<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Позвольте напомнить, уважаемый коллега, - заговорил министр обороны, - что когда мы давали предвыборные обещания, на юге Африки все еще находились британские колонии и доминионы. С тех пор географическая карта несколько изменилась. И не только она. Не будет преувеличением сказать, что весь наш мир изменился навсегда. Полагаю, вы уже успели ознакомиться с письмом мистера Эйнштейна...</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Да, конечно, - недовольно поморщился госсекретарь. - Много слов, мало смысла. "Бог не играет со Вселенной в кости" и все такое.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Смысла там более чем достаточно, вы просто не пожелали его заметить! - воскликнул военный министр.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - О, да, - иронически улубнулся госсекретарь, - смысл там есть, но он запрятан так глубоко...</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Джентльмены, если вы немедленно не прекратите вашу детскую перепалку... - повысил голос президент, и министрам тут же стало стыдно.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Разумеется, сэр.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Прошу прощения, сэр.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Давайте рассмотрим проблему хладнокровно и отстраненно, - продолжил хозяин Белого Дома. - Забудем на секунду о вопросах морали и прочих высоких материях. Предположим, мы действительно вступим в войну на той или иной стороне. Что мы можем выиграть и что потерять?</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Мы все еще пытаемся составить цельную картину, сэр, - неуверенно начал госсекретарь. - Показания репатриантов и предварительные донесения наших агентов настолько фантастичны, что даже не знаю, можно ли принимать их всерьез.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - У меня сложилось аналогичное впечатление, сэр, - поддакнул начальник военно-морской разведки. Директор армейской разведки только молча кивнул. "Опять сговорились, негодяи, - беззлобно подумал президент. - Выработали общую линию. Гувера на них нет! Пора кончать с этой анархией и организовать единую разведывательную службу". Но вслух он сказал другое:</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - А вы что скажете, Эдгар?</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Мне нравятся эти парни, - немедленно откликнулся директор ФБР. - Эти южноафриканцы из будущего. Мне кажется, мы с ними неплохо поладим. Уж во всяком случае с ними будет куда интереснее работать, чем с британскими снобами.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Ни в коем случае! - едва не подпрыгнул вместе с креслом госсекретарь. - Мы многого не понимаем, но их политическая система - открытая книга, и в ней мы прекрасно разобрались. Понимаете ли вы, коллеги, что представляет из себя их государство?! Это же практически второе издание мятежной Конфедерации!</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Как будто что-то плохое, - проворчал военный министр, демонстративно переходя на тяжелый южно-каролинский акцент.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Разве за это сражались и умирали наши предки?! - госсекретарь воздел руки к потолку. - Разве для того они уничтожили проклятую рабовладельческую империю Юга, чтобы годы спустя мы поддержали других южных рабовладельцев?! Нет, не за это они сражались и умирали...</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Мой коллега преувеличивает, - вздохнул военный министр. - Южноафриканцы вовсе не держат негров в рабстве. Разве что держат их в ежовых рукавицах. Как и некоторые из наших штатов. Не вижу в этом ничего страшного, негры должны знать свое место.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Вы только послушайте этого человека! - взвился госсекретарь. - Поведение, недостойное христианина! ХХ век на дворе...</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Вот именно, - ухмыльнулся министр обороны, - мы живем в век торжества науки, так что ваши апелляции к библейским легендам как минимум наивны. Наука же говорит, что черная африканская раса является отсталой и неполноценной...</a>