– А если нам понадобятся эти чародеи? – Засомневалась Анжела, ерзая на коленях у супруга. – Пусть воздушного прикрытия у осман не видно, но они наверняка могут кого-то вызвать.
– Стоит зазвенеть боевой сирене да заговорить пушкам, и будь уверена, эта пьянь выскочит из-под столов как наскипидаренная. – Если бы у Олега еще сохранялись какие-то остатки уважения к командному составу тридцать четвертой сборной кавалерийской бригады армии его императорского величества Льва Первого, то сейчас бы они рассеялись как дым. Да, еще недавно все висело на волоске, да вот прямо сейчас ситуация была сложная и обещающая в будущем проблемы из-за падения защищаемой ими крепости, да прошедший бой выдался на редкость жестоким, да многие погибли….Но это ведь не повод большей части офицеров надираться до поросячьего визга и в приказном порядке спаивать меньшую, которая пыталась хоть как-то себя контролировать. Господа-офицеры, разгулявшись на полную катушку, даже пытались присоединить к своей компании сильнейших одаренных из команды «Тигрицы» и пойти искать связисток…Хорошо хоть далеко так и не ушли, наткнувшись на предусмотрительно выставленный у кают-компании заслон из хмурых одоспешенных людоящеров с автоматами и магическими посохами, делающих вид, будто по-русски они ну совсем не понимают. В результате одаренные еще немного покричали здравицы другу-другу, государю и торжеству истинной веры, попроклинали врагов отечества, да и позасыпали на расставленных вдоль стен диванчиках или прямо за столами, довольные собой и своими великими свершениями. – Я подобный тип людей знаю. Единственное, что может заставить их выложиться на полную катушку – это инстинкт самосохранения. И вот как раз он-то у них хорошо развит, видимо в качестве компенсации всему остальному.
– Вижу движение! – Снова подал голос наблюдатель, и изображение османской колоны замерцало, чтобы уступить место яблоневому саду, который местами проваливался куда-то под землю, а местами вставал на дыбы. – Это пилотируемые големы! Вроде бы не османские…
Казалось, среди невысоких и не слишком-то толстых яблонь, посаженых ровными рядками на расстоянии метров пяти-шести друг от друга для облегчения сбора урожая и максимальной продуктивности каждого дерева, невозможно спрятаться кому-нибудь кроме опытного ниндзя или другого высококлассного профессионала примерно той же направленности. Заботливо высаженные в соответствии с детально проработанной схемой насаждения начинали активно ветвиться уже на высоте человеческого роста, образуя компактные но пышные кроны, где тонкие ветви и крупную обезьяну не выдержат. Сады просматривались буквально на километры в разные стороны. Росшая же в вечной полутени трава то ли от природы была довольно низкоросла, то ли оказалась прихвачена случающимися даже на южных границах России заморозками и потому не отличалась ни густотой, ни высотой. Без волшебства укрыться в этих чахлых зеленых стебельках сумела бы, максимум, некрупная кошка. Тем более, совсем рядом с мощеной камнем извилистой дорогой. Однако из-под тонкого маскировочного слоя почвы, активно проваливающегося вниз и открывающего вид на какие-то заросшие кустами ямы, одна за другой поднимались измазанные грязью могучие антропоморфные боевые машины. В этом измерении очень любили украшать технику личными гербами или на худой конец государственной символикой, поскольку в связи с отсутствием единых стандартов без подобных опознавательных знаков имелся немалый риск стать жертвой дружественного огня, однако принадлежность данного подразделения угадывалась лишь по их действиям, направленным против осман. Настолько сильно они извазюкались. Однако потеря лоска явно стоило того, поскольку выстроившимся неровной цепочкой пилотируемым големам до вражеской кавалерии оказалось почти в прямом смысле слова рукой подать. Весящей не одну тонну стальной рукой, как правило, вооруженной оружием соответствующих габаритов. Легкие машины не так уж сильно по своим габаритам превосходили автоматронов, по сути, являясь эдакими доспехами-переростками, однако среди данной группы даже самые мелкие экземпляры относились к категории средних, вздымаясь на высоту двухэтажного дома, а также неся на себе толстый слой зачарованной брони и как минимум пару орудий. И было их там не один, не два и даже не десять, а как минимум штук пятьдесят.
– Какое облегчение, – выдохнула Анжела, наблюдая за тем, как произведенный в упор залп превращает сотни осман в кровавое месиво. Рассчитанные на преодоление дистанции в сотни метров и проламывание толстенной брони снаряды, способные крушить каменные стены, прошивали колонну поперек, вернее даже под углом. Пилоты определенно были профессионалами, прекрасно понимающими, какой эффект окажут их выстрелы на людей и коней, а потому старались наводить орудия под углом в сорок пять градусов, дабы зацепить одним ударом максимальное количество целей. Марширующие войска не были прикрыты общим защитным барьером, и пусть какие-то колдуны среди едущих верхами осман определенно имелись, но выставленные ими наспех преграды разлетались подобно витринам магазинов, на которые обрушились удары кувалд. Выпущенные из ружей пули то и дело высекали искры из головы и плеч машин, однако тем на такие булавочные уколы было плевать. И на попытку заколоть их тоже. Относительную эффективность могли засчитать себе разве только боевые слоны, чьи погонщики развернули в нужную сторону орудийные башни и погнали зверей в атаку. Однако крупным калибрам противостояли имеющиеся у каждого пилотируемого голема защитные барьеры и пока противостояли успешно. И в драке стального подобия человека со четвероногим зверем примерно тех же габаритов перевес в грубой силе оказывался как правило на стороне техномагических конструктов. Да и руки с клинками, топорами или копьями чудовищного размера намного удобнее в бою чем негибкие и торчащие исключительно впереди головы бивни, пусть даже окованные металлом. – Не перевелись еще компетентные командиры на земле русской…Не знаю, кто организовал эту засаду, но ты бы наверняка нашел с ним общий язык, дорогой.