Так, за ужином, в "живом разговоре", незаметно и пролетел почти весь этот вечер. Но закончился он для Саши, довольно неожиданно и на минорной ноте.
Дело в том, что на завтра, планировалось отправить на побывку, большую часть "озерников". Славин решил сначала отпустить в "отпуск" на неделю, Диму и Олю, благо они были из одного мира. А также, собирался уехать и сам с Надей, планируя пока оставить в локусе на хозяйстве, Сергея и Костика. Конечно Костик уже не был дома почти полтора месяца, и его родные реально могли беспокоиться, да и парня было жалко. Но Саша решил все же ещё немного его "по-эксплуатировать", а его родных успокоить, сообщив, что их сын через неделю прибудет и передать им деньги. В крайнем случае, он был готов, даже немного скорректировать ситуацию.
Однако, после ужина, к Саше подошла Надя и попросила его отойти с ней, для приватного разговора. Парень все больше удивлялся, странному поведению своей "подруги". Они прошли к берегу озера и остановились у мостков. Надя никак не могла начать разговор и избегала смотреть ему в глаза. Саша уже начал догадываться - что-то произошло. Наконец девушка, не глядя на Славина, решительно произнесла:
- Понимаешь Саша, у нас не будет больше прежних отношений. Все изменилось.
Он молча ждал продолжения. Надя нервно теребила пуговицу своей кофточки. Она чувствовала себя очень неудобно перед Сашей и вообще, по ней было явно видно, как ей тягостен и неприятен весь этот разговор. Но парень совсем не собирался, ей как-то "помогать" в этом.
- Я благодарна тебе за все, - после паузы продолжила девушка. - Ты благородный и хороший человек, который помог и поддержал меня в трудную минуту. Но сейчас, мое сердце занимает другой. Я тебя прошу - извини и пойми меня.
- Это Костя? - догадался Саша. - Почему же он сам не поговорил со мной?
- Я этого не захотела, - ответила Надя. - Все равно ведь нам с тобой, было не избежать этих объяснений. Тогда какой смысл, в твоём разговоре с Костиком? - грустно добавила она.
- Прости меня за все, если сможешь... - после мучительного молчания, проговорила девушка и повернувшись, ушла наверх, к шумной "избушке".
А оставшийся один Саша, еще долго и неподвижно стоял на берегу...
На следующий день, почти все "озерники", убыли в свои "земные миры". Вчерашнее оживление, сменилось естественной и привычной тишиной, и неторопливостью окружающей природы. Берега озера и окрестные леса, опустели. В локусе, практически никого из людей не осталось. Лишь один человек жил в маленьком домике. Но он не считал здесь себя одиноким...
В темной комнате приглушённо "вещал" телевизор, светился монитор компьютера, на столе находилась початая бутылка дорогого коньяка, была разложена различная закуска. Но стоящий перед окном молодой парень, казалось ничего не замечал и не обращал на все это никакого внимания. Держа в руке рюмку, не мигающим, застывшим взглядом, он с высоты многоэтажки, наблюдал вечерние огни и шум большого города.
- Вот оно как бывает - после недель диких болот, лесов, песков и скал, даже гигантский город может предстать родным и необычным, - пробормотал Саша.
Славин сидел один, в своей "навороченной" московской квартире. Был слякотный вечер. Настроение командира "озерников", пребывающего в отпуске, было под стать погоде за окном - мрачным и удручённым. Хотя вроде бы серьезных предпосылок к этому не было и на вид, все у него складывалось не так плохо.
Смертельно опасный, тяжёлый и рискованный поход завершился исключительно удачно. Они победили, выполнили, казалось не выполнимую задачу и главное все вернулись невредимыми, сумели выжить, и уцелеть. Более того, после успешного завершения этой миссии, миру Верлесы теперь ничто не угрожало, он чрезвычайно укрепился, а значит и наемники Хозяйки, могли чувствовать себя относительно уверенно, и с оптимизмом смотреть в будущее. Да и сам "озёрный боярин", получил повышение своего статуса, увеличение полномочий, неплохие наградные, благодарность Верлесы. Его клан усилился и расширился, а локус процветал, и перспективно развивался. Да и отношения с самой лесной Хозяйкой наладились. Славин и озерники, с лихвой оправдали ее доверие и все выданные владычицей авансы. Более того, Верлеса даже расширила полномочия своего боярина.
Однако, несмотря на эти успехи, на душе у Саши скребли кошки. Невзирая, на несомненно удачное завершение, "поход" оставил в его сознании, тягостные впечатления, и воспоминания. В управлении кланом, тоже не все было благополучно. И хотя никаких расколов и дрязг в коллективе не предвиделось, но парень чувствовал фальшивость своего командирского положения. И оставляя Сергея одного, "главным ответственным" на "хозяйстве" локуса, когда все остальные соклановцы убывали домой, Славин ощутил даже некоторое мстительное удовлетворение.