В Челябинске в течение марта утвердили командование 1 казачьего полка, создали штаб полка, были назначены командиры и комиссары подразделений, которые формировались в районах города. Конечно, добровольность не означала стихийности. РК ВКП(б) провели совещания с секретарями парторганизаций, состоялись собрания, развернулась индивидуальная работа по выявлению и вербовке добровольцев. В Кировском районе Челябинска было подано 314 заявлений. В Тракторозаводском районе основную массу добровольцев дал Кировский завод. В архиве хранится список заводчан, подавших заявления с просьбой зачислить добровольцами в 1 казачью кав. дивизию. Он включает 327 человек, в их числе 48 служащих и инженерно-технических работников, а остальные 279 — рабочие[57].
Формирование подразделений велось на базе предприятий с учетом их профиля и численности работников на них. Так, в коллективах ЧГРЭС, ферросплавного, электродного, абразивного, цинкового заводов комплектовали по одному кавалерийскому взводу, а на лакокрасочном заводе и заводе оргстекла — по одному кавалерийскому отделению. Бронетанковый дивизион формировался на базе Ленинского района Челябинска, а пулеметно-минометный — в Кировском и Сталинском районах.
В документах партийных и советских органов подчеркивалось, что при формировании подразделений необходимо строго соблюдать добровольные начала. Кое-где это поняли неправильно и по существу пустили дело на самотек. Так вначале произошло на цинковом заводе, где ограничились лишь проведением собраний. Организаторская работа в цехах не проводилась, индивидуально с людьми не беседовали. В итоге, в начале апреля на заводе поступило только 5 заявлений. Аналогичная картина была первоначально и на некоторых других предприятиях. После резкой критики со стороны райкома партии дела стали меняться в лучшую сторону. Нелегко было отдавать людей с производства. Ведь работников не хватало. Следует учитывать, что одновременно предприятия и организации, где работали добровольцы, выделяли для сформированных у них подразделений необходимое количество лошадей, денежных средств, обмундирование и создавали материальную базу для обучения бойцов. Непросто было найти на эти цели немалые средства. Но шли на дополнительные расходы, отдавали подчас очень нужных людей. Понимали, что это надо фронту, победе.
Во многих коллективах сразу развернули активную работу. Так было в цехах, рабочих общежитиях, подшефных учебных заведениях абразивного завода. Рабочий токарного цеха В. Е. Кузнецов, комсомолец В. Шипицын, рабочая Л. Г. Брешнева и другие писали в заявлениях о желании вступить добровольцами в Челябинскую казачью дивизию с тем, чтобы вместе с бойцами РККА, братьями и отцами бороться против фашистского зверя, защитить свою Родину. Всего в архивном деле хранятся заявления 35 рабочих предприятия. Сохранились заявления рабочих других предприятий, учащихся различных учебных заведений города.
По области в течение весны 1942 г. поступило несколько тысяч заявлений с просьбой зачислить в казачью дивизию. По неполным данным в Усть-Уйском районе заявления подали 177 человек, Петуховском — 148, Нязепетровском — 67, Катайском — 78, Миасском — 128, Мехонском — 96, Увельском — 127, Багарякском — 112, Лебяжьевском — 75, Гляданском — 98, Еткульском — 120, Троицком — 166, в городах: Магнитогорске — 170, Кыштыме — 64, Шадринске — 218… Среди подавших заявления, естественно, преобладала молодежь. Но в некоторых местах значительную часть добровольцев составляли старые казаки. Например, в Сосновском районе в сформированном взводе половина его состава — это казаки в возрасте 50—65 лет, в Чесменском районе — треть сотни.
Заявления поступали и от женщин. Так, 17 марта 1942 г. подала заявление шофер А. В. Литовченко. Она просила включить ее в состав 1 казачьей кав. дивизии в подразделение танкистов. На заявлении имеется резолюция командира дивизии полковника Молокова, наложенная в день подачи заявления: «Зачислить». В списке 3 казачьей сотни Увельского района состояли Е. Барсукова, Г. Карабольникова, Е. Фоминых. С подобной просьбой обратилась и инструктор ПВХО Нагайбакского райсовета Осоавиахима Х. Х. Хуснутдинова.
К концу апреля подразделения районов были сведены в полки и бригады. Это создало условия для сколачивания воинских коллективов, лучшей организации учебы. Программу и расписание занятий утверждали командиры полков. Обучение бойцов проводилось в основном без отрыва от производства по 35—40-часовой программе. В некоторых местах добровольцев удавалось на короткий период освободить от работы. Усть-Уйский райисполком разрешил казачьей сотне провести в апреле 1942 г. шестидневные военные занятия с отрывом от производства. В отдельных районах (Багарякском, Гляданском, Еткульском) занятия не состоялись. Это объяснялось отсутствием инструкторов, способных проводить обучение. Были случаи, когда инструкторов готовили из учеников старших классов, направляя их на краткосрочные курсы в системе Осоавиахима.