- Да, да… - думая о чём-то своём, рассеянно произнесла Юта.
- Ты совсем ничего не поела. Разве так можно! - укоризненно сказал Борис.
Девочка вздрогнула, качнула головой и торопливо проговорила:
- Спасибо. Надо идти…
- Возьми на дорогу тушёнки, - предложил Борис.
Юта удивлённо подняла брови:
- Вы разве не пойдёте?
- Мы?.. Мы, конечно, пойдём, - с запинкой проговорил Борис (он и не предполагал, что Юта рассчитывает идти с ними), - только вместе нам никак нельзя. Увидят немцы - ни тебе, ни нам не поздоровится. Так что ты уж иди… Передай привет нашим.
- Спасибо. До свиданья!
На улице она почувствовала озноб. Подумала: «Пройдёт» - и почти бегом пустилась в обратный путь. Озноб действительно скоро прошёл, зато стали уставать ноги, кружилась голова, и сердце сильно стучало, оттого что нечем было дышать. Пришлось идти медленнее.
Минут через пятнадцать - двадцать Юту снова стало знобить. В висках назойливо застучали молоточки.
А тут ещё сбоку ударил неведомо откуда взявшийся ветер, словно холодной водой окатил лицо и шею, поднял с дороги пыль и исчез. Где-то далеко-далеко за лесом прогремело, негромко, но раскатисто, как если бы телега вдали проехала по каменной мостовой. Снова ударил холодный ветер, теперь уже дважды, с маленьким перерывом.
Юта сунула руки в рукава кофты, взглянула на небо и невольно съёжилась: прямо на неё, клубясь и расплываясь по небу, ползла огромная туча, будто стена густого чёрного дыма грузно подымалась из леса, объятого пожаром. Если бы Юта посмотрела назад, то увидела бы ещё одну тучу, не очень большую, но зато быструю, нахальную: она неслась наперерез своей противнице, грозясь остановить её движение; спустя минуту она с разгона набросилась на солнце, утопила его в тёмно-синей пучине и, развернувшись, подставила свой крутой бок под удар противницы; она даже приостановилась в ожидании удара, но вдруг решила напасть сама. В небе сверкнула огненной стрелой молния-меч и вспорола сверху донизу набухшее брюхо неуклюжей тучи.
Туча взревела, в неё тотчас же вонзилась новая молния, а потом ещё одна и ещё, её утроба разверзлась, и на землю с шумом хлынул ливень.
Юта кинулась было к сараю, стоявшему слева, в сотне шагов от дороги, но на полпути остановилась, махнула рукой и направилась обратно: прятаться от ливня было бесполезно - он уже промочил её до костей.
Весь остаток пути она шла как во сне, не разбирая дороги, не замечая, что вода потоком льётся за воротник, хлещет по лицу, залепляет глаза и проникает даже в рот, что холодный ветер приклеивает мокрое платье к телу. Иногда она, очнувшись, вдруг останавливалась, тёрла иззябшей рукой лоб, испуганно оглядывалась вокруг - в том ли направлении идёт? - потом снова шагала, погрузившись в какое-то полузабытьё. Её бросало то в жар, то в холод.