Буржуазные историки, фальсифицируя историю второй мировой войны, обычно пытаются умалить значение победы Красной Армии под Курском летом 1943 г. Одни из них утверждают, что битва на Курской дуге — это обычный, ничем не примечательный эпизод второй мировой войны. Другие либо просто умалчивают о Курской битве, либо говорят о ней скупо и невразумительно.
Однако скрыть грандиозную победу Красной Армии и авантюристический характер плана третьего наступления гитлеровцев, банкротство фашистских генералов невозможно. Это понимают и некоторые буржуазные историки. Так, западногерманский военный историк В. Герметц признает, что под Курском «был сломан хребет немецким бронетанковым силам»[280].
Факты говорят о том, что в ходе сражений на Курской дуге немецко-фашистские войска потерпели такое поражение, после которого гитлеровская Германия не могла оправиться. Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила ее перед катастрофой.
Победы Красной Армии в наступательных операциях 1943 г. наглядно показали всю несостоятельность расчетов гитлеровского руководства на то, что советские войска после Сталинградской битвы потеряют способность к дальнейшим активным действиям. В результате мощного наступления Красной Армии на широком фронте в 1943 г. была освобождена половина территории, временно оккупированной гитлеровцами.
После поражения под Курском еще более усилились противоречия внутри фашистского блока. Это выразилось в его распаде. Италия вышла из войны. Окончательно отказалась от войны Япония, усилились тенденции к выходу из войны на стороне Германии, Румынии, Венгрии, Финляндии. Активизировалась борьба патриотов в порабощенных гитлеровцами странах. Все это ознаменовало собой завершение коренного перелома во 2-й мировой войне.
В битве под Курском немецко-фашистскому командованию не удалось вернуть потерянную стратегическую инициативу и взять реванш за Сталинград.
Оно вынуждено было отказаться от наступления и перейти к обороне на всем фронте. Битва под Курском продемонстрировала всему миру способность Советского Союза своими силами, без помощи извне разгромить фашистскую Германию и ее сателлитов.
После сражения на Курской дуге Красная Армия до конца и прочно сохраняла в своих рядах стратегическую инициативу. Опыт Курской битвы, как и ряда других операций учит, что для достижения крупных стратегических успехов нужны крупные резервы, какими были войска Степного фронта.
Курская битва показала значение бронетанковых и механизированных войск как основных ударных и маневренных средств наших сухопутных сил. Под Курском развернулось небывалое встречное танковое сражение, наиболее крупное в истории Великой Отечественной и второй мировой войны.
В районе Прохоровки, а затем в районах Ахтырки и Богодухова было поистине танковое побоище. Опыт этих боев представляет большую ценность.
Умелое и массированное применение танковых объединений и соединений на главных направлениях наступающих фронтов в минувшую войну стало определяющим фактором эффективности стратегических операций, о чем свидетельствуют победоносные действия советских войск в битве за р. Днепр, в сражениях на правобережной Украине, в Белоруссии, в Ясско-Кишиневской, Висло-Одерской, Верхне- и Нижне-Силезской, Берлинской, Пражской и других операциях. Оценивая применение танков в боях, генерал армии С. М. Штеменко, бывший в ту пору начальником Оперативного управления Генерального штаба Красной Армии в своих воспоминаниях об Орловской операции пришел к выводу, что действия 3 гв. танковой армии
«оказали решающее влияние на развитие наступления войск Брянского фронта и сыграли отнюдь немаловажную роль в успешном исходе всей операции по разгрому орловской группировки противника»[281].
В битве под Курском советские воины проявили чудеса героизма, стойкости, воинского мастерства. Более 100 тыс. участников ее отмечены орденами и медалями, свыше 180 человек стали Героями Советского Союза. Многие соединения и части, особо отличившиеся в этих боях, к числу которых относятся уральские формирования, удостоены орденов и почетных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских, преобразованы в гвардейские[282]. В битве под Курском советский народ и его Вооруженные Силы одержали не только военную, но и крупную морально-политическую победу. Мы победили потому, что на Курской дуге плечом к плечу сражались воины нашей доблестной армии — представители всех народов нашей многонациональной Родины, сумевшие нанести по врагу такой сокрушительный и решающий удар, от которого он уже не мог бы прийти в себя. Активное участие в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками на Курской дуге приняли воинские части и соединения, сформированные на Урале.