Прославился боевыми делами 686 полк. В период боев на Сталинградском и Южном фронтах он совершил 2048 боевых вылетов, уничтожил 88 самолетов противника, 660 танков, более 2 тыс. автомашин. Бывшим летчикам-инструкторам училища Н. И. Тараканчикову, Н. П. Кочеткову, В. С. Хальзову, выпускнику училища штурману Я. Н. Топоркову за успешное выполнение боевых заданий присвоено звание Героя Советского Союза.
373 авиационный полк начал боевую деятельность в январе 1943 г., произвел 3753 боевых вылета с общим налетом 3560 часов, сбросил на фашистов 50808 кг бомб, совершил 287 вылетов на разведку противника и 250 вылетов к партизанам, доставив 48 т спецгрузов, и перевез свыше 400 человек. Полк перебросил 36 т спецгруза на оперативные аэродромы и перевез 373 человека техсостава.
Бесстрашным воином на фронте Отечественной войны показал себя гв. капитан И. И. Яновский, окончивший училище в 1940 г. Шли бои за Сталинград. Штурман корабля Яновский с летчиком Фурсом получили задание разбомбить вражескую колонну танков. Ночь. Штурман точно выводит самолет на цель, нажимает кнопку бомбосбрасывателя. Минута — и внизу бушует пламя взрывов: горят головные танки. Путь вражеской колонне прегражден. Задание выполнено.
Враг рвался к Ленинграду. И здесь на страже города сражался И. Яновский. Он громил скопления вражеских войск, бомбил их тылы, за что был награжден вторым орденом Красного Знамени. Орел, Белгород — и здесь оставил свой боевой след экипаж Яновского. Более 30 боевых вылетов штурман Яновский совершил на военно-промышленные и политические центры врага: Данциг, Тильзит, Констанцу, Будапешт. Сражаясь в рядах авиации дальнего действия, капитан И. И. Яновский совершил 249 боевых вылетов. В 1944 г. он удостоен звания Героя Советского Союза.
Штурман отряда полярной авиации Н. Г. Кривошеев принадлежит к славной плеяде первых выпускников Челябинской авиашколы. В годы войны Кривошеев сражался на многих фронтах, выполняя опасные задания. Экипаж санитарного самолета, на котором летал штурман Кривошеев, вывез с передовой и из-за линии фронта свыше 2 тыс. раненых. Свыше 14 тыс. часов провел Н. Кривошеев в воздухе.
3. 1945—1959 гг. Освоение новой техники, подготовка высококвалифицированных кадров на основе накопленного боевого опыта. В училище началась перестройка учебного процесса в связи с новыми требованиями. Для обучения курсантов поступили новые типы самолетов (ИЛ-28; ТУ-16). На должности преподавателей прибывали фронтовики, прошедшие суровую школу войны, обогащенные боевым опытом. Они делились знаниями с курсантами. Совершенствовалась учебно-материальная база. В 1946—1948 гг. училище произвело выпуск штурманов, поступивших в училище еще в военные годы. Эти курсанты учились в течение 5 лет.
В связи с расширением училища и присвоением ему в 1954 г. наименования «Челябинское военное авиационное Краснознаменное училище штурманов» командованию и личному составу удалось быстро и качественно обновить учебно-материальную базу, построить дополнительно 2 аэродрома, переучить летно-инструкторский и преподавательский состав на новые типы самолетов. Отлично подготовленные штурманы — это показатель высокого мастерства и упорного труда постоянного состава. Это мастерство росло из года в год.
4. 60-е годы. Училище переходит на подготовку штурманских кадров по высшему профилю со сроком обучения 4 года. Произошла коренная реорганизация. Училище возглавили опытные командиры, участники Великой Отечественной войны. Были созданы общеобразовательные и специальные кафедры, перестроен весь учебный процесс — по новым учебным планам и программам. Открылись заочное и вечернее отделения по обучению штурманов-инженеров. Для размещения и работы учебных авиаполков в состав училища включены авиагарнизоны городов Каменск-Уральский, Кустанай, Шадринск.
Большое значение в повышении качества профессиональной подготовки штурманов-инженеров имело получение самолетов ТУ-124; ТУ-134; АН-26. Штурманское оборудование этих самолетов отвечало требованиям дня, самолеты позволяли сочетать индивидуальный и групповой метод обучения. Новое навигационное и прицельное оборудование самолетов, которым выпускники овладевали в училище, только начало поступать в строевые части. Это наиболее оптимальный вариант в обучении.
За 56 лет училище подготовило целую плеяду военных штурманов. Штурманы-челябинцы особо ценятся в ВВС. Главная причина тому — добрые боевые и трудовые традиции личного состава училища, которое с первого выпуска дает военной авиации специалистов высокой квалификации. 83 выпускника закончили училище с золотой медалью, более 300 молодых лейтенантов получили диплом с отличием.