<a name="3"> </a>
<a name="3"> * * * * *</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> </a><a name="I1">Интерлюдия.</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> * * * * *</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> - Республики? - недоуменно переспросил гость. - Какой еще "республики"? С каких это пор Южная Африка стала республикой?! Вы что, подняли мятеж против Лондона?! Ха-ха-ха, вас за это повесят, мятежное отродье!</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> - Это еще вопрос, кто кого повесит, - надулся премьер-министр Бота, - поэтому предлагаю сменить тему разговора. Полагаю, сейчас ваша очередь представиться.</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> - Если только вы настаиваете, - абориген пожал плечами и стянул с головы кожаный лётный шлем. По плечам рассыпались пышные черные волосы. Министры и генералы Южно-Африканской Республики дружно ахнули.</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> - Разрешите представиться - леди Ёсико Кавасима, принцесса правящего дома Маньчжурской Империи и генерал Японской Императорской Армии. Теперь вы понимаете, чей самолет вы сбили?! Если все еще нет, я позволю себе повторить снова: вы за это ответите!</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> * * * * *</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> </a><a name="4">Глава 4. Список кораблей прочел до середины.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> * * * * *</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Зачем вы здесь? - голос командира флагмана был холоднее льдов Нового Альбиона, как бы пошло это не звучало. - У нас уже есть один политический комиссар.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Боюсь, вы все неправильно поняли, сэр, - молодой коммандер был сама вежливость. - Я не прислан сюда, чтобы над вами надзирать. Я не комиссар, я разведчик. Я должен собирать информацию, допрашивать пленных - если таковые будут; разоблачать вражеских шпионов...</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Вот-вот, шпионов, - кивнул капитан флагмана. - У нас уже есть один разоблачитель шпионов. И это ровно на одного больше, чем достаточно.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Но у меня предписание...</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Я его внимательно изучил, - ухмыльнулся капитан. - Там очень четко и кристально ясно сказано - вы должны сопровождать нашу эскадру. Но не сказано, на каком именно корабле. Куда бы вас перенаправить... - Капитан на секунду задумался, но тут же просиял. - "Террор". Да, в самый раз. Монитор "Террор". Я отдам распоряжение, вас доставят туда на моей личной шлюпке. Это все, коммандер, вы можете быть свободны.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Но, сэр...</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Корабль Его Величества "Террор", - холодно повторил капитан флагмана. - Это отличный корабль со славной историей. Вы отказываетесь на нем служить? Я могу вас и на берег отправить. Если пожелаете.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Никак нет, сэр, - погрустнел коммандер.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Вот и отлично. Не смею вас больше задерживать. Старшина Бейтс!</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Сэр? - отозвался голос с противным северо-ирландским акцентом.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Доставьте коммандера на "Террор". Можете взять мою шлюпку.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Слушаюсь, сэр!</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> На "Терроре" нового гостя ждал не менее холодный прием.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Делайте что хотите, только не путайтесь у меня под ногами, лейтенант-коммандер, - процедил сквозь зубы капитан Хантер, командир "Террора". Лейтенант-коммандер! Более страшного оскорбления не мог бы придумать никто из живущих. Молодой человек чуть было не потерял речи от восхищения и поэтому не сразу ответил на следующий вопрос:</a>