Как и многие другие операции в Черной Африке и других странах, зимбабвийский бизнес Anglo намеренно остается в тени. Компания Amzim не котируется на фондовой бирже, а подробная информация о зимбабвийских операциях была полностью исключена из годового отчета AAC за 1985 год, тогда как тремя годами ранее они были классифицированы как основная инвестиция. Эта тенденция к сокрытию скрывает двусмысленные отношения Anglo с Черной Африкой и, в частности, с Зимбабве, самым сильным приграничным государством, где Оппенгеймеры все еще держат свое ранчо для отдыха.
Положение Зимбабве в довольно захудалом мире международного маркетинга минералов и металлов. В течение пятнадцати лет при режиме Смита добыча и экспорт полезных ископаемых Родезии были тщательно охраняемым секретом. Основные горнодобывающие компании - RTZ, Union Carbide, Anglo и Lonhro - сотрудничали с режимом в сложной операции по снятию санкций, а также участвовали в программе импортозамещения. Никелевые заводы, например, означали, что чистый металл с добавленной стоимостью и меньшей массой, чем сырая руда, можно было легче поставлять в Европу, США и Японию. Все многонациональные компании продавали свою продукцию через агентства в Европе, главным образом в Швейцарии. Для случайного наблюдателя эти агентства принадлежали швейцарским гражданам, но инсайдеры в металлургическом бизнесе знали, что некоторые из них на самом деле принадлежат горнодобывающим компаниям. Агентство Anglo в Швейцарии называлось Salg.
После обретения независимости в Зимбабве была создана Корпорация по маркетингу минералов, которую поначалу называли лишь агентством по сбору информации. Премьер-министр Мугабе и его министр горнодобывающей промышленности Морис Ньягумбо (который провел в тюрьме восемнадцать из двадцати предыдущих лет) старались заверить компании, что правительство не намерено национализировать шахты. В крайнем случае, они рассчитывали на некоторую форму участия меньшинства в управлении, но только после того, как будут решены основные задачи развития и появятся средства. На конференции по экономическим ресурсам Зимбабве в 1980 году Ньягумбо предположил, что 35-процентное участие может быть разумной целью. Набор в руководство корпорации неизбежно включал в себя некоторое покровительство друзьям и родственникам победившей партии Мугабе ЗАНУ; но самым удивительным стало назначение Марка Рула, ветерана борьбы с санкциями белых родезийцев, на пост генерального директора. Старая система продаж тем же европейским агентствам была сохранена, и корпорация выступила в роли резинового штампа для беспрепятственного и значительно расширившегося бизнеса горнодобывающих компаний после отмены санкций. Ни цена металлов, ни имя покупателя не сообщались корпорации; по оценкам одного высокопоставленного источника, Зимбабве теряет до 20 процентов своего минерального богатства от торговли, которая составляет около 500 000 долларов США в год.
Название игры - трансфертное ценообразование, рутинный прием, используемый горнодобывающими компаниями в развивающихся странах для вывоза денег. Наиболее распространенный метод - продажа металла компании в другой стране по цене ниже рыночной, а разница перечисляется на один из зарубежных банковских счетов производителя. Создание Корпорации по маркетингу минералов было призвано предотвратить это. Но существует не один способ перемещения металлов по миру. В 1985 году Anglo и RTZ заключили так называемые толлинговые контракты с двумя отдельными компаниями в Швейцарии на переработку никелевого и медного файнштейна в Зимбабве с рудника Selebi-Phikwe в Ботсване, совместно принадлежащего американской компании AMAX и Anglo. В течение трех предыдущих лет рудник приносил большие убытки. Загадочным аспектом этих контрактов была щедрость горнодобывающих компаний по отношению к относительно небольшим и неизвестным в Швейцарии металлургическим агентствам. Предпосылкой для заключения сделок послужило резкое падение реальной стоимости двух металлов: медь подешевела на 54 процента, а никель - на 64 процента с 1970 по 1983 год. АМАКС вышел из состава Port Nickel, рафинировочный завод в Луизиане, который он навязал правительству Ботсваны; а компания RTZ закрыла свой убыточный никелевый рудник Empress в Зимбабве в 1982 году, в результате чего ее рафинировочный завод в Эйфел-Флэтс стал ненужным. Зимбабвийский рафинировочный завод Anglo в Биндуре также имел избыточные мощности.