— Верно, — не стала спорить юная интриганка. — мой наставник тоже не во всем согласен с Великим отцом. Он тоже считает, что маги должны править миром. Только не потому, что они сильнее и могут уничтожить половину мира одним махом, а потому что они мудрее и способны привести людей к всеобщему благосостоянию… И хотя ему очень жаль, что сейчас гинут люди, но он считает, что мой отец все равно движется в верном направлении. Хотя в том, что мы с Антосом стали по-другому относиться к тем, кто не владеет магией, не так, как большинство магов, виноват именно наставник. Это он вложил в голову Антоса идею, что магия должна служить на благо людей.
— И много вас таких? — сообразила я, что именно смущало меня в рассказе Олиры…
— Много, — с гордостью отозвалась девочка. — Я, Антос, Идор, Михась и еще трое наших друзей…
— Семь человек? — нахмурилась я…
— Семь магов, — поправила меня Олира, сама не понимая, что прямо сейчас противоречит своим же словам. — Семь самых сильных магов в обители…
— Вы же понимаете, что это мало…
— Нет, — мотнула головой она, — это как раз столько, сколько нужно, чтобы создать новую Цитадель. Когда придет время мы объединимся и создадим Цитадель прямо здесь. И тогда отцу придется считаться с нами.
В голосе Олиры звенела решимость пойти на все. Она фанатично верила в то, что говорила. По моей спине пробежал холодок. Глупые дети не понимали, что творили… Еще одна война между магами — самое последнее, что нужно миру.
— А Ягурда? Она одобряет этот план? — спросила я, надеясь услышать совершенно определенный ответ. Я верила, что Верховная жрица Великой матери может желать такого будущего.
— Она говорит, что я сама должна принимать решения и никогда не вмешивается. Но я знаю, что она со мной согласна. Ведь это она научила меня читать старинные книги на древних языках. Таких древних, что даже в ее время не каждый помнил, что он существует…
— Олира, но ты же понимаешь, что столкновение между Великим отцом и тобой приведет к еще одной войне между магами⁈ — не выдержала я. — Последняя магическая война перекроила весь мир, уничтожив привычные границы, убив тысячи людей и создав пустоши, которые даже сейчас, спустя тысячу лет небезопасны!
— Ничего такого не будет, — отмахнулась Олира с улыбкой, — мой отец не такой уж сильный маг. Даже мой наставник сильнее него, а любой из нас легко заткнет за пояс наставника. Просто мы притворяемся…
Вокруг раздались довольные смешки. Я огляделась. За разговором не заметила, как мы вышли на полянку. И теперь нас окружили пять мальчишеских теней…
— А если мой отец, — в голосе Олиры послышался металл, — решит, что сможет победить нас, то мы одним ударом уничтожим и его, и его Цитадель. А войны все равно не будет. Война это слишком долго. Бить надо быстро и сильно, и побеждать одним ударом…
— Да! — заорали мальчишки, подняв руки к небу. Они были такими же фанатиками этой глупой и очень опасной затеи, как и Олира. И я не знала, как их остановить.
— Но если вы ударите по Цитадели, то погибнут и простые люди, — пробормотала, в ужасе представляя, как рушится Высокий город и королевский замок в Яснограде. Как снова гибнут люди под разбитыми магией стенами, и заживо сгорают во вспыхнувших пожарах. Мне стало душно. Я рванула в стороны полы своей шубы, чтобы ночной мороз выстудил тело и душу, заморозив вспыхнувшую боль.
— Зато потом все будут жить счастливо, — убежденно заявила Олира и улыбнулась. В свете луны ее милая улыбка показалась мне зловещим оскалом…
Я чувствовала себя парализованной навалившимся ужасом. Пусть эти дети пока малы, и вряд ли способны перейти от слов к делу, но даже один шанс, что они попытаются провернуть свою жуткую идею, мог привести к гибели множества ни в чем не повинных людей…
— Почему, если ты хочешь убить своего отца, ты готова убить вместе с ним и тех, кто ни в чем не виноват? — услышала я свой голос. Было ощущение, что это говорю не я… Как будто бы две души в моем теле слегка разъединились…
— Я не хочу убивать отца! — точно так же искренне, как и раньше, ответила Олира. — К тому же у него есть артефакт, который защищает его от любого воздействия: и от физической силы, и от магии… Мой отец не умрет, но он будет жить, но уже ничего не сможет сделать против нас.
— Но умрут другие люди, у которых такой защиты нет…
Олира тяжело вздохнула:
— Людей, конечно, жалко, но эта жертва будет не напрасна. Они погибнут ради того, чтобы потом остальные жили хорошо.
Они не понимали… Надо было зайти с другой стороны…
— Что же, — мои губы растянулись в улыбке. — Возможно, это не такая уж плохая идея. — Подростки, решившие окончательно уничтожить мой мир, засияли, довольные такой оценкой. — А давайте я расскажу вам кое-что про внешний мир? Про пустоши? И про то, что происходит там сейчас. Хотите?