Я покрутила в руках чашку и с тяжелым вздохом поставила ее на столик.
– Что тебя мучает? – спросил Майкл.
– До меня тут дошло, что я ничего после себя не оставлю, – сказала я честно, – никого. Я никогда не узнаю, каково это…
– Фрэнсис…
– Род Морганов прервется на мне, – я взяла бутылку с сервировочного столика, – поэтому я внесла изменения в завещание. Я добавила условие наследования. Они должны дать своим сыновьям фамилию Морган, только тогда они смогут распоряжаться моим имуществом.
Майкл усмехнулся и покачал головой.
– Что? Это глупо? – вскинулась я.
– Нет, ты похожа на отца больше, чем думаешь.
– Я знаю, – я пожала плечами, – я никогда не стремилась к обратному. Мне нравится быть Морган. Мне нравится, произносить это имя и наблюдать за эффектом, который оно производит, мне нравится вводить в заблуждение и пользоваться этим. Мне нравится использовать имя, как козырь, для решения проблем. Поверь мне, я научилась извлекать из своего имени все, что захочу.
– Охотно верю, – улыбнулся Майкл.
– Это плохо? – насторожилась я.
– Нет, ты права, надо извлекать максимальную пользу из своего происхождения и жать при необходимости на все педали.
– Ладно, спасибо, что заехал. У меня еще куча дел, – я вспомнила о внушительной пачке счетов на столе, – завтра как обычно?
– Да, буду ждать тебя у ангара.
– Ладно, счастливо. – Майкл уехал, а я вернулась к делам.
Итак, вот он, этот день. Даже не верится. Все позади, впереди только звезды.
Мы все заняли свои места, капитан ведет штатные переговоры с Центром, мы проводим предстартовый запуск систем и…
– …Три, два, один. Старт!
Старт. Наши пальцы бегают по клавиатуре. Корабль несколько секунд дрожит и, преодолев земное притяжение, взлетает. Нас вдавливает в кресла перегрузками, меня мутит, но другие эмоции перекрывают это неприятное ощущение.
Наконец-то! Наконец-то!!!
Мы выходим из атмосферы, нас выводят к переходу в гиперпространство и – прощай, Земля!
Часть 2
На станции
То, что должно было стать самой безумной авантюрой, уже до отлета перестало быть таковым.
Мы шли по гиперпространству. Точка выхода была недалеко (хм, не знаю насколько применимо это понятие в космосе) от созвездия Кентавра. Нашей целью была одноименная еще не совсем достроенная станция. На ней нас ждала наша группа от NASA, которую мы должны были принять на борт и продолжить путь к «Шкатулке с бриллиантами» в созвездии Южный Крест.
Я неотрывно смотрела в обзорный экран – ничего. Чернота.
– Ты ничего там не увидишь, – сказал мне Майкл, крутясь в кресле рядом.
– Совсем? – спросила я.
– Невозможно. Даже если что-то есть, при такой плотности вещества, нашей скорости и нашем спектре зрения мы ничего не различим.
Он перехватил мой быстрый взгляд на приборы.
– Они тоже. Они настроены на земные величины.
Ясно. Я посмотрела на показатели. Все системы работают нормально.
Вообще-то мы шли на автопилоте, и наше присутствие в рубке было необязательно. Но я не хотела ничего пропустить. Пусть это даже кромешный мрак гиперпространства. А вдруг там что-то мелькнет в темноте?..
– Ну, все. Твое дежурство закончилось, – сказал Майкл, – иди, отдыхай.
Мы, не сговариваясь, с начала полета приходили на час раньше нашего дежурства, чтобы вот так посидеть и помолчать, либо поболтать.
Капитан Белфорд поделил нас на пары. Майкл дежурил с Джорджем Спарксом, а я с мистером Флинтом. Пилот должен дежурить в паре с механиком. Да, мой напарник Бартоломью Флинт.
О, наша первая встреча была как ядерный взрыв для моей животной интуиции. Каждая клеточка моего сознания (или из чего оно там состоит?) орала: «Не верь этому человеку!» И это был один из немногих случаев, когда мне не хотелось с ним, с моим сознанием, спорить.
Я почувствовала в нем если не ровню, то хищника, достойного внимания. Мы моментально словно сканировали друг друга. Уже через десять минут после этого, едва я оказалась у своего ноутбука, я сделала запросы по пяти различным каналам, используя все свои и чужие коды и формы доступа, дергая за все рычаги и нажимая на все педали. Это было действительно серьезное воздействие, с помощью запущенного механизма я попала бы в зону 51 с легкостью ребенка, покупающего билет в Диснейленд.
Итак, первое досье лежало передо мной через полчаса моей бурной деятельности. На папке аббревиатура из трех букв и расплющенная птица, еще через пять минут другая трехбуквенная аббревиатура и еще один пернатый штамп. Затем еще три папки из трех разных ведомств. Госдепартамент, военный департамент и NASA.