- Что с тобой?
Он опустил глаза. Обаяние минуты рухнуло. Он проклинал себя последними словами, осторожно отступая назад. Она машинально придвинулась вперед.
- Посмотри же на меня! - тихо воскликнула Света, дотрагиваясь до его груди.
Вадим застыл, не в силах открыть рот, посмотреть в ее глаза. Мучительно застукало в голове, заныло сердце и почему-то справа.
- Прошу вас... - робко выдохнул он и повернулся к женщине немного боком. - Простите... вышла какая-то ошибка.
Только что горящее лицо ее подурнело. Не в силах побороть ужасную растерянность, боль, смущение и снова боль, некрасиво исказившиe ее черты, Света в ужасе смотрела на него.
- Ах ты Боже мой... - Вадим в отчаянии шагнул к ней, - как я виноват!
- Я думала...
- Я теперь знаю.
- Вы теперь знаете?
Он снова опустил глаза. Когда, справившись с тягостным чувством, он взглянул в ее глаза, они были полны слез. Она смотрела искренне, с полной наивной доверчивостью. Эта безыскусность поразила Вадима. Он прижал ее голову к себе, дрожащую от слез. Она плакала долго, а он обнимал ее, желая что-то сказать, утешить, но не решился, не найдя слов.
* * *
Осторожно раздвинулись кусты, и между листьями показалась рука. Соседский кот резко оглянулся, одновременно тонко треснула ветка. Чья-то рука отогнула густую зеленую стену, кот мяукнул, но побежал не к себе домой, а к дому Вадима. Илья отпустил ветки, придушенно ругаясь, и быстро кинул взгляд по сторонам. Его никто не видел. Улица была пустынна, из дома не доносилось ни звука. Бросив беглый взгляд на машину Светы, ярким пятном светившуюся сквозь кусты, Илья независимой, но торопливой походкой пересек двор и задержался у стены дома.
Перед ним виднелась хорошо ему известная дверка в сад, обычно, как и все окна, стоявшая открытой. Илья помедлил немного, прислушиваясь, что-то сдавленно прошептал и осторожно заглянул вовнутрь. Пусто. Только где-то далеко он услышал тихие голоса. Понять нельзя было ничего. Он наклонился было, чтобы снять ботинки, но не снял, а нетерпеливо прошел несколько шагов. Впереди была кухня. Он пересек ее, погрозив кулаком коту, вбежавшему сюда и упорно смотрящему на человека загадочными глазами. Илья прижался к двери в коридор, стараясь угомонить гремящее сердце, замирая от ужаса и унижения быть открытым и стремительно нарастающего беспокойства. Дрожащими руками он приоткрыл дверь.
Голоса стали разборчивей, но недостаточно, в соседней комнате часто молчали. Илья далеко высунулся в коридор, жадно прислушиваясь, выхватывая только отдельные слова. В смятении от неудачи, он опять начал что-то шептать, скаля зубы. Наконец, мучимый тяжелыми предчувствиями, вышел в коридор.
В нем боролись два несовместимых чувства: в ужасе бросить все, бежать и, в то же время, бешеное желание выскочить, избить, разломать, одним ударом покончить с "ним". И он, без сомнения, сделал бы это, если бы не мучительное, страстное желание понять, что же Света, на самом деле, чувствует "к тому". Хотя Илья и кричал Вадиму про ее влюбленность, он сам в душе вовсе не был в этом уверен. И, напротив, почти убедил себя, что тут ничего быть не может. Сейчас он был готов даже подождать, дать им немного времени на разговоры, чтобы только получить окончательный и самый достоверный ответ. Но он знал, да, да, убежден! - ни о каких нежностях тут речи быть не может. По определению! решил он. Не такая она дура, чтобы не видеть, кто перед ней!
Неожиданно Илья осознал, что в кабинете тишина. В смятении он сделал несколько шагов назад, как вдруг услышал непонятные звуки: скорее всхлипывания, чем смех. В крайнем изумлении он с минуту соображал, растерявшись. Шагнул назад, еще... Измученный затянувшимся молчанием, в наступившей тишине он вдруг ясно услышал:
- Я так и знала... чувствовала... так мне и надо...
Вадим забормотал что-то невнятное, взял со стола салфетку, открыл ее и, положив на плачущий нос, сказал: "Ну-ка, сморкайтесь!" Она засмеялась сквозь слезы и шумно высморкалась.
- Простите мои слезы, - Света смущенно взглянула на него, - вы ведь знаете, я давно вас люблю.
У Ильи потемнело в глазах. Чувства оставили его; он перестал различать слова. Безотчетно он повернулся и, деревянно переставляя ноги, обошел, как сомнамбула, кухню. Казалось, он ослеп - настолько все покрылось серой пеленой. Несколько минут он тупо разглядывал ручку двери и шагнул было в сад, как вдруг раздался оглушительный визг: не глядя под ноги, он отдавил лапу котяре, решившему неожиданно приласкаться к его ноге. Илья болезненно вздрогнул, брезгливо отпихнув кота. Внезапно, как из глубокого колодца, его охватило непереносимое, неистовое отчаяние. Боль, переходящая в физическую, - до разрыва аорты. Бессмысленно глядя перед собой, он вышел в сад, не таясь пересек двор и медленно скрылся за зеленой оградой.
* * *
В кабинете услышали кошачий вопль и еще какие-то звуки. Вадим было встал, но Света усадила его на место. Он растерянно засопел:
- Я не думал, что вы примете меня серьезно.
Она ясно глядела на него, не смущаясь своих признаний, как будто слезы приблизили их друг к другу.
- Что поделать... - улыбаясь, проговорила она дрожащим голосом, - я теперь все принимаю не так. Слишком близко к сердцу. Думаю, стараюсь понять чувства людей, почему они так делают. Вы понимаете меня?
- Очень, очень понимаю.
- Я так и знала. Вы говорили не как другие, и мне это нравится. Вы не похожи на других!
Вадим покачал головой.
- Вы умнее и добрее. Может, вы не любите меня и никогда не полюбите, она стоически выговорила эти слова, - но я знаю, что вы поймете и не осудите. Вы просто смотрите на меня, и я чувствую - это правда! Только вы один можете понять меня. Вам все сказать можно, то, что другому бы не сказала. И я думаю, не всякий бы понял и выслушал. А если бы и выслушал, то, наверное, посмеялся про себя.
Было неожиданно услышать от нее последние слова. Вадим посмотрел на собеседницу внимательней.
- Разные у меня бывали подруги... и много же я от них хватанула... помолчав и бессознательно поправив прическу, Света взглянула на Вадима. - Я не стану от вас скрывать - у меня было много друзей, мужчин. У вас нет никакого сходства с ними. Им не было дела до моей настоящей жизни, они хотели получать от меня - только это было между нами. Это, наверное, звучит так стандартно, все женщины так говорят!
- Не думаю, что то, что происходило с вами, можно назвать стандартным.
Света, поколебавшись, проговорила:
- Я так жила и не знала, что может быть иначе. Но все-таки была одна вещь, которая меня мучила. Это все издалека, с давних пор... не знаю, интересно ли вам?
- Конечно, даже не сомневайтесь!
- Когда я была маленькая, я очень любила моих родителей. Я старалась быть хорошей, чтобы все меня сильно любили. А потом папа ушел от нас, бросил меня, это я так думала. С тех пор у меня началось раздвоение. С одной стороны, я хотела быть самой красивой, любимой всеми! Я старалась завладеть любовью каждого человека - и мужчины, и женщины, тогда я видела, что лучше меня нет. У меня мама ласковая и добрая, я тоже научилась не перечить людям, с которыми живу. Но когда появлялся новый ухажер и я чувствовала, что он любит - я добилась своего! - срабатывал какой-то механизм, щелчок! - я начинала его отталкивать быстро и жестко, только чтобы разрушить, все сломать! Я думала: "Он должен бросить меня. Чтобы мучиться мне и мучиться ему, чтобы наказать. Наказать потому, что он мужчина! Потому что один... любимый, мой папа... бросил меня!" Я тем самым хотела сделать больно отцу...
- Через них?..
- Да! Каждый в конце концов был брошен - моему отцу назло!
Вадим не находил слов.
- Так тянулись годы, - продолжала она как будто про себя. В ее глазах появилось что-то выношенное и упорное. - Я от природы покладистая, домашняя, хотела иметь счастливый дом. Для этого влюбляя в себя мужчин, я была "водой в вазе". Догадываетесь или нет?
- Не совсем.
- Очень просто. Для того, чтобы нравится, нужно делать все, что пожелает другой: думать о нем, говорить о нем, соглашаться в каждой точке, никогда не говорить нет! То есть попросту, как вода заполняет форму вазы, растекаться, заполняя все пространство - принять его форму! - она заливисто рассмеялась. - Вы не можете себе представить, как беспомощен становится человек, как покорен он мне! И тогда наступает мое время... - она остро посмотрела и как-то нехорошо спросила: - Вы думаете, я - вампир?