Родина высоко оценила беспримерный подвиг ленинградцев: город-герой в январе 1945 г. награжден орденом Ленина.
В связи с 50-летием освобождения Ленинграда от блокады ныне делаются попытки принизить значение обороны города. Смысл искажения в том, что, якобы, оборона города не имела военного значения, и гибель многих тысяч человек была напрасной, а ответственность за это возлагается на руководство партии и государства. Другими словами — вина за гибель и страдания людей снимается с германских фашистов. Стремятся обвинить Сталина в готовности сдать город немцам, предварительно варварски его разрушив.
Встает вопрос: нужно ли было и для чего оборонять город?
Ленинград ни при каких обстоятельствах нельзя было сдавать врагу, ибо от устойчивости его обороны зависели ход и исход войны, достижение победы. Более 2-х лет враг осаждал город. Здесь была скована 18 армия немцев. На Карельском перешейке остановлены финские войска. Упорная оборона Ленинграда осенью и зимой 1941 г. позволила советскому командованию собрать силы и отбросить германские полчища от Москвы.
В случае падения Ленинграда положение Кронштадта — последней базы нашего флота на Балтике — становилось безвыходным. Тяжелейшим для нас явилось бы объединение немецких войск с финской армией, прорыв в направлении Вологды, нарушение железнодорожной связи между Мурманском и всей страной, что вело к прекращению поставок союзников по ленд-лизу, которые морем поступали в Архангельск и Мурманск. Оборона Ленинграда не позволила противнику прорваться на север России, закрыла путь на Москву.
Почти 2,5 года город находился в осаде, терпел лишения и боролся с врагом на одном из важных стратегических направлений. Выстоял и победил. Понимание ответственности момента породило в людях сплоченность, вызвало к жизни невиданные силы. Ленинградцы, образно говоря, коллективно повторили подвиг тех, кто ложился грудью на пулеметные амбразуры врага, чтобы спасти свой народ, своих сограждан. И в этом великое значение подвига ленинградцев.
Вслед за ударом Красной Армии под Ленинградом последовали удары на Правобережной Украине. Здесь сражались 1, 2, 3, 4 Украинские фронты.
Первыми боевые действия в конце декабря 1943 г. начали войска 1 Украинского фронта (командующий генерал Н. Ф. Ватутин). 5 января 1944 г. перешел в наступление 2 Украинский фронт (командующий генерал И. С. Конев). 10—11 января в бой вступили войска 3 и 4 Украинских фронтов (командующие генералы Р. Я. Малиновский и Ф. И. Толбухин). Наступление шло в условиях весенней распутицы и бездорожья.
«Наши войска, — вспоминал Р. Я. Малиновский, — с упорными боями продвигались по вязкой грязи, переправлялись вброд через разлившиеся реки и наполненные водой балки. Артиллеристы на руках тянули орудия, утопавшие в размокшем жирном черноземе, славные связисты на себе таскали телеграфные столбы и строили связь. Бойцы вытаскивали из грязи автомашины с боеприпасами, а там, где автомашины не могли пройти, несли боеприпасы на руках»[1].
В ходе наступления проведено несколько последовательных операций. Особое место занял разгром немцев в районе Корсунь-Шевченковского выступа. Советские войска, сосредоточенные у основания выступа, нанесли удар по сходящимся направлениям и 28 января соединились в районе Звенигородки. К 3 февраля были образованы внутренний и внешний фронты окружения. В кольце оказались 10 дивизий и одна бригада противника. Враг пытался вырваться… Войска 1 и 2 Украинских фронтов отразили атаки неприятеля и 18 февраля завершили разгром окруженной группировки. На поле боя осталось более 55 тыс. трупов гитлеровцев, свыше 18 тыс. солдат и офицеров сдались в плен. Враг потерял большое количество боевой техники и вооружения. Вот как рассказывал пленный лейтенант Лейнвебер из 57 пехотной дивизии о событиях тех дней:
«Толпа солдат, как стадо баранов, метались из стороны в сторону, но нигде не могли укрыться от убийственного огня. Весь район был устлан трупами. Жутко было смотреть на эту картину».
В разгроме врага тут участвовали Уральские 94 гв., 167, 359, 373, 375 стр. дивизии и 8 танковая бригада. Отважно сражался пулеметчик 1237 стр. полка 373 Миргородской стр. дивизии сержант Н. И. Князев. Только 15 февраля он истребил свыше 50 фашистов. В районе деревни Яблоновка сержант вышел в тыл гитлеровцам и, как только они стали отступать, открыл меткий огонь. Противник не смог прорваться. За этот подвиг Князев удостоен звания Героя Советского Союза.
1
В большом наступлении. Воспоминания, очерки и документы об освобождении Украины в 1943—1944 гг. М., 1964. С. 39.