— Вот именно! — воскликнула Олира. — а теперь напомните мне, кто вернул Древних Богов, а⁈
— Вы! — вразнобой заговорили мальчишки. — Вы, госпожа Олира!
Я вопросительно взглянула на сидевшего напротив Идора. И он с готовностью пояснил:
— Несколько лет назад, когда Великий отец впервые позволил Олире провести утреннюю молитву и обратиться к Богам, случилось настоящее чудо. Они впервые за много веков появились в первых лучах света. И самое главное, они были все вместе: Великая Мать, Абрегория, Грилор и маленькая Аддия…
— Никогда не забуду, — выдохнул тот юный маг, который мечтал летать. — Они обнимались так крепко, как будто бы не виделись много веков… И были такими счастливыми… А Великая Мать даже плакала.
— И это сделал я! Помните? — гордо заявила Олира. — И отец в то утро при всех назвал меня своей наследницей! Поэтому я лучше всех знаю, что нужно делать!
Глава 9
После ночной прогулки я долго не могла заснуть. Ворочалась в постели и думала, то мне теперь делать.
Оставлять «заговор» Олиры без внимания глупо. И передо мной встала дилемма: с одной стороны разумно было бы «сдать» девчонку, решившую развязать еще одну магическую войну, Агору. Пусть бы Великий инквизитор вправил ей мозги и избавил мир от страшной угрозы.
А с другой мне категорически не хотелось помогать Великому отцу и уничтожать тех, кто готов был выступить против его воли. Если бы мне удалось убедить девочку, что создание еще одной Цитадели и уничтожение магами друг друга — не выход и никак не поможет сделать мир лучше, а жизнь спокойнее, то она стала бы хорошим союзником. Раз уж Олире удалось водить за нос самого Великого инквизитора, то она, очевидно, очень способный маг.
Но как объяснить ей истинное положение дел, если она никого не хочет слушать? После о откровений, что именно Олира призвала Древних магов, я попыталась рассказать, как все было на самом деле. И что явление Древних Богов именно в этот день было всего лишь совпадением. Зато теперь я поняла, почему Великий отец передумал оставлять после себя Олиру и решил выдать ее замуж за Агора. Он узнал, что произошло на самом деле, и понял, что Боги откликнулись бы на призыв любого, кто обратился к Ним в то утро.
Но мой рассказ не произвел на подростков никакого впечатления. То ли потому, что они уже устали, замерзли и хотели вернуться, то ли потому, что, вообще, не считали простых людей, не владеющих магией, достойными их внимания. Если первое, то не страшно. Я сумею достучаться до их разума. А если второе?
Под утро, когда до рассвета оставалось не больше пары свечей, я, наконец-то заснула. Так крепко, что даже не слышала обычного шарканья ног, спешащих на молитву магов. И проснулась только тогда, когда в дверь постучали.
Это пришли за мной вчерашние отец с сыном. Только в этот раз им пришлось подождать. Я была не готова.
Собиралась я торопливо. Натянула дорожное платье, в котором прыгнула в море. Это был единственный наряд, который можно было надеть на официальную церемонию. Платья в шкафу Живелы мало того, что бы ли с чужого плеча и вышли из моды пару сотен лет назад, так еще и были немного широки в груди и бедрах. Я мельком взглянула в зеркало. Круги под глазами выделялись так сильно, что я с трудом подавила желание попросить принести мне холодное молоко, чтобы сделать компресс.
Сегодня мы с Агором должны были обсуждать график поставок магического золота, и я не хотела злить его раньше времени. А он определенно будет недоволен, если я задержусь в своей комнате слишком долго. Выбирая между двумя одинаково сильными желаниями: выглядеть безупречно и выбить как можно больше преференций для своей страны, я поставила на второе. Хотя забыть о том, что Агор увидит меня в столь неприглядном виде, оказалось довольно сложно. Пламя, горевшее в моем потухшем после смерти Дишлана сердце, трепетало от страха, что в глаза мужчины я увижу насмешку над своей внешностью…
Но он даже не обратил внимания. Равнодушно скользнул взглядом по лицу и кивнул на отодвинутый стул, приглашая сесть. Сегодня переговоры проходили в той же комнате, что и вчера. Только в этот раз обошлись без шкатулочки.
Спорили мы яростно. Кто бы мог подумать, что Великий инквизитор умел торговаться, как великий купец. Но и я была не промах, опыт жизни в Нижнем городе, когда приходилось экономить каждую гринку даром не прошел. Плохо было, что откровенную ложь Агор распознавал с точностью детектора лжи. Стоило только соврать в мелочах, как он хмурился и дергал губой, выражая крайнюю степень недовольства. И удваивал количество магического золота, которое хотел получить. Я же хотела отправить Великому отцу как можно меньше измененного металла, который был способен удерживать в себе самые смертоносные заклинания. Но поскольку в моем рассказе изначально было слишком много секретов, то мне приходилось крутиться, как уж на раскаленной сковороде, и уходить от ответов на неудобные вопросы. Например о том, сколько всего магического золота мы нашли в Южной пустоши. Я же не могла сказать, что его хватит, чтобы обрушить экономику всего мира, обесценив золото до уровня меди, которой оно раньше и было. Поэтому я старательно игнорировала любые намеки и прямые вопросы, делая вид, что на меня напала временная глухота, переводила разговор на другое и шла на крохотные уступки, чтобы отвлечь Агора от этой темы.