Княжна вернулась с острова еще днем, заперлась в библиотеке, а потом пропадала в своей лаборатории. Настроение у нее ниже плинтуса, не так давно состоялась беседа с отцом, перед празднованием нового года. Олег Александрович повел беседу жестко. Он разложил отношения дочери с травником по полочкам. Без прикрас обрисовал последствия, если Стефания переедет к своему парню, не важно в каком качестве. Общественность не поймет такого и правящий клан потеряет часть поддержки. Почему так, а не иначе? Сложно сказать, но исходя из закрытых опросов, вырисовывается неприглядная картина. Княжну любят и чуть ли не боготворят, однако, видят ее в паре с кем-то сильным и могущественным. Пусть не равным по статусу князю, но очень авторитетным и влиятельным.
— И кого же мне в мужья пророчат? — криво усмехнувшись, сдерживая раздражение, спросила тогда княжна.
— Большинство затруднилось ответить, — пожал плечами князь. — Предположили, что тебе лучше подыскать партию из другого государства. Там могла бы править и не забывать о своем народе.
— Это не поэтому ли к нам зачастил султан? У него принцы жен подыскивают, только никак не могут определиться, какой по счету окажется избранница! Учти, на такое никогда не пойду!
— Да я и сам тебя отговорю, — отмахнулся Огнев, но не слишком искренне.
Стеша догадалась, что такие варианты отец рассматривал, но, спасибо, не попытался как-то давить или форсировать события. Впрочем, такая партия вряд ли бы встретила и в народе одобрение. Хотя, до общественного мнения девушке и вовсе нет дела, но она не хочет подставлять под удар отца и клан. Впрочем, Огнев прямо заявил, что когда Жергов поднимет клан, то вопрос решится сам собой. Но для этого им как минимум не следует спешить.
— Другими словами, чтобы не возникло толкований, — князь тяжелым взглядом посмотрел на дочь. Стеша выдержала давление и не отвела глаза, она достойна своего отца, — пока Стас не закончит университет ты не помышляй о создании совместного гнездышка.
Девушка нашла в себе силы возразить, но при очередных доводах вынужденно промолчала. Дочь князя политически не влияет на развитие страны, но и обязанности никто не отменял. А на мероприятиях ей придется находиться одной или невнятно представлять своего любовника, что вызовет раздражение.
Теперь же все мгновенно поменялось! Внутренний источник взбрыкнул и желает сохранить свою частичку в потомстве. Ксара ничего не смогла сделать, только порадовала, что Стеша пока не ждет пополнения. Увы, ключевое слово — пока! Как поступить? Со Стасом придется переговорить, но она в растерянности и выхода не видит. В очередной раз взяла в руки смартфон, посмотрела на телефонный номер своего парня, но набрала подругу.
— Слушаю, — после нескольких длинных гудков, прозвучал Стеллин голос.
— Ты занята? — спросила Стеша.
Шуршание, тихий шепот и явственный шлепок, словно кто-то хлопнул по чьим-то рукам.
— В данный момент — нет, — заявила брюнеточка.
— Можешь прийти? — в голосе княжны послышались просящие нотки.
Стелла погрозила пальцем Кулыбину, пытающемуся стащить со своей подруги простынь, которой та прикрылась. Внучка губернатора Хабарска озадачилась интонациями подруги. Недавно расстались и та была счастлива, что все недоразумения разрешились. Сейчас же она чуть не плачет, а Стелла терпеть не может слез.
— Иду! Буду через десять минут, — сказала брюнеточка и резко встала с кровати, ускользая от объятий Ивана.
— Не отпущу, — заявил Кулыбин.
— У тебя таких прав нет, — усмехнулась Стелла, но потом пояснила: — Стешка на грани истерики или паники, прости, но к ней должна сходить и все разузнать, а если потребуется, то и поддержать. Когда пойму на сколько задержусь — позвоню или неожиданно вернусь, посмотрю, как ты мне хранишь верность!
— Обижаешь, — надулся губернатор Магаданского края.
— Это Татьяна, так кажется, зовут белобрысую тощую стерву, пусть обижается! Если к тебе близко подойдет, то кто-то пожалеет! — фыркнула Стелла, с неудовольствием отметив, что угодила в яблочко.
Нет, Иван не подумал пугаться, но взгляд отвел.
Выяснять отношения внучка губернатора Хабарска не стала, сейчас не до этого. Ивана она чувствует и не сомневается, что тот не побежит к какой-нибудь даме. Впрочем, они мало времени вместе, будущее покажет будет ли он верен.
— Чего грустим?! — ворвалась Стелла в апартаменты к подруге.
— Смотрю ты весела, — развела руками Стеша.
— Так, у нас очередные проблемы, — хмыкнула брюнеточка. — Ничего, сейчас все решим, и ты развеселишься!
Однако, по мере того как княжна рассказывала, Стелла все больше хмурилась. Мало того, что она сама забыла обновлять противозачаточное заклинание, так еще и у подруги беда. Черт, тут же получается тупик! Если травник побоится или не захочет детей, то… И что посоветовать?
— Стеш, тебе необходимо откровенно переговорить со Стасом, — развела брюнеточка руками. — Как ни печально, но советовать ничего другого не стану. Уверена, вы найдете общий язык и с проблемами справитесь.
— Знаешь, к этому склонялась, но почему-то боюсь, — выдохнула Стеша и потянулась к сотовому.
Артефакты для тех, кто не желает иметь детей, оказались просты в изготовлении. Точнее, посылов много и имеют разные вариации. В общем-то неплохое решение проблемы, при условии если моя подруга согласится. Хм, а почему сам не хочу браться за такую работу? Наверное, тут получается та грань, перейдя которую мы потеряем больше, чем обретем. Сможем ли продолжить отношения? Вопросы, одни вопросы и нет ответов.
— Привет, — принял я Стешин вызов на сотовый.
— Стас, как насчет встретиться? Ты, если помнится, хотел меня в ресторан пригласить, — подбирая слова, произнесла княжна.
— Не только в ресторан, — беспечно ответил ей. — Но, если желаешь перекусить, то всегда готов. Когда и куда идем? — встал и направился в гардеробную, на ходу решая, что лучше надеть.
— Завтра в шесть вечера, у «Княжеского двора». Знаешь такое заведение? — предложила Стеша и стала оправдываться: — Сейчас уже поздно, завтра занятия начинаются, а днем могу оказаться занятой.
— Хорошо, давай завтра. Столик закажу…
— Лучше кабинет, там так называются отдельные помещения, — перебила меня княжна, вздохнула и сказала: — Есть небольшая проблема, касаемая нас двоих, поэтому, прошу, не бери с собой никого. Не хочу лишних ушей, даже таких миленьких, как у хорька.
— Договорились, — не стал ей возражать.
Парой фраз перекинулись, а потом она поспешила разговор завершить, сославшись на усталость. Хотел до мастерской добраться и даже подумывал, чтобы побеспокоить Ирину и попросить ключ от магазина. Все же идея с артефактами не такая и плохая. Их не обязательно сразу Стеше предлагать, если таким образом вопрос решим, то они будут к месту. И сможем их на деле применить. Гм, совсем я обнаглел! Кроме как бы затащить подругу в постель, ни о чем думать не готов. Молодость, гормоны и… очень сильная симпатия, когда тяжко обходиться без близкого человека и своей половинки. Зелье бодрости неожиданно прекратило действовать, резко, будто кто-то рубильник повернул. Перед глазами поплыли круги, несмотря на мое умение магически усиливать зрение. Необходим отдых, завтра сложный день.
Учеба, лекции и практические занятия. Жейдера брать не стал, помню о Стешиной просьбе, да и накосячил мой питомец со своим приятелем. Нет, наказал условно, их противостояние с Жалианой и Камарией вошло в новую фазу. Нет, но каково?! Превратили женщин в ледяные статуи! Под снегом они протащили два жестких шланга подключенных к водопроводу в доме. Как только Черная Луна и Жалиана направились из гостевого дома, чтобы зачем-то сопровождать меня в универ (я им этого не приказывал!), как хорек дал команду Василю и тот открыл вентили. Напор воды оказался знатный, да еще с магическим посылом. Образовав вокруг женщин тепловой защитный контур, вода превратила их в скульптуры. Все произошло мгновенно! Жейдер же, не стал ни прятаться, ни убегать, наоборот, мой питомец вскарабкался по льду сначала на одну женщину, а потом на вторую. Он осторожно проделал отверстия вокруг глаз, носа и рта, чтобы пострадавшие могли дышать, все наблюдать и даже ругаться. Гм, прикольные использовались выражения, голема обещали с кем только не скрестить, кот и вовсе испугался за свое хозяйство. А главное-то, никакого членовредительства приятели не сделали, слово сдержали. Ну, померзли немного подруги, так это не в счет. Лед оказался, что та броня. Айбек несчастных взялся высвободить и для этого осторожно скалывал льдины, используя огненный нож. Я посоветовал хвостатым друзьям спрятаться получше, но перед этим их поругал для проформы.