<a name="0"> - Об этом я и говорю, - продолжал Бота. - Полагаю, все присутствующие знакомы с работами, которые мы ведем совместно с нашими добрыми израильскими союзниками на острове Марион...</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> Присутствующие согласно закивали, даже нахмурившийся Магнус Малан.</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> - Примерно двадцать четыре часа назад эти работы завершились полным успехом, - объявил Бота. - Установка была запущена и...</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> - Постойте, постойте, Питер, - теперь пришла очередь президента Маре Фильюна протирать очки. - Какая установка? Я полагал, речь идет об атомной бомбе...</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> - Без атомных бомб тоже не обошлось, но если вы будете постоянно меня перебивать, я никогда не закончу, - нахмурился Крокодил.</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> - Прошу прощения, продолжайте...</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> - Машина времени. Да, господа, вы не ослышались, машина времени. Надеюсь, все вы читали этот роман Уэллса или хотя бы слышали о нем, на худой конец - смотрели фильм, - премьер почему-то покосился на генерала Малана и снова повторил: - Машина времени. Мы построили ее и пустили в ход. Машина питается от атомной энергии - я не стану утомлять вас техническими подробностями, но чтобы запустить двигатель, пришлось взорвать в нем три атомные бомбы...</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> - Иисус и Дева Мария, - констатировал президент Фильюн.</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> ...- и вот мы здесь.</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> - Где?! - выдохнули одновременно несколько глоток.</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> - Это куда более сложное и могущественное устройство, чем предполагал сэр Герберт, - невозмутимо продолжал премьер-министр, - оно способно отправлять в другие эпохи не только отдельно взятых людей, но и целые участки земной поверхности. В нашем случае широкий веерный луч был нацелен на Южную Африку, и... - Бота развернул на столе банальный школьный атлас и сделал несколько пометок красным карандашом, - вся наша страна, Юго-Западная Африка, Ботсвана, Родезия и отдельные области Анголы, Мозамбика и Замбии.</a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> </a>
<a name="0"> </a><a href="http://samlib.ru/img/n/nambu/flags-v-40/southafricaonly.png" target="_blank"></a>
- Иисус и Дева Мария, - повторил президент. - Вы шутите? Признайтесь, вы ведь шутите. Вы здоровы? Питер, вы хорошо себя чувствуете?...
- Я здоров и я в своем уме! - не выдержал и взорвался Крокодил, что случалось с ним совсем не часто. - Мы совершили путешествие во времени! Вся наша Южно-Африканская Республика и ее окрестности! И чем скорее вы в это поверите, тем лучше!
- Куда? - хладнокровно уточнил генерал Констанд Фильюн (не родственник, а однофамилец), главнокомандующий вооруженными силами.
- Ровно на сорок лет назад, - торжественно объявил премьер-министр. - Господа, обновите ваши календари. За окном 23 сентября 1939 года.
- Иисус и Дева Мария.
- Но... но... но... как это случилось? - подпрыгнул министр иностранных дел Фредерик Бота (не родственник), носивший не менее замечательную партийную кличку - "Пингвин". Пингвина он сейчас и напоминал - рассерженного императорского пингвина, ринувшегося в атаку. - Кто это допустил? Кто позволил?! Кто отдал приказ?!!! Вы?! ВЫ?!!! Вы отдали приказ, Питер? Вы не имели права! Вы не имели права!!!
- Имел и отдал! - рявкнул Крокодил. - Это было сложное решение, но я его принял! И вы, как никто другой, должны понять, почему я так поступил! Вот уже сотню раз, собираясь в этом самом кабинете, мы говорили о том, какое мрачное будущее ожидает нашу страну. Мы великая страна, великая нация, великий народ - народ-исследователь, народ-завоеватель, народ-воин, но мы одни, практически одни против всего мира! Весь мир против нас - либералы и коммунисты, демократы и республиканцы, лейбористы и консерваторы, все великие державы Востока и Запада - все! Нет, мы не исчерпали все средства к сопротивлению, отнюдь, но что с того? Десять, самое большое пятнадцать лет - а потом конец, конец всему. Сама судьба дала нам шанс - и было бы величайшим преступлением им не воспользоваться. Сорок лет, мы получили сорок лет форы - здесь, в этом новом мире, мы займем достойное нас место. Наша наука и техника опережает все, что может предложить этот мир, на добрых сорок лет. Мы станем величайшей державой этого мира - Цари-на-Горе, живые боги! Кто - кто сможет противостоять нам?! Никто. Никто, кроме нас самих - а мы не станем объявлять войну сами себе! Никогда больше!