– Это что-то очень странное, – оповестил собравшихся маг третьего ранга в характерной для витязей тяжелой броне, больше похожий на человекоподобного робота, чем на живое существо. К наручу его правой руки было прикреплено по окружности восемь цилиндрических футляров, откуда высовывались кончики волшебных палочек, и все они сейчас ярко светились, испуская из себя едва заметные нити, соединенные со световой сетью. – Мои анализаторы выдают сигналы, характерные для химер, нежити, демона и техномагии. Но последнюю можно списать на ошейники.
– Дык, одним словом, она того… Какая-то богопротивная, стал быть, хрень, – резюмировал Святослав, а после зашвырнул воющих и скулящих животных подальше от крепости, размазав об камни существ, скорее всего обычными собаками лишь притворяющихся. А может они и действительно были обычными дворнягами когда-то давно, но потом над ними определенно поработал некто, ювелирно владеющий мастерством изменения живой плоти. По всей видимости, теперь эти существа являлись своеобразными самодвижущимися живыми футлярами, неплохо сочетавшими в себе неприметность и возможность доставить свой груз почти куда угодно. – И, ежели я чего не путаю, османские чернокнижники уступают токмо южноамериканским, которые, это…Ну…Ужо дохлые!
– Да, это явно не совпадение, – согласился витязь в то время как большая часть офицеров начала стремительно разбегаться в разные стороны не то резко вспомнив о своем офицерском долге, не то опасаясь, что такое крупное скопление вражеских одаренных явно вертящиеся где-то неподалеку османы могут сильным магическим ударом накрыть. – Хм, взрывчатки в тех его собратьях, которых я уничтожил, вроде не было, сила и живучесть у них никакая. Особой магии я в нем тоже не чувствую. Подрыться под фундамент или незаметно вскарабкаться по стене этот глист-переросток вряд ли бы смог. Шпион? Но зачем тогда их послали столько, да еще только к этой стене?
– А кто сказал, что только к этой? – Хмыкнул Олег, кивая в сторону часовых, которыми по счастливой случайности оказались бдительные ветераны, явно повидавшие на своем веку достаточно гадостей из тех, которыми был так богат сей мир. Чародей наконец-то почувствовал опасность, и пусть он пока не мог сказать, откуда она исходит, но уверенность в приближающейся драке стала у него абсолютной. Однако, возвращаться под защиту барьеров и щитов «Тигрицы» было рано. К месту повторного объявления боевой тревоги не мог не прибыть комендант, с которым требовалось скоординировать усилия по обороне форта. Однако, чего-то он задерживался…Наверняка занимался очень важным делом. Например, спал. – Может остальной периметр просто охраняет тот, кто недостаточно бдителен или просто не хочет рисковать за выполнение своих обязанностей сдохнуть под плетями или сидеть пару-тройку лет на хлебе и воде?
Дождаться Щукина так и не получилось, поскольку враг совершенно точно обладал какой-то обратной связью со своими тварюшками, понял, что обнаружен и начал действовать. Окруженный световой сетью змеечервь вдруг почти по-человечески закричал, когда опоясывающие его шею шестеренки вдруг дружно развернулись из горизонтального положения вертикально и рванули вдоль кольчатого туловища, распарывая его на множество отдельных то ли ломтей, то ли даже просто полосок. Выплеснувшаяся из заживо разделенной тушки темная кровь вспыхнула зеленым пламенем, которое мгновенно проело световую сеть, но к счастью не набросилось на людей, а просто протекло вниз к подножию крепости, подобно волшебному напалму. Вот только отнюдь не в жаре этого огня крылась главная опасность. Волна вырывающихся из под земли подозрительных искр оббежала крепость по периметру, идеально совпав с теми местами, в которых рылись собаки. Взлетевший повыше Олег обнаружил, что в некоторых местах всполохи зеленого пламени не только были значительно гуще, но и образовывали тускло пылающие мистические символы, очень похожие на египетские иероглифы. И не надо было обладать даром оракула, чтобы догадаться – там находились убежища для дождавшихся своего часа змеечервей, являвшихся не оружием, а живыми компонентами какого-то неведомого ритуала. Ритуала, который ну никак не мог сулить находящимся внутри укрепления людям ничего хорошего. Причем границы формируемой прямо на глазах магической фигуры пролегали вплотную к стенам. Внутри стационарного барьера, что невидимым щитом оберегал укрепление и находящихся в нем людей на расстоянии пары метров от камней крепости. Конечно, оный можно было и перенастроить…Но не так быстро. И не тем, кто сейчас командовал в центральном донжоне, если конечно там сейчас вообще кто-то командовал.