– В том направлении, куда двигалась колонна, есть вокзал, куда должно прийти подкрепление…А что еще там есть? – У Олега в этой войне цель номер один гласила: «Выжить и сохранить своих людей». Однако он собирался всеми силами способствовать большим и маленьким победам, а также противостоять агрессорам, всем сердцем желая тем скорейшего разгрома. И отнюдь не из жажды славы или желания обогатиться на трофеях. Даже не потому, что его деньги лежали в личном банке императора России и именно государственной машиной данной страны подтверждался статус чародея как дворянина, то есть лица, обладающего многими социальными привилегиями. Да, правящая страной магическая аристократия за редким исключением представляла из себя местечковых тиранов, выжимающих из подданных все соки и относящихся к простолюдинам как к людям второго сорта…Но альтернативы были еще хуже, причем намного хуже. Османская империя, да и Англия если на то пошло, весьма активно торговали с вампирами Южной Америки, что ныне может часть территорий России и не контролировали, но наверняка предоставляли союзникам специалистов по самой темной магии или сделанные теми артефакты. И не следовало долго думать, чтобы понять, какой товар готовы в любых количествах скупать разумные монстры, больше любых других блюд на свете ценящие человеческую кровь. Жить под властью султана Олег не собирался ни за какие коврижки даже под угрозой полного разорения. Деньги, в конце-концов, всегда можно заново заработать. – Мой корабль боеспособен едва ли на треть, да и вашему батальону изрядно досталось….Однако если игра будет стоить свеч, мы можем притормозить противника еще немного. Просто тем, что станем маячить в непосредственной близости, периодически постреливать с максимальной дистанции и будем готовы при любой благоприятной ситуации нанести удар. Проверяя дорогу на предмет засад и постоянно оглядываясь себе за спину, османы далеко не уйдут.
– Ты сдурел?! Надо действовать по плану, который на такой случай разрабатывал генеральный штаб! Если Ростов-на-Дону взят противником, то я приказываю отступать к следующем рубежу обороны, которым будет…Будет… – Щукин замолк и насупился, явно вспоминая то ли созданные на такой случай где-нибудь в Москве штабными офицерами указания, то ли карту собственной страны и ближайший крупный город. – Царицын будет! Тем более, там должно быть все уже подготовлено…Да, мы полетим туда!
– Летите, – разрешил ему Олег, прислушиваясь к гремящей вдалеке канонаде, интенсивность которой даже и не думала стихать. Обитатели командного паланкина не были могучими магами, способными с большой дистанции угрожать даже покалеченному летучему кораблю. Иначе бы они себя уже успели проявить так или иначе. Да и вообще все по-настоящему могучие одаренные должны были сейчас крушить оборону русских войск в Ростове-на-Дону и раньше, чем будет подавленно сопротивление, они оттуда не уйдут. И даже потом уйдут не сразу, а только после того, как отдохнут сами и дадут отдохнуть своей свите. Чтобы их никто не прирезал случайно, воспользовавшись временной слабостью утомленных волшебников. Следовательно, до тех пор, пока гремят орудия, барражировать на виду у кавалеристов противника будет относительно безопасно. – Но без меня и без моего судна. Легче не допустить падения центрального узла обороны данного фронта, чем потом героически отбивать обратно занятые противником укрепления. Особенно если для этого нам не придется просто немного подождать, ничего не делая самим.
Глава 17
О том, как герой пропускает седую древность, строит ошибочно-коварные планы и видит мертвую армию
– Бобрацкие, Бобрецовские, Бобриковы…О, нашла! Бобровы! – Анжела шустро листала напоминающий небольшую тумбу благодаря ширине и толщине геральдический справочник, не так уж и давно купленный в одном из столичных магазинов, а потому обязанный содержать более или менее актуальные сведения о знатнейших родах Возрожденной Российской Империи. Возможно даже правдивые, если сильно повезет. – Один из древнейших родов нашего славного государства с уходящей во тьму веков историей, по преданию происходящий от конунга Свена Хищного Бобра, бывшего одним из наиболее преданных соратников самого Рюрика. Тут, кстати, есть копии зарисовок современниками этого самого Свена. В виде бобра, прокусывающего череп какой-то непонятной фигне с плавниками и зубами…Ну, я надеюсь это все-таки акула или на худой конец кашалот, а не левиафан. В любом случае, основатель рода был то ли на редкость могучим оборотнем, то ли вообще магом-метаморфом.