– Порванную парусину или поломанные доски мы как-нибудь переживем, а больше ничего ценного в той части трюма не лежит. – Пожал плечами Олег, ради приличия пытаясь напрячь свой дар оракула…И как почти всегда в подобных ситуациях, способности к предсказанию ну никак себя не проявили, сделав вид, будто их вообще нет. – А хотели бы эти османы стать смертниками, что на тот свет пойдут за компанию с нами, так уже сообразили бы чего-нибудь. Времени у них было предостаточно хоть на минирование захваченной части судна, хоть на проведение темных ритуалов. Корабли преследовавшей нас эскадры уже больше тридцати минут как даже на горизонте не видны.
Османы залопотали друг с другом еще активнее, переходя на крики и, кажется, даже мордобой. Но попыток начать полноценный диалог так и не начали. Впрочем, в атаку они тоже не кидались, продолжая тесниться в одном из углов самого нижнего трюма, отделенного от остальных складских помещений внутренними переборками с одной единственной дверью. Прорубиться внутрь через стену Олег бы смог, причем даже своими силами. Или попытаться вместе со своими друзьями и уцелевшими штурмовиками прорваться через уже имеющийся вход, невзирая на перекрестный огонь и наверняка подготовленные минные или магические ловушки. Вот только особого смысла в этом капитан корабля не видел. Сумевший оккупировать часть его судна противник был лишен какой-либо надежды на получение подкреплений и потому бы стал драться с остервенением загнанной в угол крысы. И даже одна случайная смерть являлась куда большей ценой за победу над ним, чем Олег желал платить. Плюс время работало на него. Рано или поздно «Тигрица» достигнет своего пункта назначения. И если противник не сдастся раньше, то тогда несколько объединивших силы опытных магов или священников без проблем, лишних нервов и растраты боеприпасов всех осман с безопасной для себя дистанции усыпят. А может, и умертвят, но это вряд ли, в конце-концов, живые пленники сильно дороже, а поделиться их частью в обмен на помощь с остальными вражескими абордажниками, чародей не побрезгует. Или придет в себя Щукин, что захватил одну из офицерских кают совместно с парой бутылей предназначенного специально для высоких гостей коньяка и теперь делает вид, будто он празднует победу и медитирует, восстанавливаясь после легкого магического истощения, а не трясется в истерике после пережитого стресса.
– Эй, русские! Предлагаю устроить дуэль один на один! И провести столько поединков, сколько потребуется до тех пор, пока не упадет последний из вас или нас! – К удивлению Олега, османы наконец-то решили проявить себя. И среди них оказалось очень много тех, кто знал язык своего противника на вполне достойном уровне, поскольку в словах говорившего совсем не чувствовалось акцента. Растерянности добавляло и то, что враги не пошли в самоубийственную атаку и не стали обсуждать условия выкупа, а пожелали продолжения драки, пусть даже на более удобных для себя условиях.
– Сдавайтесь лучше, – ответил им чародей, перебарывая свое удивление. – Нет у нас времени с вами возиться. Шансов победить у вас все равно один к тысяче, а вот рассердиться мы можем легко. Запасы лично моего терпения и снисходительности сегодня вот уже давно подошли к концу, и остальные ничуть не менее сердиты.
– Никогда! – Последовал из глубин трюма яростный вопль. – Сам маршал Али-ибн-Фаррах именем султана повелел нам одержать победу над защитниками крепости Темный склон и погибнуть или одержать победу!
– Эм… – запнулся чародей, не сразу подобрав слова, нужные для успешного продолжения искусства переговоров. С одной стороны, теперь фанатизм собеседника стал ему понятен, видимо на сознание тому сильно давили ментальные закладки, которыми в османской империи не потчевали разве только крестьян, да рабов, стоящих дешевле работы даже самого хреновенького мозговрерта. Однако, теперь у Олега возникли новые вопросы. – Знаешь, либо твой русский все-таки не так хорош, как кажется, либо вы, ребята, очень крупно налажали…Ибо вот уже второй раз подряд ваша чертова эскадра атаковала не крепость Темный склон, а форт Черносольный!
Глава 13
О том, как герой оказывается в реальной опасности, сдается под гнетом обстоятельств и оказывается потрясен до глубины души