– Ну, постараемся экономить, – Олег потер пальцем один из самых неприметных и вместе с тем дорогих артефактов, имевшихся в его распоряжении. Питающееся праной Кольцо со свернутым пространством, которое он, отправляясь на войну, забрал у своей любовницы-оборотня. В бою удивить врага зачастую означает победить его, и мало какая вещь способна настолько же потрясти человека, как взявшаяся из ниоткуда пушка, уставившаяся дулом прямо ему в лицо. – И импровизировать.
Через десять минут на обращенной к противнику корме судна собрались те, кто собирался принять на себя основную волну вражеских абордажников, которым атаковать с данного направления было удобнее всего. Вдоль палубного ограждения живым щитом или скорее стальным частоколом выстроились двухметровые фигуры не слишком разумных автоматронов, вооруженных подходящими под их габариты огнеметами. В качестве дополнительного оружия, на случай встречи с негорючими врагами, они несли тяжеленные боевые молоты, весящие килограмм сто, если не больше. Эти кувалды на длинной рукоятке делали не особо красивыми и одинаковыми, довольствуясь запредельной прочностью цельнолитых военных инструментов, имеющих плоскую ударную сторону с одной стороны и способный взломать череп дракона шип с другой. За бесстрашными и не имеющими толком самосознания магомеханическими гигантами стояли те члены экипажа «Тигрицы», кто был в первую очередь именно бойцами ближнего боя. И если раньше офицеры форта «Черносольный» неодобрительно бурчали о слишком качественном снаряжении некоторых простолюдинов, то сейчас они молчали чисто из чувства самосохранения. И не только приближающиеся османы были тому виной. Из восьмидесяти абордажников двадцать пять могли называть как минимум ведьмаками, и абсолютно все они были облачены в зачарованные латы, пусть у кого-то броня была попроще, сделанная из обработанных Олегом толстых стальных футляров с парой нанесенных на них артефактором-самоучкой рун и пучками синтетических мышц, а у кого-то получше, но малость потертая и несущая следы ремонта после снятия с предыдущего владельца. Самурая там или младшего сына какого-нибудь мелкого английского землевладельца…Поскольку простые люди не могли зарядить накопители подобной экипировки энергией, а одаренные члены экипажа должны были сохранять силы, на помощь пришел корабельный алхимреактор. Три комплекта в результате не слишком-то аккуратной передачи волшебной силы пришли в негодность, а еще пять получили некоторые повреждения, но в арсенале судна имелся запас как раз на подобный случай. Автоматическим оружием из восьмидесяти человек штурмового отряда было вооружено семьдесят девять, поскольку один являлся лучником, который выпускал по одной зачарованно стреле в секунду и упорно не желал переходить на огнестрел. А еще у каждого было по два револьвера, целый пояс гранат и чего-нибудь для души. Трехствольный дробовик там…Ручной пулемет…Трудноидентифицируемое за пределами США техномагическое оружие, некоторые образчики которого наводили на мысль об ограблении летающей тарелки. Ну и холодное оружие, само собой, хотя использование абордажниками разного рода клинков, топоров или палиц виделось событием не слишком вероятным.
Вытащенные из крепости стрельцы и офицеры были рассредоточены по остальной части верхней палубы, которую тоже требовалось охранять от вражеского десанта. У Олега имелись изрядные сомнения насчет их боеспособности, но количество – это тоже в некотором роде сила. И здоровые вооруженные мужики не будут просто так смотреть, как их убивают, ну а состоящие на военной службе маги все-таки чего-то да умели. Как минимум, сообща они сумеют выиграть время, ибо расправиться сразу с такой толпой народа у осман вряд ли получится.
Раздвинув цепь автоматронов, Олег встал в геометрическом центре кормы своего судна, к которому преследователи уже смогли приблизиться на дистанцию всего в три километра. Но смотрел он не на них, а на разрезающий воздух подобно падающему болиду снаряд, выпущенный главным калибром османского тяжелого крейсера. Тот напоминал произведение искусства, диско-шар или новогоднее украшение для действительно большой ели, так густо металлическую поверхность заостренного цилиндра покрывали сияющие разными цветами письмена арабской вязи и вплавленные кристаллы. Олег успел во всех подробностях разглядеть этот шедевр артефакторики, за ту долю мгновения, когда оно пронеслось в считанных метрах от волшебника, сделавшего все возможное и невозможное для отражения грядущего абордажа. «Тигрица» буквально рвалась вперед с такой скоростью, которую вряд ли бы когда-нибудь стал ожидать от неё создатель данного судна. Все имевшиеся на борту аэроманты создавали толкающий её вперед попутный ветер, упившись стимуляторами до такой степени, что ради нивелирования негативных последствий зелий к ним пришлось пару целителей приставить. Тем же занимались и шаманы, чьи духи могли помочь. А парочка случайно затесавшихся среди офицеров форта одаренных, знакомых с артефакторикой, прямо сейчас пытались выжать максимум эффективности из рунных массивов для облегчения веса, делая многотонную металлическую конструкцию в чем-то подобной если и не перышку, то по крайней мере очень большому планеру странной формы.