Коллектив прославленного Кировского завода в Челябинске («Танкоград») стал одним из инициаторов Всесоюзного социалистического соревнования, начавшегося в мае 1942 г. Южноуральские предприятия занимали ведущие места в этом соревновании. Бывали периоды, когда в крае находились одновременно сотни переходящих Красных Знамен.
Южноуральцы активно участвовали в добровольном сборе теплых вещей и подарков для фронтовиков. За годы войны на фронт направлено 613 вагонов с подарками. Жители области вносили денежные средства, драгоценности, облигации государственных займов в фонд обороны СССР, на вооружение Красной Армии, медицинское обслуживание раненых… Только на строительство танковой колонны «Челябинские колхозники» собрано свыше 180 млн руб. Первые 150 тяжелых танков колонны танкостроители Кировского завода изготовили и передали бронетанковым частям в канун нового, 1943 г. Эти танки участвовали в заключительном этапе Сталинградской битвы. Труженики края дружно подписывались на военные займы, покупали билеты военных лотерей, помогали семьям фронтовиков, инвалидам войны и т. д. Всего через различные формы помощи фронту было внесено свыше 3 млрд руб.
Во время войны и после нее наша область, как в целом Урал, являлась базой для восстановления экономики и других сторон жизни в западных районах страны, пострадавших от оккупации. Помощь шла по линии государственных предприятий и учреждений, кооперации, общественных организаций и отдельных граждан. Южноуральцы шефствовали над Курской областью и к середине 1944 г. направили туда около 800 вагонов с промышленным оборудованием, железнодорожной и сельскохозяйственной техникой, строительными материалами, семенами, скотом. Посылали утварь, обувь, одежду, продовольствие, внесенные из личных запасов. Труженики края помогали восстанавливать Сталинград и Донбасс, шли эшелоны с помощью на Кубань и Украину, в Белоруссию и другие западные регионы СССР. В те края еще в ходе войны были откомандированы десятки тысяч специалистов и квалифицированных рабочих.
Южный Урал явился кузницей военных кадров. За годы войны отсюда на фронт было направлено более 40 соединений и отдельных частей, в том числе — 6 добровольческих. Среди них: 63 гвардейская Челябинско-Петраковская орденов Суворова, Кутузова и Хмельницкого танковая бригада, 96 Шумлинская танковая бригада им. Челябинского комсомола, 72 гвардейский Львовский Краснознаменный орденов Суворова, Кутузова, Хмельницкого и Невского тяжелый артиллерийский полк… Тут же формировались некоторые части Эстонского стрелкового корпуса.
В области действовало 8 военных училищ: Златоустовское пулеметное, гвардейское минометно-артиллерийское им. Л. Б. Красина в г. Миасс, Челябинское военно-авиационное училище штурманов и др. Переподготовку офицеров вели 6 специальных курсов, 3 школы выпускали младших военных специалистов. Здесь находились учебные и запасные бригады и полки. Сотни тысяч бойцов были подготовлены в ходе 7 очередей Всевобуча, в полках ополчения и истребительных батальонах.
На территории края располагался 101 госпиталь, в том числе, в городах: Аргаяш — 2, Аша — 3, Магнитогорск — 10, Челябинск — 19. В строй возвращались после лечения: раненых — 70 %, больных — свыше 90 %.
За годы Великой Отечественной войны выпуск промышленной продукции в Челябинской области поднялся в 4,5 раза. На долю южноуральских металлургов приходилось 40 % черного и цветного металла, полученного на Урале. Заметно выросла горнорудная отрасль южноуральской экономики. Удвоилась добыча угля и достигла в 1945 г. 11,5 млн т, производство электроэнергии увеличилось в 2,2 раза, превысив в последний год войны 4 млрд квт-часов. Выпуск оборонных изделий возрос в 6 раз, причем все 100 % тяжелых танков и САУ были собраны на Кировском заводе.
Каждый третий снаряд, выпущенный по врагу, был изготовлен из магнитогорского металла, каждый второй танк одет в магнитогорскую броню. Американский журналист М. Вернер в книге «Восточный фронт» констатировал: «Магнитка победила Рур».
От нашей области, как и всего Урала в целом, в те годы ждали и требовали все больше и больше. Сюда — на Урал — разрабатывая планы новых операций, смотрели Ставка и Генеральный штаб.