Чтобы следить за своими подопечными, сотрудникам амстердамской компании приходилось вести тщательно написанную от руки таблицу, наклеенную на две стороны листа картона формата А4, в которой перечислялись их данные. Как выяснилось, нижние уровни этой таблицы иногда приходилось переписывать дважды в год. Однако им приходилось иметь дело лишь с небольшой частью целого. Как показывают органиграммы некоторых из их компаний, управление часто перемещается по континентам и налоговым гаваням в совершенно бессмысленной манере. Тем не менее они сильно упрощают взаимоотношения между компаниями группы, поскольку не учитывают крупные межфирменные займы, которые могут полностью исказить структуру. Неудивительно, что высшее руководство тоже порой путается, и местным сотрудникам приходится разбираться с бухгалтерами, финансовыми консультантами и, в конце концов, с налоговым инспектором.
В то же время постоянно происходят корпоративные выкрутасы с целью сохранить несколько лазеек перед налоговыми органами, как в конкретных случаях, так и в общих правилах. К концу 1983 года стало очевидно, что на подходе дальнейшее законодательство, блокирующее основной налоговый маршрут из США и Великобритании. Идея размещения акций на Амстердамской фондовой бирже была реанимирована, и 16 декабря 1983 года была организована встреча с финансовыми консультантами Pierson Heldring & Pierson и бухгалтерами Price Waterhouse в полном составе из одиннадцати человек. Дэвид Фишер, секретарь и казначей Minorco, подвел итоги:
В настоящее время Minorco получает вычеты ACT на сумму около 4 млн долларов США в год по своим инвестициям в Великобритании через структуру Erabus SA, которые, как ожидается, будут прекращены в 1984 году в соответствии с положениями протокола к налоговому соглашению между Люксембургом и Великобританией, который должен вступить в силу в ближайшее время. Сокращение налога у источника выплаты в США при нынешнем уровне доходов от инвестиций, получаемых Minorco через ее нынешнюю структуру в Нидерландах, составляет приблизительно 3,8 млн долларов США в год. Надеемся, что, организовав соответствующую котировку в Нидерландах для дочерней компании Minorco, удастся сохранить налоговые льготы в размере около 7,8 млн долларов США... в рамках существующих угрожающих договоренностей.
В итоге британско-люксембургский протокол был отложен, а размещение акций с участием видного голландского члена наблюдательного совета было признано слишком громоздким и ограничивающим. Новая возможность - взимание налога у источника в Нидерландах с антильской компании Minorco, Pampas Holdings, - означала, что Anglo придется оставить открытым вариант вывода основных пакетов акций из Голландии. При рассмотрении вопроса о размещении акций компания Price Waterhouse указала на опасность продвижения крупных сделок по этому пути:
Ранее мы уже получали заключения Антильских служб, подтверждающие подобный режим [т. е. необлагаемый налогом прирост капитала] в других случаях. Тем не менее, с учетом задействованных сумм мы рекомендуем получить заключение (или, возможно, налоговое постановление от инспектора) для подтверждения позиции по факту Пампасов/Плейн/Эрабуса.
Процедура принятия решений на Антильских островах во многом зависит от индивидуальных переговоров.
Исходя из этого, Minorco приступила к реорганизации верхнего уровня своей холдинговой компании, уточнив при этом налоговую позицию Pampas Holdings:
16 апреля 1984 года ПМБ договорилась с налоговым инспектором Курасао о налоговом соглашении, согласно которому за финансовый год, закончившийся 30 июня 1984 года, "Пампас" заплатит минимальную/максимальную сумму налога Курасао в размере 250 000 долларов США. . . . Инспектор поставил условие, что сумма налога, которую в настоящее время должна Ladycliff (750 000 долларов США), должна быть погашена к концу мая 1984 года.
Потратив 1 миллион долларов, они могли протащить через Курасао все, что хотели.
Тем не менее, амстердамские лазейки, казалось, становились все теснее. Первый признак того, что гниль действительно зарождается, появился в марте 1984 года. Price Waterhouse сообщила Anglo, что налоговый инспектор Амстердама собирается обратиться в Департамент бухгалтерского учета правительства Нидерландов с просьбой провести полную проверку записей и бухгалтерских книг Anglo American Services (Netherlands) BV. Это означало, что в какой-то момент в будущем правительственный инспектор будет просматривать документы этой компании в амстердамском офисе. Хуже того, ничто не мешало бы ему попросить ознакомиться с документами и других компаний.