— Что такое? Разве вам не нравятся наши образы? — ехидно спросила брюнеточка, подавая свою ручку для поцелуя.
— Уважаемая Стелла Викентьевна, — медленно проговорил я, — все хорошо, но длиннющие разрезы по подолу вдоль ног, открытая спина и большое декольте — опасны!
— Чем же, позвольте узнать? — сдерживая смех, уточнила внучка губернатора.
— Простыть можно, поэтому Стефании Олеговне срочно нужен пуховый платок, а лучше паранджа! Кстати, вы наших друзей-принцев не видели? Может у них найдется нормальное женское одеяние? — смеясь, сказал я.
— Он перевел стрелки! — возмутилась Стелла. — Сам черте где шлялся, а нас обвиняет!
— Разве опоздал? — сделал удивленное лицо.
В этот момент к нам подошел князь. Мы обменялись приветствиями, а потом, Огнев лукаво улыбнулся и спросил:
— Молодежь, не поменяли планы на второй танец?
— Если Стефания Олеговна не откажет, то почту за честь с ней вальсировать, — спокойно ответил я правителю.
— Дочь? — Огнев посмотрел на Стешу.
— Я уже дала обещание господину Жергову и обратно брать слово не собираюсь, — немного нервно ответила та.
— Церемониймейстер! — повысил голос князь. — Объявляйте наше с княжной прибытие!
Двустворчатые двери закрылись, из зала донесся стук ударов посоха об пол. Не знаю, как правильно называется этот атрибут. Зычный голос, наверняка усиленный магией, разлетелся по всей резиденции:
— Дамы и господа! Приветствуйте правителя Руси! Князь и глава «Огненного» клана — Огнев Олег Александрович с княжной Стефанией Олеговной! Торжество, посвященное празднованию наступающего нового года, объявляется открытым!
Оркестр заиграл торжественную мелодию. Стеша положила руку на подставленный отцом локоть и они медленно прошествовали в зал.
— Красиво смотрятся, — шепнула Стелла.
— Согласен, — кивнул я, не сводя взгляда с фигурки княжны.
Похоже, она сегодня станет блистать и от ухажеров не будет отбоя. Хм, вариант с паранджой не так и плох, но только пока нет султана с семейством.
— Кстати, а почему у дам так мало украшений? — задал вопрос внучке губернатора Хабарска.
— Станислав, приветствую! — раздался голос Разрядова. — Немного задержался, у нас там снега намело! По сравнению со столицей — тут весна! Касаемо вашего вопроса, — он на меня посмотрел, — то следует следить за модой. Сейчас в тренде скромность и обаятельность, а вешать на шею тонны простых побрякушек — дурной тон. Кутюрье продвигают идею, что дамы должны очаровывать своей естественностью. Разумеется, не забывая о корректирующих артефактах. Так, Стелла Викентьевна, вы не составите мне пару? Сейчас начнется первый танец, а мы тут прохлаждаемся!
Губернатор Хабарска на редкость подвижный и деловой. Не дал внучке и слова вымолвить, взял ее за руку и потащил в зал. Н-да, как-то не все понятно, а если вспомнить про приготовленные подарки, то и вовсе могу попасть впросак. Или успею выкрутиться? Достаточно заменить пару камушков на накопители, создать несложный алгоритм и вуаля — слабенький артефакт.
— Мы идем или здесь будем стоять? — осторожно спросила Камария.
Черная Луна и Айбек ждут моих распоряжений и немного волнуются. Честно говоря, сам не в своей тарелки, но деваться некуда.
— Пошли! — твердо кивнул и сделал шаг в сторону зала, откуда зазвучала до боли знакомая мелодия. — Быть не может! — удивленно буркнул и ускорил шаг.
Глава 2. Бал в резиденции
Жалиана нервно расхаживает по комнате, по своей «золотой клетке», так она про себя ее назвала. Подошла к большому зеркалу и осмотрела свой наряд. Н-да, не так она все представляла. Темно-синее платье из дорогого материала скрывает ее фигуру, ни о каких вырезах нет и речи, украшения минимальны. С последним еще можно смириться, но, черт возьми, ей не по нраву такая жизнь. Когда служила Хельге и то веселее, и динамичнее все происходило. Даже если вспомнить, как балансировала на краю — эмоции били ключом, адреналин зашкаливал. А тут все стало серо и уныло, рутина и скука. Сиди взаперти и развлекайся самостоятельно, а когда придет Саид, то ублажай его, расхваливай и выполняй все прихоти. Нет, принц ей сделал немало подарков, открыл именной счет, положив на него приличную сумму. Но толку-то? Поездку в город, чтобы пройтись по магазинам, приходится выбивать и вымаливать, в прямом смысле слова. Даже доказывать насущную необходимость.
— Ты этого хотела? — тихим голосом спросила у своего отражения молодая женщина.