<a name="9"> </a>
<a name="9"> Бенджамин "Бенни" Муссолини, известный в годы своей молодости как Бенито, ответил не сразу и откровенно задумался.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Сотрудничество с британской разведкой в годы Великой войны однажды завело его слишком далеко, до самой Англии. На родину Бенито уже не вернулся. Стал Бенджамином, заговорил по-английски почти без акцента, натурализовался и даже пару раз проголосовал за лейбористов. Оставаясь на службе в МИ-5, Бенджамин не забывал про свою другую древнейшую профессию -- журналистику. И в один прекрасный день договорился о встрече с молодым перспективным политиком Освальдом Мосли, дабы взять у него интервью.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Это была любовь с первого взгляда. Нет, ничего непристойного. Honi soit qui mal y pense. Чистое, платоническое чувство.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Когда же, несколько лет спустя, Мосли рассказал своему лучшему другу о планах создать организацию, которая будет бороться за великую белую расу, чистую христианскую Европу и все такое прочее, то именно Муссолини посоветовал назвать партию "фашистской". В память о фасциях античных ликторов, императорском Риме, который возродится в Британии, ну и так далее.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Прошли годы, посвященные тяжелой борьбе и славным победам. Западная Германия была спасена от красных, Красная Франция разгромлена, а все достойные упоминания страны Западной Европы стали союзниками или вассалами Фашистской Британии. Казалось, мировое господство не за горами...</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Пуля неизвестного снайпера (список подозреваемых был длиннее Голубого Нила) сразила лорда-протектора Освальда Мосли, когда он принимал парад победы в завоеванном Париже.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Муссолини тяжело переживал смерть друга, но боль утраты не помешала именно ему в тот роковой день спасти Партию и Империю. Когда соратники погибшего вождя едва не сцепились в смертельной схватке за опустевший трон, Бенджамин выступил вперед и предложил назначить наследником вдову диктатора -- Диану Мосли.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Вы только подумайте - никогда прежде лицо фашизма не было столь симпатичным! -- говорил Муссолини со страстью древнеримского оратора. - Она будет сидеть на троне, как красивая кукла, толкать торжественные речи, перерезать ленточки и разбивать бутылки при спуске на воду очередного броненосца, а мы тем временем будем спокойно заниматься своими делами...</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Соратники пораскинули мозгами и неохотно признали, что чертов макаронник предложил хороший выход из положения.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Как бы не так.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Диана Митфорд-Мосли была кем угодно, но не куклой. Она запомнила всех, кто покушался на ее трон в тот день. Запомнила и уничтожила в считанные месяцы, всех до одного.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> А Бенджамин Муссолини был ее правой рукой, приводившей приговоры в исполнение. Вплоть до этого самого дня.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Решение было принято.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Я согласен, Ваше Величество, - наконец-то кивнул Муссолини. - Я стану вашим премьер-министром. Но только временно! Пока Диана не вернется!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Как скажешь, - кивнул Эдуард. "Если она вернется. А зачем? Нам и так здесь хорошо".</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Аналогичные мысли посетили не только короля.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Дэвид, если это все, ты не мог бы нас оставить? - спросила Валькирия. - Нам с Бенджамином надо кое-что обсудить...</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Да, конечно, - охотно согласился Его Величество.</a>