Я пришпорила коня и не обращая внимание на остальных, выехала вперед. Амил тут же пристроился чуть впереди, а Аррам чуть позади. И почему я сразу не заметила, что эти двое не слишком жалуют друг друга?
Господин Илнар встречал нас у ворот. Младший брат Зелейны оказался совсем молодым. Лет на пять-семь старше меня. Одет он был в традиционный аддийский наряд, состоящий из тонкой длинной рубахи и распахнутого халата, которые ничего не скрывали. Он мельком окинул нас взглядом и шагнул к Зелейне, безошибочно определив в закутанной фигуре сестру.
— Зелейна, — улыбнулся он, протягивая руки, чтобы помочь слезть с коня, — я так рад тебя видеть, родная.
— Господин Илнар, — всхлипнула бывшая жена султана, — вы так изменились… Стали таким… таким…
— Взрослым? — улыбнулся он. — Ничего удивительного, сестра. Сколько мне было, когда тебя продали в гарем султана?
— Семь, — всхлипнула она.
Семь⁈ Ахнула я мысленно. Да он был совсем еще ребенком! Как Зелейна была настолько уверена, что брат, вообще, помнит ее?
— Господин Илнар, — вмешался Амил. Судя по сдвинутым бровям, он тоже не знал об этом небольшом нюансе. — Дядюшка, позвольте представить вам госпожу…
— Подожди! Не сейчас и не здесь! — властно взмахнул рукой дядюшка. — Мой дом ваш дом, — произнес он с улыбкой. — прошу вас, дорогой племянник. Мои слуги проводят вас в вашу комнату. А ваши женщины отправятся в гарем…
Я чуть не заскрипела зубами. Дурацкие порядки! Я совсем забыла, что женщины здесь не люди. И кажется я зря рассчитывала хорошо отдохнуть в доме дядюшки. В гареме нам точно не расслабиться. Зелейна рассказывала мне, как там встречают чужих рабынь. Новое лицо в гареме — целое событие, и каждая считает своим долгом навестить гостью. Отказаться же от визита постоянных жительниц гарема, значило вызвать их недовольство и гнев. И тогда в твоей чашке легко может оказаться яд…
Нет, уж. Я не хочу в гарем!
— Дядюшка, — Амил не сдвинулся с места, — мне бы не хотелось расставаться со своими женщинами…
Я прикусила язык. Мой братец молодец, быстро сообразил что к чему.
— Ох, молодость, — рассмеялся господин Илнар. — в таком случае, дорогой племянник, я могу предложить тебе небольшой гостевой домик. Там есть свой собственный гарем. Правда он очень мал, но и женщин у тебя немного…
Амил поклонился, принимая приглашение. Я с облегчением выдохнула. Если домик отдельный, значит можно выгнать слуг и снять проклятые покрывала и дурацкий ошейник.
Так и вышло. Гостевой домик словно нарочно был построен для нас. Он находился в глубине огромного сада за высоким забором из колючего кустарника. И, что самое главное, гарем оказался частью строения, хотя обычно для женщин сооружали отдельные помещения, чуть в стороне от дома.
Как только мы с Зелейной остались одни, я первым делом скинула покрывала и сняла ошейник. Потерла сдавленную шею… Как же хорошо!
— А я раньше не замечала, как сильно мешают дыханию покрывала, — Зелейна отбросила покрывала и теперь возилась с ошейником.
— Ваше величество, — в дверь постучал Амил. — мой дядя хочет познакомиться с вами. Если вы пожелаете, то можете присоединиться к нашей беседе.
Я улыбнулась. Определенно, все не просто так. И этот домик, и готовность Илнара слушать женщину — все это было слишком нетипично для среднего жителя Аддийского султаната.
— Я приду через свечу, — не стала отказываться от беседы с таким интересным персонажем. — Мне нужно время привести себя в порядок.
— Разумеется, — Амил не стал спорить, — я вернусь за вами…
— Не стоит, — отказалась я от помощи, — я найду дорогу сама.
— Мы найдем, — подхватила Зелейна. — Скажи Илнару, что я приду тоже. И никто не сможет меня остановить.
— Мама, — начал было Амил, но замолчал… С тех пор, как Зелейна узнала, что у нее больше нет хозяина, она изменилась очень сильно. И хотя Амилу эти изменения не нравились, он нашел в себе силы принять новую мать. — Мы будем ждать вас, — вздохнул он и ушел.
— Илнару придется принять то, что я теперь ахира, — решительно заявила мне бывшая рабыня. Как будто бы я с ней спорила… Я, вообще, старалась как можно меньше контактировать с Зелейной, перемены в ее настроении, нежелание сдерживать чувства и эмоции — все это делало ее слишком непредсказуемой и вызывало раздражение.
Через свечу мы были готовы. Покрывала и ошейники так и остались лежать на полу в гостиной женской половины дома. А мы с Зелейной, одетые в просторные женские халаты, в которых рабыни обычно ходят в отсутствии мужчин, вышли из гарема и отправились туда, где была слышна музыка, рассудив, что именно там и должны вести беседу Илнар и Амил.