В апреле произошло массовое увольнение 17 400 работников шахты Anglo.
В 1985 году амстердамские сквоттеры впервые проявили особый интерес к корпорации Anglo American. Их движение достигло своего пика в конце 1970-х - начале 1980-х годов, кульминацией которого стали массовые сражения за то, чтобы остановить амстердамскую полицию от зачистки крупных сквотов. Из этого по сути анархистски ориентированного движения выделилась большая группа радикальных активистов, а из нее, в свою очередь, развились более мелкие группы, сосредоточившие свое внимание на "прямых действиях" по более конкретным и сложным вопросам. Одна из них, например, вторглась в Министерство экономики и вышла с документами, разоблачающими лобби ядерной энергетики. Эти документы были достаточно разоблачительными, чтобы почти свалить ответственного министра.
Когда массовые увольнения в компании Anglo прогремели на весь мир, группа, в которую входили Дэвид и Питер, уже сосредоточилась на борьбе с апартеидом. Они начали изучать компанию Anglo, используя открытые источники. Вскоре они обнаружили, что у группы A AC есть несколько компаний в Нидерландах, и принялись отслеживать их структуру, деятельность и местоположение. Как обычно в случае с Anglo, это было достаточно сложно само по себе, учитывая многочисленные и разнообразные формы этих интересов. Помимо AAC и De Beers, в Голландии зарегистрированы интересы таких компаний, как Charter, Engelhard, Johnson Matthey и Consgold. Но что вскоре обнаружила организация aktiegroep Splijt Apartheid, так это то, что у Anglo был один небольшой офис в Амстердаме, чья единственная функция, похоже, заключалась в том, чтобы служить голландским каналом для международных холдингов группы. Более того, проверка документов компании в местной Торговой палате показала, что речь идет о весьма значительных активах. В данном случае Splijt Apartheid повезло в том, что в соответствии с новыми правилами некоторые из компаний впервые должны были предоставлять более полную информацию в своих годовых отчетах.
В те времена каждая транснациональная корпорация любого масштаба имела множество неторговых дочерних компаний, разбросанных по всему миру. Обычно эти компании не имеют никакого штата сотрудников, а просто базируются и управляются из удобного офиса юриста, бухгалтера или банка. Смысл их существования, как правило, заключается в сложной схеме ухода от налогов (что законно), если не уклонения от налогов (что незаконно). Границу между ними зачастую трудно определить даже налоговым органам. У искусственной корпоративной структуры могут быть и другие причины. Одна из них - обслуживание трансфертного ценообразования, при котором прибыль может улетучиваться, когда товары пересекают национальные границы или переходят от одной дочерней компании к другой. Другая причина - обеспечение надежной базы собственности для международных инвестиций.
Anglo, конечно, не нужны были амстердамские операции для создания надежной европейской базы. У нее уже есть такая база через Ла-Манш в Лондоне, в основном в комплексе Charter Consolidated/De Beers/CSO на Холборн-Серкус. Хотя группа вполне может заниматься трансфертным ценообразованием, чтобы вывести средства из жестких рамок южноафриканского валютного контроля, Амстердам - слишком шумный город для такой деятельности. Лучше использовать более спокойные убежища, такие как Либерия, Бермуды, Нидерландские Антильские острова, Лихтенштейн или даже Люксембург, где ресурсы Anglo произведут гораздо большее впечатление на налоговых инспекторов.
Исследователи Splijt Apartheid не знали подробностей, но было ясно, что небольшой амстердамский офис играл важную роль в минимизации налоговых обязательств группы. Кроме того, было очевидно, что единственный способ распутать паутину холдингов - это получить информацию изнутри офиса, и их исследование убедило их в том, что Anglo является оправданной целью. Они решили предпринять прямые действия против Anglo, преследуя три основные цели, характерные для их политической философии:
Сначала мы хотели забрать все административные материалы компании. Затем вы расстраиваете их работу.
Во-вторых, мы надеялись, что, получив все их секреты, мы сможем предать их деятельность гласности и вызвать реакцию со стороны государственных органов. Привлекая внимание общественности, вы надеетесь заставить их закрыться. Вы надеетесь устроить скандал.
В-третьих, подготовив отчет о компании и ее деятельности, вы надеетесь повысить осведомленность жителей Голландии о том, что происходит, и побудить их к действиям.