Аррам говорил, они бились с магами сразу после нападения. А в Яснограде нам было не до битв. Никто из нас, даже я, не подумали о том, чтобы собрать армию и напасть на магов. Мы думали только о том, чтобы выжить. Нас заботили засыпанные колодцы и умирающие под завалами люди, а не месть. И я отправилась в путь не для того, чтобы отомстить, а для того, чтобы остановить гибель других городов.
И Олайна. Она тоже рассказывала, что вместо Вайдилы в Провинции Клари теперь другая правительница, которая живет в королевском дворце. И я даже не подумала спросить, как такое может быть. Решила, что речь идет о какой-то другой резиденции…
— Елина, — Аррам выпустил стремя и вцепился в мою ногу, сжимая до боли, — я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь… Я никогда не забуду о Яснограде. Я был там и видел, каким город были и во что его превратили. И хотя Клария пострадала гораздо меньше, поверь, наша скорбь по прошлой жизни, которую уже не вернуть, так же велика, как и ваша. Развалины можно разобрать, дома построить заново. Но вот жизни тех, кто ушел навсегда не вернешь. И не так важно, на самом деле, сколько их было. Боль от потерь не измеряется количеством умерших…
Я ничего не сказала. Отвернулась, чтобы Аррам не увидел моих слез. Может быть он был прав. Сейчас я не могла судить объективно. Слишком сильно жгло в груди…
— Аррам, — нас окликнул наемник, едущий впереди отряда, — впереди две пятерки… они заметили нас и едут навстречу… Что будем делать?
— Ничего, — сухо ответил Аррам, резко поменявшись в лице. — Если побежим, они нас догонят и убьют. Едем как ни в чем ни бывало. Надеюсь, с ними можно будет договориться.
Договариваться не пришлось… Стоило только нам приблизиться достаточно, чтобы можно было отличить лица едущих навстречу, как Аррам пришпорил коня и рванул вперед. Но не только он. От отряда всадниц отделилась их предводительница и помчалась навстречу наемнику.
— Аррам! — громко закричала амазонка, когда они встретились посередине и натянули поводья, заставляя лошадей остановиться и гарцевать по кругу. — Мои глаза меня не обманывают⁈ Это, и правда, ты?
Что ответил Аррам я не слышала, а вот один из наемников за моей спиной хохотнул, сбрасывая напряжение:
— Это госпожа Доррина-громогласная. Они с Аррамом хорошо знают друг друга. Все хорошо.
Я выдохнула. Улыбнулась. После череды крайне неудачных событий надежда на то, что ничего плохого не случится, вызывает радость. И даже небо как будто бы посветлело и перестало давить на плечи.
Тем временем Аррам, перекинувшись парой слов с Дорриной-громогласной, повернул назад. И по его широкой улыбке я сразу поняла, наемник за моей спиной был прав: все будет хорошо…
Почти хорошо…
— Я не сказал ей, кто вы на самом деле. Соврал, что вы доверенное лицо Хелейны, которая попросила вас отвести своих рабов на побережье, в замок своей тетки…
— Каких рабов? — не поняла я. — Вы же не рабы…
— Бумага у меня, — хлопнул по груди Аррам и улыбнулся. — Как знал, что пригодиться. Амила с нами нет, а мои ребята не будут против немного подыграть.
Четверо воинов дружно закивали, подтверждая слова своего главы.
— Но как она могла поверить, что ты снова стал рабом? — уперлась я.
Мне не нравилась эта идея. Если Аррам так хорошо знает эту Доррину-громогласную, то зачем ему врать ей? Все рассказывать, конечно, не надо, но сказал бы, что сопровождает меня к морю. Могло же мне взбрести в голову желание увидеть Северное море?
— В Кларии большие изменения, — улыбка на мгновение пропала с лица Аррама. — Я не говорил, чтобы не расстраивать ребят раньше времени, но с недавних пор все бесхозные мужчины объявлены собственностью Вижелы… И есть приказ тащить их всех в королевский дворец.
— Кого⁈ — встрепенулась я. На мгновение мне показалось, что я, проделав весь этот многомесячный изнурительный путь, снова вернулась к тому, от чего уходила. И проклятая Живела снова настигла меня.
— Вижелы, — повторил Аррам. — Это дочь Великого отца и новая правительница Кларинской провинции. К счастью, документы на право собственности оформлены без даты… я попросил…
— Но почему их тогда, вообще, оформили? — не поняла я. — Неужели глава Портожа не знала о новом законе?
— Я попросил, — тем же тоном повторил Аррам. — а вот Файлин не знала… Или не поняла, что это значит. Она всегда была не слишком умной. И, начав драку, невольно сыграла нам на руку…
— Но почему ты ничего не сказал мне? — ахнула я. — я думала, мы с тобой союзники…