- Поговоришь после регистрации, зачем нужно прямо сейчас? - возмутилась Анна.
- Это займёт две-три минуты, - сказал Дима. - Это очень срочно - вопрос жизни и смерти!
- Мама, мы ещё успеем, регистрация через полчаса, - успокаивала Анну Вероника.
Дима с Вероникой вышли на улицу.
- Ника, мне нужно срочно с тобой поговорить, - сказал Дима.
- Говори быстрее, что там у тебя?
И тут подбежал Максим, взял Веронику на руки и понёс её к машине. Она онемела от неожиданности. Люди, стоявшие у загса, наблюдая за всем, подумали, что это часть свадебного представления. Когда Максим с Димой посадили Веронику в машину, она, глядя в глаза Максиму, сказала:
- Я убегу с тобой, только при одном условии: пообещай мне, что всегда будешь мне доверять, что бы ни случилось, что бы другие люди про меня ни говорили, даже если это твои или мои родители!
- Я клянусь тебе, Вероника, теперь я всегда буду тебе доверять! Больше никто и никогда не сможет нас разлучить!
Дима, не дожидаясь ответа Вероники, завёл машину и поехал.
- Вам нужно несколько дней пожить где-нибудь, подальше от дома, пока скандал немного не утихнет, - сказал Дима.
- Поехали в самое прекрасное место в мире! - предложила Вероника
- Это куда?
- В Геленджик.
- Этот город очень любил мой дедушка, - вспомнил Максим.
- Там как раз живёт моя двоюродная тётя, поживёте пока у неё, - сказал Дима.
Тем временем наступил час бракосочетания, заиграл Марш Мендельсона, а невесты всё нет. Алексей побежал на улицу искать Веронику, но её нигде не было.
- Неужели она убежала с Димой? - удивлялась Анна.
- Там люди рассказали, как двое схватили невесту, посадили в машину и увезли, - сказал Алексей. - Этот Дима просто похитил Веронику вместе со своим сообщником, чтобы потребовать с меня выкуп!
- Нет, я знаю Диму с первого класса, они выросли с Вероникой вместе!
- Надо позвонить в полицию, - предложил Сергей, отец Вероники.
- Какая полиция? Она сбежала сама и не с Димой, а с Максимом. Ника мне сегодня говорила, что она сомневается, выходить ли ей замуж, - рассказала Настя.
Тут Алексей вспомнил художника в парке и портрет девушки, поразительно похожей на Веронику, вспомнил, что после встречи с этим художником она была сама не своя. И понял Алексей, что это и был Максим. Он думал про себя, как он раньше не догадался, ведь Вероника рассказывала ему, что Максим - художник по призванию.
В это время Дима вёз Веронику и Максима в Геленджик. Веронике стало жарко в свадебном наряде, и она сняла фату и выбросила её из окна машины, потом она сняла подъюбник и тоже его выбросила. Из окна машины с одной стороны открывались виды моря, с другой - виды гор.
- Это самое сумасшедшее приключение в моей жизни! - сказал Дима.
- Будешь потом своим внукам рассказывать!
Димина родственница жила на Тонком мысе. Она содержала гостевой дом для туристов и согласилась сдать комнату Веронике и Максиму. Она очень удивилась, увидев девушку в свадебном платье.
- Вы что, жениться сюда приехали? - спросила она.
- Нет, я её украл прямо со свадьбы! - гордо ответил Максим.
- Вы не шутите?
- Нет!
Потом Максим съездил на рынок и купил Веронике повседневную одежду: юбки, майки, купальник. В Москве Максим продал свою дорогую машину, у него осталось немного денег, кроме того, ему удалось продать несколько своих картин, ещё Дима дал немного денег. Максим и Вероника решили пожить неделю в Геленджике. Они целыми днями купались в море, вечерами гуляли по городу, взявшись за руки, как восемь лет назад и проводили ночи вмести. Они оба испытывали те же чувства, что и восемь лет назад: тот же полёт, им также сносило голову, в их глазах горел такой же огонь.
Когда они в очередной раз купались в море, был небольшой шторм. Вероника удивилась, увидев спокойствие Максима:
- Я вижу, ты больше не боишься волн?
- Нет. Я теперь не боюсь ни шторма, ни горных дорог.
- И горных дорог не боишься?! Ну, это мы проверим!
- А ты не жалеешь, что убежала со мной? - вдруг спросил Максим. - У Алексея свой бизнес, а я теперь свободный художник, у меня нет ничего: ни квартиры, ни машины, и богатого наследства у меня тоже, скорее всего, не будет. Наверно скоро фирма родителей разорится, я уверен, что Комаровский сделает для этого всё возможное!
- Не нужно мне твоё наследство! Сами заработаем! Я буду по-прежнему петь в ресторанах, у тебя высшее образование, найдёшь работу, будешь подрабатывать - рисовать картины на улице. Не умрём с голоду! Давай вообще откажемся от наследства. Я хочу показать твоим родителям, что мне не нужны их деньги!
- Любимая, я сделаю, как ты хочешь, но мы не обязаны никому ничего доказывать! Мне теперь всё равно, что о нас думают другие!
На ужин Вероника сварила суп и добавила много острых специй. Хлебнув, Максим вскрикнул:
- Я же просил не делать сильно остро!
А Вероника в ответ хохотала. Ночью они разведи костёр из веток на галечном пляже, легли около костра и стали смотреть на звёзды, слушать шум прибоя и крик чаек. Ночью на пляже никого кроме них не было, и они предались огненной страсти. Огонь этой страсти был сильнее, чем огонь от того костра.
Дима тем временем вернулся в Сочи. Он пришёл к Анне и всё ей объяснил. Она в ответ стала ругаться:
- Как вы могли! Вы опозорили нашу семью на весь город!
- Подумайте, тётя Аня, что для вас важнее - счастье дочери или мнение других людей?
- Конечно, счастье Вероники! Я и хотела, чтобы она была счастлива!
- Неужели, вы до сих пор не поняли, что она будет счастлива только с Максимом? Она не может жить без него, а он без неё, они предназначены друг для друга, это судьба! Я заметил, что когда Ника помирилась с Максом, она стала той самой весёлой, жизнерадостной девчонкой, которой я её знал всю жизнь! А то в последние несколько лет
она стала молчаливой и грустной. Неужели вам не хочется, чтобы Вероника снова улыбалась?
- Может, ты и прав, Максим - её судьба, - вздохнула Анна.
Через неделю Максим и Вероника вернулись в Сочи, и Анне ничего не оставалось, кроме как смириться и принять их у себя дома. Потом они сняли однокомнатную квартиру на окраине города. Вероника по-прежнему пела в ресторанах, а Максим рисовал картины. Он с высшим экономическим образованием долго не мог найти работу. Приходя домой, он ворчал:
- Здесь невозможно устроиться на работу без родственников и знакомых!
- Терпи, когда я жила в твоём городе, мне тоже пришлось несладко! - смеялась в ответ Вероника. Максим, видя её улыбку, сразу забывал про все проблемы.
Через месяц Алексей узнал, где живут Вероника с Максимом. Он велел своему водителю ехать прямо к их дому. Алексей позвонил в дверь квартиры, где они жили. Вероника, увидев его, растерялась. Она чувствовала себя виноватой перед ним. Алексей сказал Максиму, что им нужно поговорить с глазу на глаз. Максим, несмотря на уговоры Вероники, пошёл за ним. Алексей увёл Максима за дом. Был вечер, и во дворе было мало народу. Вероника выбежала из квартиры и побежала их искать.
За Алексеем и Максимом пошёл водитель Алексея, испугавшись, что с его шефом может что-нибудь случиться. Алексей, подойдя к Максиму, сказал ему:
- Зачем ты приехал? Опять вешать лапшу на уши Веронике? Ты чуть не довёл её до самоубийства, а теперь хочешь снова испортить ей жизнь?
- Я понимаю, ты злишься, потому что она выбрала меня, а не тебя! И это её выбор! Насильно её никто не тащил! - отвечал Максим, глядя ему в глаза.
- Слушай, щенок, ты испортил мою свадьбу, и думаешь, что я оставлю это просто так?!
- Злись сколько угодно, а Вероника всё равно не станет твоей!
В ответ Алексей ударил его кулаком по лицу, из носа и губы Максима потекла кровь. В это время их нашла Вероника и закричала. Водитель пытался их остановить, но было бесполезно. Максим в ответ тоже хотел ударить Алексея, но тот сумел увильнуться от удара и снова ударил Максима, тот упал. Вероника подбежала к Максиму, обняла его, заплакала, и, глядя гневным взглядом на Алексея, закричала: