- Я за тобой не охочусь.
- С чего это вдруг? - усмехнулся Блайн. - Впрочем, у тебя есть выбор: бросить револьвер и уехать из города или умереть прямо здесь, сию минуту.
Тод чувствовал, что когда-нибудь этот момент наступит, Он понял, что его карта бита... Но, может быть, ему даже повезло: петли он все-таки боялся больше, чем пули.
Блайн повысил голос:
- Это касается и тебя, Пиблес. Брось револьвер и уезжай первым же поездом.
Пиблес стоял в дверях салуна. Он думал, что теперь у него есть шанс... Пиблес решил, что в тот момент, когда Блайн выстрелит в Тода, он сам убьет Блайна и получит тысячу, которую обещал Неверс... Тод сразу же сообразил, что будет дальше, еще до того как Пиблес заговорил.
- Тебе меня не запугать, Блайн! - Слова Пиблеса прозвучали, пожалуй, слишком громко. - Я не уеду из города и не брошу револьвер. - Пока он говорил, его рука тянулась к кобуре.
Тод уже понял, что назад пути нет. Обе руки опустились и нащупали твердые удобные рукоятки револьверов. Его пальцы дрогнули. Что-то тяжело ударило его в живот. Улица покачнулась перед глазами. Вторая пуля пробила грудь. Фигура в черной шляпе дрожала и колыхалась перед ним. Еще один выстрел... Все плыло, фигура раздваивалась. Тод посмотрел под ноги. Странно! Большие красные капли в серой пыли... Красные... Кровь. Но чья? Он осмотрел себя и Хрипло вскрикнул. Затем уставился на Блайна.
- Нет! Пожалуйста, не стреляй! - прохрипел он и, упав лицом в пыль, умер.
Пиблес быстро выстрелил, промахнулся и потерял самообладание. Он видел, как Тод упал, и тут же бросился обратно в салун. Он собирался выстрелить второй раз - стоя за дверью, но вдруг замер как вкопанный. Через черный ход в салун вошел Ортман с дробовиком в руках.
- Эй, Пиб! Ты, кажется, стрелял в моего друга!
- Мне нет до тебя дела! - хрипло отозвался Пиблес. Блайн приближался. Бешенство придало Пиблесу смелости. Он выстрелил в Ортмана, но промахнулся; раздался звон разбитого стекла - пуля угодила в бутылку. Ортман выстрелил и попал Пиблесу в живот. Тот покачнулся, ударился о дверь и упал на крыльцо.
Пэджин вытер лицо. Не прошло и трех минут с того момента, как Тод угрожал ему, и вот теперь он мертв. Он видел, как Блайн вставил в барабан недостающие пули и пошел дальше.
Бен Оттон сидел в банке за своим столом. Он слышал выстрелы, но даже не шевельнулся и Не потрудился узнать, что там происходит. Надеялся, что кто-нибудь зайдет и все расскажет.
И этим человеком оказался Блайн.
Когда дверь в. кабинет открылась, Оттон поднял глаза. Увидев Блайна, он похолодел.
- Что... Как... Как поживаешь, Юта? Тебе что-нибудь нужно?
- Да. Ты можешь собрать свои вещи и уехать из города.
- Уехать из города? - Оттон поднялся. - Как ты можешь такое говорить, Блайн? У меня здесь банк, ранчо, у меня... - Его голос дрогнул и сорвался.
- Ты слышал, что я сказал, Бен? - Юта говорил чересчур тихо. - Не стоило в твоем возрасте вмешиваться в эти дела. Собирай вещи и уезжай.
Оттон тянул время, чтобы успеть подумать и составить хоть какой-то план.
- Что произошло на улице? - спросил он.
- Тод и Пиблес убиты в перестрелке.
- Ты... Ты убил их?
- Тода. Пиблеса убил Ортман.
- Ортман?! - Банкир вытер пот со лба. - Что ему сделал Пиблес?
- Ортман заодно со мной. - Блайн не сводил с Оттона глаз и был вполне доволен его испугом. - И ты понимаешь, - в голосе Юты слышались металлические нотки, - если я говорю, что ты должен оставить город, я не шучу, имей это в виду. Когда я разберусь с Виттером, Неверсом и Фоксом, я возьмусь за тебя. Я очень надеюсь, что ты не имеешь дела с этой грязной шайкой, Оттон.
Оттон решил открыть свои карты. Он понимал, что Блайн прекрасно видит его испуг, и это бесило Бена. Он знал, что впоследствии пожалеет о своих словах, но все-таки произнес их:
- Слишком много, Юта: Виттер, Неверс, Фоке, и только потом - я. Боюсь, что до меня тебе уже не добраться.
- Не надейся на это. - Блайн оперся о стол обеими руками. - Бен, кое-кто мне сильно мешает, а именно - человек, который ведет двойную игру и выжидает, пока все участники будут убиты. Тогда он сам вступит в дело - и надеется, что он будет единственным, кому достанется весь куш. Ты неосторожен, Бен. Я понял это. У тебя есть немного денег, несколько закладных и огромное самомнение. Не дай же самомнению погубить тебя. Поверь мне, так будет лучше...
Юта резко повернулся и вышел из конторы. Он почувствовал сильную усталость, остановился и свернул сигарету.
Блайн получил неожиданное наследство, которое сделало его богатым и одновременно возложило на него большую ответственность. С некоторой грустью он думал, что вольные дни миновали. Он понимал, что его задача - восстановить мир и что, если он за это не возьмется, война будет продолжаться бесконечно.
Ортман стоял на улице, поджидая его. Когда Юта подошел, он усмехнулся.
- Лучше драться вместе, чем друг с другом, - сказал он, улыбаясь, - Я знал Пиблеса. Это был самый настоящий убийца, убийца по призванию. На его счету с десяток трупов, а может быть, и больше. - Он пошел рядом с Блайном, стараясь ступать нога в ногу. - Что теперь?
Блайн остановился перед зданием редакции, и Форбес вышел ему навстречу. С другого конца улицы появился Пэджин.
- Я хочу, чтобы ты выделил мне немного места на первой странице. Я могу его купить, если это необходимо.
Глава 19
Бен Оттон приехал на "Биг-Эн" и рассказал Неверсу новости.
- Так он вернется на "Сорок шестое", верно? - задумчиво произнес Неверс. Что же, там ему приготовят сюрприз.
Бена Оттона мучили дурные предчувствия. Он показал Блайну свой документ об увольнении с работы, но ни словом не обмолвился об этом Неверсу. Единственное, что могло его спасти, - смерть Юты Блайна. Ощущение фатальной неизбежности происходящего нависло над ним как дамоклов меч. Уверенный тон Неверов немного ободрил его.
- Кто сейчас на "Сорок шестом"?
- Турлей. Ринк и Хорнер у девчонки.
Оттон тут же вскочил со стула.
- Плохо! Люди не простят, если кто-нибудь причинит вред девушке, и ты знаешь это, Неверс. Я бы собственными руками убил любого, кто вздумал бы обойтись с ней грубо.
- Пока там Ринк, с ней ничего не случится. Он очень вежлив с женщинами, пожалуй, даже слишком. Но; - он взглянул на банкира, и глаза его сверкнули, я собираюсь поехать туда сам. С ней надо обращаться построже. Она сама на это напрашивается.
- Оставь девушку в покое. - Голос Оттона дрожал от бешенства. - Говорю тебе, люди этого так не оставят!
- Когда мы возьмемся за дело, никто не сможет нам помешать. А потом вся вина ляжет на Блайна, и только на Него.
Было совершенно ясно, что Неверс не собирается оставлять Анджи в живых, ибо только на молчание мертвых можно полагаться вполне. Это привело Бена в состояние шока. Он изумленно уставился на Неверов, как будто видел его впервые. "Как далеко зашел этот человек! Несколько недель назад он покушался только на землю "Сорок шестого". Потом - убийство Гида Блэйка, затем попытка убить Нела. Чья это была идея? Отчасти Неверов, отчасти Миллера... Но есть большая разница между убийством мужчины и убийством женщины". Его прошиб пот.
Неверс вышел и захлопнул за собой дверь. Бен посмотрел на дробовик у стены. Может, рискнуть? У Ортмана тоже был дробовик... Заколебался, вспомнив, что в окне барака горел свет. Он даже не понял, почему он собирается убить Неверса. Чтобы защитить Анджи? Или чтобы оправдаться перед Блайном?
У него пересохло во рту. Он залпом осушил кружку воды и направился к пристройке. Пожилой человек с недовольным выражением лица сидел на койке и читал. Другой спал на раскладной кровати. На трех других койках не было одеял.