Тот вздохнул, осмотрелся и подвел прыгающую на одной ноге Апи к торчащему невысокому валуну. С его помощью она взгромоздилась на него. Бобров, присев, прислонился спиной к камню.
— Садись, — сказал он, для наглядности хлопая себя по загривку.
— Не сяду, — нерешительно отозвалась Апи.
— А по попе? Садись, говорю!
Перед замком Бобров остановился, отдышался и осторожно присел на ступеньку ведущей к дверям лестницы.
— Слезай.
Апи молча сползла и укрепилась на одной ноге.
— Сможешь? — Бобров с сомнением показал на лестницу, ведущую на третий этаж.
— Смогу, — решительно ответила девушка и добавила просительно. — Если поможешь.
Уже на последнем пролете их догнал вернувшийся из Афин Смелков. Он, ни о чем не спрашивая, подхватил Апи с другой стороны. Доведя их до двери в апартаменты, он сказал:
— Шеф, после ужина перетрещать бы.
После ужина собрались в Бобровском кабинете втроем, задействовав и Серегу. Четвертый — Вован был уже в самолете по пути на родину. Дамы же сказали, что им пока неинтересно и собрали свои посиделки в будуаре. Юрка выставил литр коньяка и после первой же рюмки взял быка за рога:
— Скажите мне, господа, честно и откровенно, на кой хрен нам, вернее, вам этот остров и этот замок? Мне, понятно — хорошее вложение денег. Новам-то…
— Нет, а что, — сказал Серега. — Я так понимаю, отдых, цивилизация…
— Как будто там у вас всего этого нет, — саркастически заметил Юрка.
— Есть конечно, — Серега словно и не заметил сарказма. — Но там, понимаешь, какое дело, там мы не можем просто отдыхать, там всегда какая-нибудь работа да найдется, которую, если ты сам не сделаешь, никто за тебя делать не будет. Мы там все еще в процессе становления. Уж тебе ли не знать, — Серега на минуту задумался. — Хотя вроде все уже работает, — он посмотрел на Боброва, ожидая подтверждения своих слов.
— Работает, — утвердительно кивнул Бобров. — Но ты верно сказал, что просто так жить как-то не получается. Хотя, если бы мы довольствовались имеемым, нас бы никто не осудил. Не все же Александры Македонские, не всем хочется достигнуть пределов Ойкумены, даже таким извращенным способом, убивая направо и налево. Да, и для этого, как минимум, надо быть царем.
Смелков хохотнул.
— Да, с царствованием у вас как-то не задалось. А вот помните, вы еще заочно вызывали на соцсоревнование товарища Македонского по поводу строительства империи. Я, конечно, понимаю, что все это спьяну, но вот интересно, как далеко вы продвинулись.
— Ну ты же сам все знаешь, — сказал Серега, с интересом разглядывая этикетку на бутылке.
— Я знаю приблизительно, — уклончиво ответил Юрка. — А у вас там, на месте полная картина. Вот и изложите мне коротенько.
— И что, тебе сразу станет понятно, зачем нам остров? — поинтересовался Бобров.
— Нет, — ответил Юрка. — Понятно мне станет, когда мы добьем бутылку. Трезвому мне вас не понять.
— Пусть вон шеф излагает, — сказал Серега, цепляя из мисочки маслины. Я после коньяка косноязычен. Незадача, да? А вот шеф, наоборот. Хе-хе.
— И изложу, — уверенно сказал Бобров. — В отличие от Александра Филипповича, который сделал свою империю сухопутной, отрезав ее от метрополии Эгейским морем, у нас получается империя морская. И в этом мы похожи на викторианскую Англию. У нас метрополию с колониями связывают морские пути. Правда, по меркам древнего мира, наши коммуникации сильно растянуты, но тут мы с товарищем Македонским находимся примерно в равных условиях, потому что наши корабли идут до самой южной точки нашей империи несколько меньшее время, чем караван будет тащиться, скажем, от Персеполя до восточного берега Эгейского моря. А если взять вообще Бактру, то я даже не берусь считать. Тем более, наши корабли берут груза гораздо больше чем два десятка верблюдов. Конечно, ежели считать первые несколько лет, то тут мы по очкам однозначно проигрывали, потому что Персия накопила огромные богатства и все это досталось победителям. Зато теперь идем практически голова в голову — Филиппычу уже по большому счету некого грабить, тем более, что на Гидаспе ему наваляют и в Индию он не попадет. То есть, насчет алмазов пламенных в пещерах каменных это, скорее, к нам, а не к нему. Мы же, практически, не прикладая рук, поимели в центральной Африке огромную территорию. И все благодаря нашим черномазым друзьям. Всего-то надо было привезти намного острого железа и подучить персонал. Они там и без нас управились, и мы теперь за символические стеклянные бусы и зеркала, типа, традиционный товар в торговле белых господ с аборигенами, имеем и красное дерево во всех видах, и золото, и алмазы, и слоновую кость. В общем, самый ходовой товар древнего мира. Мы перебили цены и финикийцам, и индусам, устроили что-то вроде бирж в Сиракузах и на Крите. Нас сдерживает только недостаток народонаселения, хотя условия в южной Африке прекрасные. Особенно в приморских городах.