– Доброе утро сэр, – поздоровался уже на земле Замариса с герцогом Заккаргом Флокхарт.
– Доброе, – буркнул в ответ генерал.
– Я так понимаю вам поручено сопроводить нас до границы Сертана, сэр?
– Именно…
– Что ж, понимаю, – кивнул Мартин. – Со своей стороны могу обещать вам сэр, что мои люди не доставят местному населению никаких хлопот и будут чтить ваши законы.
– Очень приятно…
На этом несколько скомканный разговор закончился и оба командира принялись выстраивать своих людей.
Мартин снова впереди поставил пехотинцев с лучниками. За ними новичков так и не получивших новых доспехов, далее шли всадники и замыкал колонну обоз.
Генерал-герцог Заккарг также построил свои войска. Впереди отряда ландскнехтов шли две сотни пехотинцев, позади пехота и замыкала всю эту длиннющую колонну кавалерия. Ее просто не было видно из-за шлейфа пыли поднимаемого тысячей пар ног, копыт и колес.
– Горг, будешь так коситься на мою тележку, окосеешь окончательно, – усмехнулся Рудал. – И облизываться не стоит.
Гном ехал рядом с товарищами на плотно укрытой кожаной накидкой тележке запряженной резвым пони. Несмотря на свой невеликий рост, держался среди строевых коней точно королевский жеребец.
– А я чего… я ничего… – поспешно отвернулся гоблин уличенный в своем пороке, вечном поиске еды, которой ему всегда не хватало.
– Жратвы у меня нет, там только мои инструменты, зубы поломаешь!
– Я вот одного в гномах не могу понять, зачем вам коротышкам столько золота? Что вы с ним делаете? – попытался уесть гнома Горг. – Зуб даю что ты поехал разведывать новые золотоносные жилы…
– Да уж конечно не едим!
– А если серьезно? – поинтересовался уже Флокхарт. – Я так прикинул, что золото у вас накапливается им с вами расплачиваются за работу, товары, сами вы его почти не тратите… Если расплачиваетесь между собой, так при таком притоке образуется эта… как ее… ин… инф…
– Инфляция, – подсказал Рудал.
– Она самая. Так что вы с ним делаете? – Ну не верю я что вы его тупо складируете в сундуках и пялитесь как на какую-нибудь картину или статую!
– А почему бы и нет?! – хохотнул Горг. – Лично я так и вижу как эти коротышки истерично хихикая осыпают себя золотом загребая его своими ручищами из сундуков!
Друзья засмеялись представив себе эту совершенно дикую картину.
– Да ладно вам! – приструнил их Мартин. – Так зачем Рудал?..
– Сразу говорю что эта тема – табу, – серьезно ответил Рудал, хотевший что-то ответить гоблину. – Могу лишь только сказать, что это связано с магией. Если хотите, то золото как дрова для получения огня. Это все что я могу сказать.
– Этого вполне достаточно, – согласился вполне удовлетворенный ответом Мартин.
Лесистая местность к полудню стала оставаться позади. Потянулись пятачки полей на которых вовсю работали местные крестьяне вспахивая землю, а кое где уже приступая к посеву.
– Скоро время обеда… – взглянув на солнце не удержался от напоминания Горг.
– Тебе бы только пожрать! – снова хохотнул гном. – Гоблин он и есть гоблин!
– А ты мне в рот не заглядывай, а то пешком пойдешь и свою телегу на себе потащишь!
– Ты моего Рола не трогай! А то получишь!
Пони встряхнулся при упоминании его имени и в упор посмотрел на гоблина.
– Это от тебя что ли?!
– Нет! От Рола!!! – засмеялся Рудал. – Закусает и залягает! Ты уж мне поверь, он обучен!
Друзья похохатывали слушая очередную перебранку гоблина и гнома. Все как в старые добрые времена…
Пыль на открытой местности, где было значительно суше, чем на дороге в лесу, поднялась совсем уже сплошной завесой и западным ветром ее стало сносить на одно из восточных полей. Тут еще к пыли прибавился дым от костров в которых крестьяне жгли прошлогоднюю траву и солому. Крестьяне даже вынуждены были оставлять свою работу и закрывать лица рукавами.
– Вот ведь пылюга, – отметил Зуб. – Хотя вроде и дождь недавно прошел.
– Да, – согласился Мартин. – Весна… В народе еще говорят: весной ведро воды – ложка грязи, а осенью ложка воды – ведро грязи.
Тут Мартин заметил что Безухий как-то странно напрягся вглядываясь в пыль.
«Как я не люблю это его выражение лица, – подумал он. – После этого обязательно случаются неприятности…»
Остальные капитаны также напряглись, особенно гном и гоблин.
– Безухий… в чем дело?
– В этом… – указал стрелок на появляющихся из пыли точно призраков несущихся лавиной всадников с пиками наперевес.