Продвижение этих взглядов стало крестовым походом почти всех топ-менеджеров Anglo. Двое из них - Гордон Уодделл и Зак де Бир - также были членами парламента от Прогрессивной партии. Никто не был более предан этому крестовому походу, чем сам Гарри Оппенгеймер. Поначалу это может показаться удивительным, учитывая его положение самого богатого человека в Южной Африке, который мог многое выиграть от сотрудничества с режимом апартеида и использования его репрессий против черной рабочей силы. С другой стороны, само его богатство означало, что он мог позволить себе иметь непопулярные взгляды и что ему было что терять, как никому другому. Международный характер группы с первых дней ее существования также означал, что он мог более ясно видеть опасности по мере того, как набирало обороты движение за независимость от колониального правления. Гана стала первой в 1957 году.
В Южной Африке в 1950-е годы нарастание протеста чернокожих и государственные репрессии сконцентрировали внимание Оппенгеймера на необходимости менее благодушного подхода к все более нестабильному обществу. Реакцией Африканского национального конгресса на победу националистов в 1948 году стало превращение из невыразительной говорильни для умеренных интеллектуалов в массовое движение сопротивления. В этом его подстегнула Молодежная лига, членами которой были Нельсон Мандела, Уолтер Сисулу и Оливер Тамбо. Программа действий Лиги по бойкотам, демонстративным акциям и гражданскому сопротивлению была принята на конгрессе 1949 года вместе с их собственным кандидатом в президенты - доктором Джеймсом Себе-буйвасегокгобунтариле Морокой, врачом и землевладельцем. Его имя означало: "Наконец-то я пришел, будучи преступно порабощенным, но принесу дождь, мир и свободу своему народу". Кампания неповиновения, которая потерпела крах в 1952 году после ареста 8500 человек, придала АНК новую уверенность. Действия, а не резолюции, также радикализировали его лидеров, которые впервые начали анализировать общество в классовом аспекте. Были установлены более тесные связи с Коммунистической партией Южной Африки. Сисулу посетил Советский Союз и Китай, где на него произвело глубокое впечатление крестьянское восстание Мао. В 1955 году 3 000 делегатов Конгресса народа АНК собрались в огороженном помещении в деревне Клиптаун, недалеко от Йоханнесбурга, чтобы утвердить Хартию свободы. Она начиналась так:
Мы, народ Южной Африки, заявляем, чтобы вся наша страна и весь мир знали: что Южная Африка принадлежит всем, кто в ней живет, черным и белым, и что ни одно правительство не может справедливо претендовать на власть, если оно не основано на воле всего народа; что наш народ был лишен своего прирожденного права на землю, свободу и мир формой правления, основанной на несправедливости и неравенстве; Что наша страна никогда не будет процветающей и свободной, пока все наши люди не будут жить в братстве, пользуясь равными правами и возможностями; Что только демократическое государство, основанное на воле всего народа, может обеспечить всем их право по праву рождения без различия цвета кожи, расы, пола или убеждений.
Даже эти минимальные и неприметные требования были анафемой для тезиса Оппенгеймера о "цивилизованном" обществе. Но для него впереди было еще хуже. Национальное богатство нашей страны, наследие всех южноафриканцев, должно быть возвращено народу", - говорилось далее в Хартии. Минеральные богатства, находящиеся под землей, банки и монопольная промышленность должны быть переданы в собственность всего народа". Это были подрывные идеи для государства, с головой ушедшего в программу разделения рас, и для Оппенгеймера, который собирался приступить к огромной финансовой и промышленной экспансии Anglo за счет золотых прибылей Свободного штата. Они подчеркивали угрозу, которая нависла над Англо, если политика националистов накалит политическую напряженность до такой степени, что белое меньшинство больше не сможет удерживать контроль над страной. Инициатива государства была достаточно очевидной; в следующем году Мандела оказался в числе 156 диссидентов арестовали и посадили на скамью подсудимых в ходе марафонского пятилетнего процесса по делу об измене. Оппенгеймер и его друзья выбрали долгий путь отхода от освобождения чернокожих, пытаясь кооптировать податливый черный средний класс.