Но в этот раз Агор ничего не ответил, оставив последнее слово за мной. Хотя, если честно, меня это совсем не утешало. Напротив, его показательное игнорирование моего вопроса, заставило меня злиться еще больше. Хотя, казалось, я и так была на пределе.
А он просто прошел к столу и сел. Как ни в чем ни бывало. И только заставшее в маске ненависти лицо выдавало его настоящие чувства. Абсолютно взаимные с моими. Он все так же молча, сжимая зубы, отчего на его лице ходили желваки, со стуком поставил на стол маленькую коробочку, которую достал из кармана. Удар был таким сильным, что крышечка подпрыгнула и открылась сама…
— Ферро! — выдал он, сквозь сжатые зубы, активируя неведомое заклинание.
Я даже испугаться не успела, как над шкатулочкой знакомо закружился туман. Точно так же происходило, когда я смотрела в Зеркало Великой Матери… А потом в в белесом облаке появился Великий отец. Высокий седой старик, в глазах которого намертво застыли высокомерие, злоба и презрение ко всем, кому не повезло жить на свете одновременно с ним.
Но сначала мы услышали голос:
— Дорогой, — соблазнительно проворковала женщина, которую мы не видели в тумане, — ты слишком много работаешь, позволь, я помогу тебе расслабиться?
— Пошла прочь, — он оттолкнул невидимую любовницу и пристально взглянул на меня.
Кривая, неприятная ухмылка тронула его губы… Он как будто бы уже знал все, что я хотела ему рассказать. И предложить.
И скорее всего так и было. Великий отец был готов к нашей беседе гораздо лучше меня. На мгновение я ощутила себя маленькой букашкой, которая мечется под ногами у большого человека, думая, что от ее действий что-то зависит…
— Ну, что Елина, — хмыкнул он, абсолютно довольный тем, что прочитал на моем лице. — Вот и свиделись…
Я сглотнула ставшую вязкой слюну. Слова, которые я готовила так тщательно застряли в горле и единственное, что я смогла сделать это слегка склонить голову, приветствуя того, кто снова заставил меня проиграть, даже не вступив в бой.
— Говори, — усмехнулся он, — что ты хочешь?
В его злых глазах была насмешка. Он знал, что победил. И наслаждался своей победой…
Я прикрыла глаза… плевать на вежливость и этикет. Мне нужно было отрешиться от реальности, чтобы взять себя в руки и попробовать вести игру дальше. Пусть все мои карты и были раскрыты, но в моем рукаве еще оставался один туз…
— Я хочу, чтобы вы не трогали моего сына и мою страну, — услышала я свой голос.
— Сына⁈ — вздернул он брови в показном удивлении. — Насколько мне известно, у тебя только дочери…
— Фоидора, — произнесла я. — я хочу, чтобы вы отпустили его ко мне, в Южную пустошь…
Великий отец рассмеялся. А потом придвинулся ближе и, пристально глядя мне в глаза, спросил:
— И что ты можешь предложить мне взамен?
Я даже немного удивилась. Я полагала, что мне придется очень долго спорить с ним, отстаивая свое, теперь уже единственное, условие. Но он согласился так быстро, что я невольно заподозрила какой-то подвох.
— Золото… Много золота.
Когда я представляла себе эту беседу, все было по-другому. И эти слова должны были прозвучать совсем по-другому. Вкрадчиво, соблазнительно… Это был мой последний аргумент, который должен был убедить Великого отца в том, что ему гораздо выгоднее дружить со мной, чем ссориться. Но с самого начала все пошло наперекосяк.
— Золота? — вскинул брови Великий отец и снова захохотал. — А кто сказал, что мне нужно золото?
— Золото нужно всем. — Я нахмурилась. Ходить с последних козырей не самый лучший вариант. Но даже сейчас у меня еще оставалась возможность не проиграть всухую. Только для этого мне нужно было собраться. — Вам нужно восстанавливать город, кормить своих людей, строить дворцы, которые были бы достойны вас и ваших потомков…
Великий отец смотрел на меня, как на грязь под ногами. Как будто бы я была бродяжкой волей случая оказавшейся перед его троном. Я прикусила губу до крови, чтобы боль отвлекла меня. И продолжила говорить:
— У меня есть столько золота, что его хватит на все: на строительство дворцов, на пиры и увеселения, на содержании огромной армии магов, которые будут верны вам…
— Мне достаточно Цитадели, — усмехнулся он. — Ты ведь в курсе, что королевский замок Грилории обладает совершенно уникальными свойствами, которые невозможно повторить? Уверен, мерзавец-Антос рассказала тебе о свойствах Цитадели. Пиры мне не интересны, а армия магов у меня уже есть.