Для укрепления позиций группы в пищевой промышленности и производстве напитков был выбран более непрямой путь. До 1983 года ее главной продовольственной компанией была Tongaat-Hulett Group, одиннадцатая по величине фирма в стране. Самая мощная после Anglo промышленная группа Южной Африки, Barlow Rand, уже начала укреплять свои продовольственные интересы в период роста черного потребительского рынка. Финансовое поглощение Premier Group в 1983 году, оставившее исполнительную власть в тех же дружественных руках, прекрасно иллюстрирует экономическое влияние и непревзойденные связи Anglo.
Premier, в то время вторая по величине продовольственная компания Южной Африки, была создана семьей Блум, еврейскими эмигрантами из России на рубеже веков. Тони Блум, 44-летний председатель совета директоров, владеет небольшим миноритарным пакетом акций через семейный траст. Необычно для южноафриканского бизнесмена, что у него есть специальное разрешение от Советского Союза на посещение своих родственников и проверку получения ими дивидендов.7 Получив юридическое образование в Витватерсрандском университете Йоханнесбурга, а затем в Гарварде и Стэнфордской школе бизнеса, он завоевал репутацию одного из самых прогрессивных бизнес-лидеров Южной Африки. Он выступал против задержания профсоюзных лидеров и является одним из немногих бизнесменов, открыто поддерживающих концепцию Африканского национального конгресса "один человек - один голос" в унитарном государстве.
В 1983 году Блум решил перевести бизнес в Южную Африку - на случай, если крупнейший акционер, компания Associated British Foods (ABF) из Великобритании, решили, что у них другие планы на Премьер и его место в ней. ABF, принадлежащая канадской семье Уэстон, вполне могла планировать уход, особенно после отмены валютного контроля в феврале того года.
Как бы то ни было, выбор партнеров дался Блуму легко. На протяжении многих лет он был близким другом Гордона Уодделла, тогдашнего председателя Johannesburg Consolidated Invest ment (JO), одной из самых важных горнодобывающих финансовых компаний Anglo, которой принадлежало четыре процента акций Premier. Уодделл, бледный и амбициозный шотландец, занимал внушительное место в южноафриканском бизнесе. Он был членом той группы, которую называют "королевским балконом", - небольшой группы финансистов, обладающих ресурсами и связями, чтобы создавать или разрушать компании, в которых они владеют миноритарным пакетом акций. Гарри Оппенгеймер был ее неоспоримым королем. Гордон Уодделл был зятем Гарри от его брака с Мэри Оппенгеймер в 1965 году. После их развода он оставался членом внутреннего кабинета корпорации Anglo American до своего неожиданного заявления об уходе из JCI в начале 1987 года (см. главу 6). Как и несколько высокопоставленных мужчин-англоманов (женщинам в этой традиционной иерархии места не нашлось), Уодделл провел некоторое время в парламенте от Прогрессивной партии. Руководителем его избирательной кампании в 1974 году был Тони Блум, крестный отец его детей.
Другим вариантом Блума был другой близкий коллега по бизнесу, Дональд Гордон, глава крупной страховой компании Liberty Life, у которого была 11-процентная доля в Premier. На этом этапе внутренним кабинетом Anglo было принято решение вмешаться, подключив к прямым переговорам Гэвина Релли, председателя совета директоров Anglo. Результат вызвал серьезный переполох в кабинетах директоров в Йоханнесбурге и одним махом изменил контрольный пакет акций южноафриканского розничного потребительского бизнеса.
Консорциум JCI/Liberty/Anglo не только приобрел 52 процента акций Premier, но и объединил свои третьи доли в South African Breweries (SAB), четвертом по величине промышленном концерне страны, и передал их в новую холдинговую компанию Premier. После этого консорциум стал крупнейшим держателем акций. SAB была "голубой фишкой": первая промышленная компания, зарегистрированная на Йоханнесбургской фондовой бирже в 1893 году. Когда главный исполнительный директор Дик Госс узнал о планах консорциума, он пришел в ярость. Весь совет директоров пригрозил уйти в отставку вместе с ним из-за перспективы играть вторую скрипку перед молодым новичком из Premier. В конце концов, после ночных переговоров, Госс согласился на слияние при условии, что Релли будет председателем совета директоров, а он и Блум - заместителями председателя.
Но после пятнадцати лет управления SAB и защиты своей пивной монополии с помощью того, что один близкий наблюдатель назвал ударом ногой в пах, нанесенным с апломбом и потрясающей точностью, у Госса не было сил терпеть своих новых хозяев. Он тихо ушел в отставку, оставив Блума на посту председателя совета директоров. Вскоре после этого Уодделл перебрался в зал заседаний совета директоров SAB и занял кресло председателя. Совет директоров SAB по-прежнему мог сообщить, что, насколько им известно, ни одна компания или частное лицо не имеет контрольного пакета акций компании. Это была удобная фикция для всех заинтересованных сторон. Но, как отмечает Тони Блум в своей роскошной новой книге штаб-квартиры в северном пригороде, признает: "Вы не можете делать вещи которые могут разозлить ваших основных акционеров". Между собой Уодделл из JCI и Релли из Anglo теперь контролируют 47 процентов акций Premier и ее долю в SAB; это делает Anglo финансовым посредником в огромной сети супермаркетов OK Bazaars, вездесущих музыкальных и книжных магазинах CNA Gallo и множестве других интересов, от мебели до рыболовства.