В 1873 году Граф Кимберли от имени Британской короны аннексировал алмазные поля, и назвал поселок проспекторов своим именем. К 1912 году это был самый настоящий город, родина компании Де Бирс, которая и сегодня контролирует продажу практически всех алмазов мира. Город рос во все стороны, без плана и структуры. Улицы Кимберли и до сих пор запутаны. Первое время никто не знал, что серо-голубая порода кимберлит несет в себе алмазы. Из кимберлита строили дома, на месте выхода породы возводили здания. Позднее в кирпичах зданий были найдены алмазы, а на месте каждого разрушенного дома сначала собирались проспекторы, поискать алмазы под фундаментом.
Кимберли остается центром добычи алмазов, хотя многие шахты истощились. Главный офис Де Бирс продолжает находиться в городе. Если бы не золото Витватерсранда, Кимберли занял бы место Йоханнесбурга как финансовая столица Африки. Путешественникам не смогут показать все достопримечательности Кимберли, но основные места вы либо проедете, либо пройдете за несколько часов экскурсии.
Большая Яма – (Big Hole). Размеры Ямы потрясают воображение, если вспомнить, что вырыта она была руками людей без использования парового или электрического оборудования: только кирки, лопаты и канаты. Размер ее открытой поверхности – 15 гектаров. Диаметр – 457 м, периметр – более полутора километров. В разгар работы 30 000 проспекторов пытались добывать алмазы. Драки, перестрелки и споры вспыхивали ежедневно. На глубине 400 м продолжать работу такой массой стало просто невозможно, и Сесиль Родс начал скупать участи, объединяя их в один концерн. В итоге глубина шахты достигла 1 100 метров, но подводные источники затопляли ее, и добыча прекратилась в 1914 году. Сегодня глубина видимой части составляет 260 м, далее начинается вода. За жизнь шахты на поверхность было поднято и обработано 28 млн тонн камня, из которого было извлечено 14,5 миллионов каратов, или три тонны алмазов!
Музей Макгрегора – вы проедете мимо. Здание поздней эпохи Виктории было построено Родсом в 1897 году как отель и санаторий. Теперь в здании находится исторический музей города.
Halfway House – любимый кабак Родса. Он предпочитал выпивать на ходу, не сходя с коня, и для него специально организовали разрешение на вынос алкоголя, и окошко на уровне седла.
Музей Шахт – на его территории находится Большая Яма. Этот комплекс напоминает Gold Reef City в Йоханнесбурге. Здания эпохи восстановлены, как музей под открытым небом. Мощеные улицы, трамвайчик, дома-музеи скупщика алмазов, кабаки, жилые дома. По поселку приятно походить, зная, что все было именно так, как представляется взору.
Кимберли стал первым городом в ЮАР и в Южном полушарии, получившем электрическое уличное освещение в 1882 году. Первый трамвай тоже начал маршрут по Кимберли. Один из таких трамвайчиков провозит туристов от городской ратуши до музея шахт.
Дом Де Бирса в музее имеет копию алмаза «616» - самого большого неограненного алмаза в мире, и Eureka – первого алмаза найденного в ЮАР в районе городка Hopetown.
Среди приезжающих из России в ЮАР гостей, меньше половины побывают в провинции зулусов (Наталь), т.к. нехватка времени, как обычно заставляет выбирать самый интересный и оптимальный маршрут. Дурбан и окрестности для жителей страны являются местами отдыха, пляжей, тропического климата и солнечной погодой среди местной зимы. Для приезжих, лететь за 10000 км, чтобы поваляться на пляже, может показаться чересчур. Часто можно услышать отзыв, «зачем я вообще поехал в Дурбан?» Решайте сами. Если есть время и силы, посетить восточное побережье стоит. Если же вы только хотите цивильного пляжного отдыха, ЮАР не для вас. Все пляжи – государственные, мало или вообще не оборудованные, кроме раздевалок и подобия душа. Волны в океане всегда высокие, течение опасное. На востоке много зулусов и индусов. Но много и природной красоты, исторических мест и экзотического африканского колорита.
Сегодня город является самым большим по размеру портом на континенте (Ричардс-Бей является самым крупным по объему) с 15-ю км причалов. В Дурбане была построена первая железная дорога. Здесь же появились первые рикши, традиция, завезенная из Индии в 1860-е годы. Индусов импортировали для работы на плантациях сахарного тростника.