– Наслаждаетесь небольшими каникулами? – спросил негр с улыбкой. – У вас есть что-нибудь выпить?
Он уселся на стул, стоявший посередине комнаты. Лила продолжала держать его на мушке.
– Чего ты хочешь? – процедила она сквозь зубы.
– Неплохо бы пива.
– Я не об этом... Что тебе здесь нужно?
– Сначала вы мне дадите пива, а затем я все объясню.
Лила кивнула Пэм. Та взяла свою сумку и принялась рыться в ней. Без сомнений, проститутки понимали друг друга с полуслова. Когда Пэм повернулась к негру, в руке она сжимала «кольт» сорок пятого калибра и прицеливалась в него. Скраггс облизнул губы и улыбнулся.
– Сегодня жаркий день... Мужчина умирает от жажды, а ему предлагают...
– Отвечай, это ты сделал? – гневно спросила Лила.
– Что сделал, мама?
– Увез Давенпорта!
Сэмми покачал головой:
– Вилли – давний партнер Кондора. Нам ни к чему его убирать... И он всегда охотно брал наш товар. Но теперь кто-то хочет завести здесь свои порядки... Кондору это не нравится.
– Это не моя проблема, – более спокойно произнесла Лила.
– Ты ошибаешься, мама. Тебя это касается не меньше, чем Кондора. Рано или поздно, но ваш порошок кончится... Где вы возьмете еще?
Лила уставилась на негра, не говоря ни слова. А тот продолжал разливаться соловьем:
– Так что нам придется немного поработать вместе. Мне нужна стабильность, а вам – моя защита и мой товар... Пока не объявится Вилли, вы должны продолжать заниматься своим делом. Так будет лучше и для Вилли, и для вас... Вашей охраной буду заниматься тоже я... И, конечно, обеспечивать всем необходимым.
Улыбнувшись, Сэмми достал из кармана пакетик с унцией боливийского кокаина и подошел к столику. Вскрыв его на глазах у присмиревших проституток, он высыпал белый порошок на гладкую полировку. При свете люстры он засверкал, словно горстка алмазов, переливаясь и разбрасывая яркие блики по комнате. Кокаин проституток в полиэтиленовом пакете казался гораздо бледнее и явно проигрывал в качестве и убойной силе. Женщины так и вытаращили глаза на неожиданно свалившийся из ниоткуда презент.
– Каковы твои условия? – спросила Лила.
Она не выдержала и, встав с дивана, подошла к столику.
– Вы работаете на меня, – сказал Сэмми, – точно так же, как работали на Вилли. Сообщайте мне о всех ваших проблемах. И еще... У такого мужчины, как я, иногда могут появиться сексуальные потребности. Вы должны удовлетворять их по первому моему слову. Думаю, дела у нас пойдут гладко.
Лила оторвала взгляд от кокаина и переглянулась с негром. Когда он говорил о своих потребностях, то смотрел именно на нее. Она смиренно улыбнулась Сэмми: ведь перед ней стоял огромный сильный мужчина. В его руках находится власть над всеми обитателями этого притона, да и кокаин у него отменного качества.
– Против твоего предложения трудно устоять, – прогудела Лила.
– Еще одна маленькая деталь, – добавил Скраггс, – оружие у меня есть, но мне не хочется, чтобы на моей территории устраивались перестрелки.
Негр значительно посмотрел на Лилу. Та, нисколько не раздумывая, протянула ему «беретту».
– Ты большой мужчина, а я – большая женщина, – произнесла она при этом. – Бьюсь об заклад, что мы могли бы хорошо повеселиться вместе.
– Ну, в этом-то я и не сомневаюсь, – согласился Сэмми.
Глава 16
В среду он видел ее. Она была совсем рядом... И так похожа на его девочку! Но ни в четверг, ни в пятницу мужчина ее не нашел. Неужели белый лимузин увез его мечту навсегда? Она гладила грудь своего клиента, прижималась к нему. Этот ублюдок тоже хочет его девочку. Может быть, сейчас он где-нибудь развлекается с нею?
Черный «БМВ» объездил все улицы и закоулки. Но, словно по закону подлости, проститутки, попадавшиеся Рику на пути, оказывались одна страшнее другой. И почему-то их встречалось сегодня необычайно мало... Выезжая из гаража, мужчина настраивался на долгожданную встречу... Но сейчас он бы с удовольствием растерзал любую из ночных девочек.
На Двадцать второй улице Рик остановил машину и зло ударил ладонями по мягкой оплетке руля. Затем осмотрел улицу; в душе поднималась и крепла волна ярости.
В это время к «БМВ» подошла дородная проститутка с выпирающими из-под лифчика огромными пышными грудями; свои короткие волосы она выкрасила в вызывающий рыжий цвет. «Ночная бабочка» облокотилась на капот и, прижав пальцы к ярко накрашенным губам, послала Рику страстный воздушный поцелуй. Мужчине захотелось включить передачу, рвануть машину вперед и раздавить это гротескное создание. Но он удержался.
– Привет, мальчик! Отчего ты такой угрюмый? Не знаешь, как развлечься?
– Залезай, – процедил сквозь зубы Рик.
– Э нет! Деньги вперед, мальчик.
– У меня есть деньги, – мужчина вытащил несколько двадцаток и, показав их проститутке, сжал в кулаке и положил обратно в карман. – У меня много денег...
У толстой «блондинки» загорелись глаза. Она быстро открыла дверцу и забралась в салон машины.
– Слушай, – заговорила она. – У меня есть подруга...
Лицо Рика еще больше помрачнело. Эта проститутка просто смеется над ним! Но этого мало... Она к тому же хочет обчистить его карманы.
– Мне достаточно тебя одной, – Рик принудил себя улыбнуться. – Скажи, сколько ты хочешь заработать?
– Смотря какие у тебя возникнут фантазии.
– Я знаю одно местечко... Пять кварталов отсюда. Если поедешь со мной, получишь двести баксов.
Такую сумму она обычно зарабатывала лишь за целую ночь. А теперь есть возможность получить эти деньги за час.
– Только плату вперед. Всю сумму!
– Хорошо.
Рик снова улыбнулся и отсчитал десять двадцаток, затем включил зажигание, и машина помчалась по темным улицам.
Вскоре они подъехали к гаражу. Жирная проститутка ахнула, когда распахнулись автоматические двери и «БМВ» заехала внутрь.
– Неплохо устроился, – произнесла женщина, оглядываясь кругом. – Я не прочь бывать здесь почаще, – ее рука проникла в пах мужчины. – Кажется, ты один из тех, кто не нуждается в разогреве.
Быстрым и привычным движением она сняла лифчик и бросила его на заднее сидение. Ее студенистые груди показались Рику огромными и отвратительными.
– Ну вот, мальчик... Теперь начинается самое главное.
Проститутка схватила мужчину за руки и положила их на свою грудь великанши, затем расстегнула брючный ремень... Все ее действия казались мужчине нестерпимо грубыми и вульгарными. Он решил, что пора кончать эту затянувшуюся комедию. Его ладони, словно тиски, сжали студенистую плоть (пародию на женскую грудь). Проститутка только успела открыть рот, чтобы закричать; Рик ее опередил, ударив кулаком в темя.
Джо собирался лечь пораньше спать и хорошенько отоспаться. В девять часов он захватил в спальню банку пива и книжку, залез в кровать... Ему позвонила Эвелин. Она обижалась на него: Джо обещал связаться с ней по телефону и не сделал этого. Конечно, это правда, он совсем забыл свою приятельницу, так как ему не хотелось продолжать этот роман. Данте предполагал, что, увидев его нежелание видеться с ней, она отстанет, но мужчина глубоко ошибался. Вначале Эвелин послала его к черту, а затем потребовала его приезда на вечеринку и бросила трубку. Это означало только одно – сегодняшний разговор не будет последним.
Положив трубку, Данте выпил пива и, бросив книжку на ночной столик, погасил свет; к счастью, полицейский успел немного поспать. Телефонный звонок разбудил его в четыре утра. Его беспокоил Моррис.
Бесцеремонность сержанта начинала действовать детективу на нервы.
– Можешь не объяснять, – пробормотал он в трубку. – Только скажи где... Через десять минут приеду.
На этот раз труп обнаружили на Сорок пятой улице, между Десятой и Одиннадцатой авеню, недалеко от автобусного парка. Джо тотчас в толпе полицейских отыскал Ларри, который беседовал с офицером из соседнего участка.