Сбросивший оцепенение Сергей, заорал:
- Ложись!
Воины начали падать на тропу. Один из "лешаков" средних лет, немного замешкался и "язык", летящий на уровне метра над землёй, моментально "слизнул" его. Поймав свою жертву, тварь начала не спеша "втягиваться" назад. Схваченный "языком" воин, опомнившись, выхватил кинжал и начал наносить удары, кромсая плоть твари. Но монстр, по видимому, совершенно не обращал внимание на подобные "мелочи".
Вскочивший на ноги Сергей, направляя на чудовище ствол своего автомата, крикнул поднимавшемуся Славину:
- Бей под корень "языка" фаером.
Громко прозвучала очередь Сергея. Пули густо ударили в нижнюю часть "языка". Тварь заметалась, раскачиваясь как маятник, а потом начала втягиваться в трясину. Саша наконец очнулся и нанес удар. Заряд чуть не попал в прилипшего к "языку" воина. Но все же ему повезло. Фаерболом "срезало" верхний "кончик" твари, но болотника не задело. Он упал вместе с куском плоти монстра прямо в трясину. Воины бросились к нему, протягивая копья и бросая верёвки, и смогли таки его вытащить. Тем временем, в том месте где монстр "втянулся" в топь, ещё долго что-то бурлило и крутился какой-то водоворот.
Сергей обернулся, взял за плечи и встряхнул Диму, выведя того из ступора. Напряжение понемногу "отпускало" "походников", они постепенно приходили в себя от пережитого и увиденного. Спасённый болотник-лешак, тоже был жив, но на верхней части спины, у него будто наждаком, оказалась содрана кожа.
Горенков остекленевшим взглядом наблюдал, как друзья раненного воина, накладывают целебную мазь ему на спину и его перевязывают. Потом повернувшись к Сергею, он спросил:
- Ты правда считаешь, что мы сможем пройти мимо таких монстров и уцелеть? Сколько ещё таких "язычников" нам может встретиться на пути?
Тот видя состояние товарища, положив руку ему на плечо, успокаивающе ответил:
- Думаю, каждая такая тварь, контролирует довольно большую, принадлежащую только ей, свою территорию. С которой она постоянно и питается. Конкурентов они не терпят. Этим огромным монстрам группой не прокормиться. Так что, полагаю, подранив и нейтрализовав этого "язычника", другого такого, мы тут еще долго не встретим.
Через четверть часа, отряд снова продолжил, свой полный опасностей и риска, трудный путь.
Когда время близилось к полудню, шедший в арьергарде дружины Головач, "почувствовал" какое-то "движение" в сторону экспедиции с востока. Получив предупреждение, Сергей вывел отряд на небольшую, твердую площадку. Быть застигнутым неизвестным противником на узкой болотной тропе, где негде развернуться и перестроиться, ему совсем "не улыбалось". Приготовившиеся "походники", напряженно ожидали врага, обратив свои взоры на восток.
Внимательно вглядываясь в бинокль, Сергей первым увидел противника. На них летела стая огромных, черных "птиц". Одни из них были особенно большими - с размахом крыльев до двух с половиной метров, с массивными когтями и мощными клювами. Другие "пернатые" были немного поменьше, но вместо клювов обладали вытянутой "мордой" с большой пастью, усаженной рядами острых зубов. Эдакие своеобразные птеродактили или птерозавры. И всех этих "пташок" летело к ним реально много. Разглядев все эти "подробности", Сергей побледнел. Ведь укрыться на этой унылой, голой равнине было негде.
- Стать в круг! Спина к спине! Копья вверх! - скомандовал он. - Ребята ко мне, - добавил он, выходя в центр маленького круга и беря на изготовку автомат. Славин и Горенков, взведя свое оружие, стали рядом.
- Стреляем короткими очередями и по моей команде, - произнес Сергей
Когда "птицы" приблизились, помимо громкого клекота, все услышали идущее от них какое-то странное, "металлическое" шуршание. Но понять, что это такое, никто не успел. Враг начал атаку.
"Ящеры" закрутили над головами "походников" смертельную "карусель". Из которой, постоянно пикировали твари, бросавшиеся на защитников. Они пытались ворваться в круг, развалить строй, подцепить когтями, ударить клювом, рвануть пастью живую плоть своих жертв. Но самым неожиданным оказалось боевое применение "пташками" своих крыльев. Они имели острую режущую кромку - и вполне могли одним махом перерезать горло, лицо, руку...