– Ну, на бал-то я ведь могу не идти? – Воспрял духом Олег, понадеявшись, что свидание с Хозяйкой Медной Горы отменяется. Этот мир любил преподносить чародею неприятные сюрпризы, но кажется сегодня боги решили сделать исключение из общего правила, удостоив одного скромного боевого мага небольшой милости. – У меня ни маски, ни костюма…Да и жена загрызет, если на мероприятие такого уровня отправлюсь без неё!
– Ну, положим костюмы и маски для тех, кто их не подготовил, у императорских камердинеров найдутся всегда. Но вот брать жену на подобные мероприятия я бы тебе настоятельно не рекомендовал, – остановился дернувшийся было по направлению к выходу из зала Мстислав. – Понимаешь, когда наш император устраивает бал-маскарад, то он…Ну, в общем имеет тенденцию перерастать в хорошую такую оргию. Нет, в главной-то зале все прилично, но вот стоит её покинуть, и вздохи напополам с ахами несутся из всех углов и чуть ли не из-за каждой портьеры. И служанки на подобных мероприятиях в большинстве своем из числа слабеньких смазливых ведьмочек, принесших присягу августейшей фамилии, которые почти наверняка родят одаренных малышей, что с рождения станут воспитываться в верности трону. А Анжела как раз весьма юна, не очень сильна и довольно красива. Замучаешься от неё ухажеров отгонять, а то и будешь ими прикопан где-нибудь в саду, если они основательно распалятся. Или ты их сразу всех скопом, нанеся тем самым существенный ущерб обороноспособности страны. От тебя еще и не такого ожидать можно…
– Эм… – С лица Олега в данный момент можно было писать картину: «Изумление». Нет, он в общем-то не особо и сомневался в том, что в плане моральных устоев и удовлетворения основных инстинктов потребляющие элитные вина и ищущие общества прекрасных дам высокородные аристократы не особо далеко ушли от сиволапых крестьян, лапающих девок после пары бокалов самогона. Разве только представители высших слоев общества снимают с себя лучшего качества одежду, прежде чем приступить к процессу, суть которого одна и та же. Нет, мысленный ступор у волшебника вызвало совсем другое. – И что, никто не возражает? Ни какие-нибудь аристократы с родовой магией, чьи дети налево уходят, ни способные силой мысли спалить половину дворцв дамы, приглашаемые на подобное празднество? Среди тех, кого сегодня должны были награждать, ведьм было больше трети!
– Вот как раз дамы на таких празднествах и отрываются по полной, уж поверь моему опыту. Ничего так не раскрепощает прекрасный пол, как гарантии, что никто ничего не узнает об их шалостях, – сально ухмыльнулся молодой волхв, который был отнюдь не ленив в плане охоты за юбками. – А детей, на которых гостям впоследствии не наплевать, на самом-то деле после подобных балов рождается не сказать, чтобы много. Считается, что если не знаешь противозачаточные чары, не можешь держать себя в руках или не способен уследить за своими женщинами – сам дурак и нечего такому ходить на праздник к самому императору. Нет, периодически конечно появляются недовольные прибавлением в семействе из-за незапланированного бастарда, но им его тогда по первому требованию отдают…В конце-концов, ребенок служанки обычно стоит на порядки меньше чем одолжение, которое оказываются должны престолу его родичи.
– Ага, понял. Спасибо за предупреждение, – искренне поблагодарил чародей своего высокопоставленного приятеля, после чего едва ли не бегом направился в сторону камердинера, к которому дружненько подтягивались награждаемые, что увидят свои честно заслуженные медали и ордена немного попозже. – Мириам! Кузнецова! Стой! И мужа своего притормози! Блин, да помедленнее вы, ведь не для себя же стараюсь…
Как Олег и подозревал, жизненно важных подробностей про развлечения высшего общества его старые знакомые не знали, а потому императорский бал-маскарад рисковал напрочь поломать судьбы данной ячейки общества. Чародей принялся распрашивать их о трудностях карьеры и жизненного пути, едва не оборвавшегося в османском плену, а также поинтересоваться дальнейшими планами…Как вдруг стекла брызнули и лопнули, впуская через себя жаркое пламя, а стены стали протестующее скрипеть и выгибаться, а дворец затрясся сразу и весь от обрушившихся на него ударов неимоверной мощи.
– Османы начали новый штурм! – Несколько нервно выкрикнула нерокмантка, окружая себя целым облаком мелких косточек, что вырвались из крохотной женской сумочки, где казалось бы и паре расчесок тесновато будет.
– Ни-фи-га, – раздельно и неторопливо сообщил ей супруг, наклоняясь за упавшим из его руки орешком и тем избегая удара обломка то ли ограды дворца, то ли какой-то скульптуры, влетевшего в окно и просвистевшего в считанных миллиметрах от головы шамана-зверолова. – Если бы был штурм, громыхать начало бы на окраине города, а не в самом его центре. Это либо диверсанты, либо предатели.