нибудь.
- Жадность - это зло, - сказал Глен с упреком, но руки убрал.
Надо будет убрать эту бочку в подвал, потому как пусть бывший и не вызывает симпатии, но это еще не повод испытывать на нем квашеную демоном капусту.
- Мне кажется, вы чрезмерно вольно чувствуете себя в чужом доме...
Эль умел появляться незаметно.
Он просто встал за моей спиной, и я сразу почувствовала себя... уверенней? Пожалуй.
- Ага... - Глен флягу протянул. - Хочешь?
- Нет.
- Зануда.
Эль пожал плечами. Ему было все равно, что о нем думали посторонние люди.
- Ладно... разговор - это да... это надо, - Глен вновь уселся и вытянул ноги, махнул рукой. - Садитесь, а то... в общем, я хочу уехать к вашим. В смысле, к ушастым. Дивный лес и все такое... и чтобы не просто уехать.
Он поскреб живот и обнюхал хлебную корку.
- Хреновая из тебя жена. Так и ноги протянуть недолго.
- А не пойти ли тебе в жопу? - поинтересовалась я. - Или к Мариссе? У нее вот точно от голода не окочуришься.
- От голода - это да... это верно... а вот от чего другого, так вполне себе. В общем, меня должны принять как своего.
- И уши нарастить?
А что, уточнить всяко стоит. Я пару хороших целителей знаю, к которым когда-то в пору горячей своей влюбленности сестричка обратиться порывалась. К счастью, отказали, верно, поняв, что эльфячьи уши с гномьей рожей как-то не совсем и сочетаются.
Но ради Глена уговорю.
- Все шутишь? Я серьезно. Я... пойми, я не дерьмо, иначе б сидел и не мешался людям мир завоевывать, а я же помочь хочу. Что не бесплатно, так ведь... извини, привык к определенному уровню жизни. Ты не смотри, что я так... несколько... не в форме. Поэтому мне нужен дом и компенсация.
Я молчала.
И Эль молчал. Этак... весьма и весьма выразительно молчал. Глен поерзал и заговорил:
- Я точно не знаю, что они делают, но и того, что знаю... думаешь, все зверье здесь случайно появилось? Или патруль тот дом не замечал? Доклады были. И запрос на очистку, только легли на стол и... ответ, думаю, дали, что очистка проведена, ничего подозрительного не обнаружено и так далее... в прошлом году он выезжал в Бельстад. А спустя пару месяцев там грызлы веселье устроили... два года тому - Ашвар. Еще был Никрон, Кунвар, Веззер. Я напишу, лист дай.
Эль молча вышел, чтобы вернуться с листом и самопиской.
- Это только часть... я ведь что? Меня еще в университете подцепили. Думал, буду наукой заниматься. И занимался, да... Знаешь, какая в доме лаборатория? В университете такой не было! Я, как увидел, просто... первый год, словно во сне. Это как... не знаю, опьянение.
Он сунул палочку в шевелюру и поскреб.
- Еще там, когда мы учились... мне сказали, что тема на защиту у меня, конечно, интересная, но вот всякого рода пологов есть больше полусотни, и еще один ничего существенно не изменит. Это зря. Мне ведь удалось не только стабилизировать его, но и сделать динамичным. Представляешь? Ты можешь и двигаться, и он будет изменяться вместе с тобой... в общем, там мало оставалось. Я думал заявить уже, но... мне намекнули, что есть вещи куда более занимательные. К примеру, изучение нежити...
Глен встал.
Сложил пополам лист и протянул его моему супругу.
- К примеру, знаешь, что нежить не трогает друг друга? И те же грызлы могут спокойно сосуществовать рядом с макошами, пожирающими даже камни? А пожорник внимания не обратит на стаю мравок. Как они понимают? Ладно, когда речь идет об условно-разумных существах, но ведь есть еще и те, у кого мозгов и в зачаточном состоянии нет.
- Есть же...
- Я знаю. Официальная теория. Только она не работает. Сама посуди. Запах. Да, существует нежить с необычайно острым обонянием, - Глен встряхнулся, как бывало всегда, когда он заговаривал о работе, которую, пожалуй, единственную любил со всей возможной искренностью. - Но... проводились эксперименты. Кем? Не спрашивай. Подробности... после.
Он потянулся.
- Так вот, животных покрывали вытяжкой из разных особей нежити. И ни разу, ни разу не сработало... тепло? Аура? Ауру закрывали щитом. Более того, копировали внешний слой дефектной мертвецов... разных, включая лича. И вновь же, нежить не обманывалась. Понижали температуру тела... хотя это глупость, поскольку в активной нежити идут физиологические процессы. И температура тела того же умертвия, конечно, много ниже человеческой, но отлична от нуля. Визуальная картина? Звуки, которые твари издают? Все это не единожды скопировано и испробовано.
- Кем? - Эль разглядывал листок и вид у него был презадумчивый.
- Нашлись... умельцы. Отчасти, как я понял, Марисса и ее дядюшка просто собрали все работы по теме. И были весьма дотошны, я вам скажу. Они умудрились достать протоколы испытаний защитного амулета, которым две сотни лет... кстати, на редкость интересная задумка. Амулет заменял ауру, понижал температуру и производил аромат разлагающегося мяса. Но не работал. Испытуемых задрал грызл. Еще была такая штука, которая испускала неслышимый человеческим ухом звук. Вроде бы как ряд мелких тварей издает подобный. В общем... как понимаете...
...не сработало.
А вот странно, что прежде я не задумывалась, собственно, а как и вправду твари отделяют людей от себе подобных? Нет, есть такие, которые жрут всех, до кого дотянутся, но есть же весьма и весьма избирательные существа.
И ведь действительно, между собой они в большей степени спокойно уживаются.
- Ряд протоколов относились к недавнему времени. Работой занимался дед Мариссы... ты его помнишь. Фамилия у него другая. Точнее псевдоним. Иоганн Фзельский.
- Что?
Иоганн Фзельский читал «Теорию нежитиеведения» на первом курсе, «Основы защитных рун» на втором, да и треть предметов на старших.
Был он сдержан. Дотошен до занудности и оттого не слишком любим. Хотя, следовало сказать, дело свое он знал. И... и все равно.
- Сам был в шоке, когда узнал. Марисса ведь... даже когда мы встречаться стали, ни словом... он меня ей и порекомендовал. Я ведь рассчитывал, что с ним буду работать. Вместе. Но не срослось.
- Что с ним произошло?
Он просто исчез.
И появился новый наставник, который тогда раздражал своей суетливостью и непривычным многословием, а еще неуемной любовью ко всякого рода схемам. Помнится, мастер Виннегольд искренне полагал, что запомнить схему в двадцать уровней для студента проще, чем просто двадцать страниц учебника. А уж схемы свои любил он трепетной любовью...