– Для разведки чего? – удивился Зуб.
– Новой колонии. В Пограничных горах уже несколько тесновато, так что лучше заблаговременно позаботиться о новом месте.
– Это сколько же вас там наплодилось недомерков, что вам стало тесно в Пограничных горах?! – подивился Горг Белый. – Вы же коротышки! А горы большие!
– Не все горы годны для жилья, что б вы знали, – серьезно ответил Рудал. – Как по материалу, бывают камни…
– Все-все-все! – поднял руки Флокхарт увидев, что гном вошел в свою стихию, и сейчас завалит их кучей геологической информации. – Мы тебе верим! Не нужно ничего пояснять!
– Это точно! – засмеялись остальные. – А то уши отвалятся…
Все невольно посмотрели на Безухого.
– Что ж, а я как-нибудь на досуге послушаю, – улыбнулся стрелок.
– Давай лучше выпьем за встречу друзей! – предложил Трилист, протягивая кубок Рудалу заминая возникшую легкую неловкость, вызванную случайной фразой.
– Да разве ж можно капитанам, цельным баронам и тем более самому генерал-графу пить с не пойми кем?! – снова усмехнулся Горг, после того как все осушили кубки.
– Это я не пойми кто?!! Это ты-то барон рожа беленая!
– Зато капитан! – состроил рожу с высунутым языком Горг Белый, показывая свою серебряную капитанскую цепь.
Ни Рудалу ни тем более Горгу коим по окончании войны с инородцами как прочим бойцам отряда баронство пусть и не наследное пожаловать никак не могли из-за их происхождения.
Ну где это видано чтобы гном и тем более гоблин, пусть и альбинос – дворяне?!! Они удостоились от короля благодарности выраженную в золоте.
– Тихо! – поднял руку Флокхарт. – Рудал назначается мною капитаном…
– Капитаном кого?! – продолжал скалиться гоблин альбинос.
Все с интересом посмотрели на командира. А действительно, кем может командовать гном?! Даже сам Рудал заинтересовался.
– Хм-м… – на секунду стушевался Флокхарт, а потом снова воспарял духом. – Рудал будет капитаном инже-нер-ной ротой!
– Какой роты?! – нахмурился Горг.
– Инженерной! – уже без запинки повторил Флокхарт.
– А это еще кто? – удивился Зуб, выражая общее удивление. – В первый раз такое мудреное слово слышу…
– Части технической поддержки, – взял инициативу в свои руки Рудал. – Специализация на возведении фортификационных сооружений, рытье подкопов, строительство и починка различных машин и так далее…
– О! – одобрительно загудели друзья.
– Это серьезно, – согласился Глазастый.
– Точно, – кивнул Флокхарт. – Так что Глазастый, Трилист, из своих раздувшихся рот отдайте Рудалу всех рудокопов и крестьян. Бойцы из них все равно никакие, а Рудал научит их близкому им по духу и способностям специальностям.
– Слушаюсь! – кивнул Глазастый.
– Сделаем, – согласился Трилист. – А то впрямь понадовали не пойми кого…
– Что ж, – поднял кубок Горг. – За капитана инженерной роты!
– Гип-гип ура!
– Жаль только, что Мага нет, – после того как выпили, сказал Рудал.
– Да! – хохотнул Горг. – Капитан с магической ротой нам бы не помешал!
Друзья грохнули хохотом, представив себе эту совершенно дикую картину.
– Но если серьезно, то Маг в тех краях был бы не лишним, но увы… – произнес Флокхарт утерев выступившие от смеха слезы.
– А чего вы здесь так долго стоите, как я понял по следам? – поинтересовался гном.
– Разрешение от короля Замариса ждем… – ответил Флокхарт.
Тут в палатку спросив разрешения вошел солдат и протянул свиток.
– Сообщение от его светлости генерал-герцога Заккарга господин генерал-граф, сэр.
Мартин взял свиток и развернув, прочел.
– Ну что там?! – заволновались остальные. – Разрешили или как?!
– Рудал, ты приносишь хорошие вести! – возликовал Мартин. – Его Величество Колларг Шаллай разрешает проход по землям королевства Замарис! Завтра с утра выступаем!
В палатке раздался грохот радостных выкриков. Сидеть на одном месте всем порядком надоело, все хотели поскорее добраться до места назначения.
19
Еще до восхода солнца, до того как погасли первые звезды, лагерь уже собирался в дорогу и только с полноценным расцветом, когда построились колонны солдат, примкнувшим к ним людей, сформировался обоз, и стала видна дорога, раздалась команда Мартина Флокхарта:
– Шагом марш!
Отряд начал переходить границу десяток за десятком, сотня за сотней. Их на нетерпеливо бившими копытами лошадей встречали войска короля Шалая.