Спорить я не стала. И говорить о том, что я сама не слишком-то уверена в своих силах. И что маги все еще на несколько шагов впереди меня. А я даже не знаю, куда идти, слишком много непонятного в том, как действует магия и как с ней бороться.
— Госпожа баронесса, — в дверь, стукнув для приличия, заглянула старшая кухарка, — господин барон вернулся… с этим…
— Хорошо, — тряхнула головой Селеса и подняла, — ваше величество, если желаете уйти незамеченной, то моя кухарка выведет вас через задний двор. Но если в хотите поговорить с Жереном… Помните, он сейчас совсем другой, не такой как раньше. Даже мне стало с ним очень сложно, — тяжело вздохнула она.
Я на секунду задумалась. Можно рискнуть и поговорит с Жереном прямо сейчас и проверить действие артефакта. Однако кольцо было моим единственным козырем, и я решила, что лучше пока по прежнему избегать магов, чтобы не выжать себя.
— Да, мне лучше уйти, — тряхнула я головой, — но, Селеса, я приехала к вам, чтобы узнать, где сейчас дети Дишлана: Рошка и Тишен? Они у вас?
— У нас, — отозвалась моя подруга. — с ними все хорошо. Но если ты хочешь их забрать, то придется договариваться с Жереном.
— Пока мне достаточно знать, что с ними все в порядке, — улыбнулась я. — А Жерену я напишу…
— Ой, — Селеса вскочила, кинулась к шкафу и зарылась в его темное, пыльное нутро, — чуть не забыла! Я перехватила последнее письмо, которое вы ему отправили. Оно пришло около двух седьмиц назад. Мне показалось, что будет лучше, если Жерен его не увидит… Вот, — она вытащила из глубин шкафа пухлый конверт и протянула мне…
Он был вскрыт.
Моя подруга проследила за моим взглядом и виновато заметила:
— Ну, да… Жерен был в отъезде. И я не смогла удержаться, чтобы не прочитать. Но оно ведь к лучшему, да? Вряд ли было бы хорошо, если бы монахи узнали про то, что с тобой связался один из них…
Возразить было нечего. И хотя мне страшно хотелось высказать, что я пишу Жерену не для того, чтобы Селеса совала нос в наши дела. Ведь это не безопасно в первую очередь для нее самой. Но я понимала, эти претензии лучше высказывать самому Жерену, а не его супруге. Потом, когда его сознание не будет под влиянием магов.
— К лучшему, — согласилась я, но все же не удержалась и добавила, — но, Селеса, читать чужую переписку дурной тон.
— Да, подумаешь, — отмахнулась она, — у вас там почти ничего интересного нет. Это я нарочно делаю вид, что ревную, чтобы Жерен не думал, что мне все равно. А на самом деле… Ну, ваше величество, кому могут быть интересны ваши занудные рассуждения… Я каждый раз зеваю от скуки.
Я прикусила язык, чтобы больше ничего не сказать. Моя подруга всегда была такой, ее не исправить. И устраивать дискуссию бесполезно, она просто не поймет мои аргументы. А вот Жерену я все выскажу. Не мог же он не понимать, что сцены ревности, которые ему, вероятно, закатывала жена после каждого моего письма, высосаны из пальца.
Хотя я не могла не признать, это привело к результату, который мне на руку. Значит Великий отец не в курсе, что его правая рука, чудаковатый старик Агор, решил пойти против него.
Через четверть свечи я уже ехала в карете и рассматривала кольцо, сняв с пальца. Я должна была признать, если бы я сама не видела, как его создал этот странный парнишка, то ни разу не усомнилась бы в том, что этот артефакт пришел ко мне сквозь тьму веков. Это определенно был тот же металл, похожий на состаренное серебро, и тот же камень, который украшал каждое изделие Артефактора…
И почему никто раньше ничего не заподозрил? Зато теперь я понимала, откуда в столице Грилории взялось столько артефактов. Нас с Фиодором и раньше удивляли эти странности. Но мы решили, что это из-за того, что именно здесь, в Яснограде, произошло воссоединение потомков Древних Богов, и Они вернулись в наш мир.
Заодно получили объяснения странные артефакты, которые сейчас лежали в моих сундуках… Мы-то с герцогом Форентом гадали, зачем Древние Боги дарить кому-то гребень, делающий прически. Но, возможно, его создал Вирха, когда решил помочь какой-нибудь несчастной девушке, работавшей служанкой, получить место личной горничной. Для девицы из Нижнего города это очень хорошая карьера. Предел мечтаний.
Не знаю, почему артефакт оказался у Агора и потом Илайи… Но, возможно, с Дарами Древних Богов не все так просто, как нам кажется. Ведь и другие амулеты люди находили на улице, а не получали из рук Вирхи. Вряд ли возможно себе представить ситуацию, что кто-то из счастливчиков добровольно отказался бы от артефакта, дающего сверхъестественные возможности. Возможно, у людей не хватало магии, чтобы использовать артефакт для своей пользы. А, возможно, используя его для своей пользы, они осознанно вредили другим… Например, та самая девица могла вообразить, что теперь ей никто не помеха и захотеть гораздо большего чем просто причесывать какую-нибудь горожанку из Среднего города…