Как известно, обстановка в Азовском море осложнилась в конце марта, когда пограничники незалежной задержали наш сейнер «Норд». После этого Россия усилила меры безопасности, в частности, ужесточила досмотр судов, следующих в украинские порты через Керченский пролив. Теперь Киев постоянно жалуется на эти проверки, обвиняет Москву в препятствовании судоходству в Азовском море. Мы со своей стороны напоминаем, что осмотры проводятся в соответствии с международным морским правом. Судовладельцы претензий по этому поводу не высказывают.
Но киевские власти использовали факты досмотра как повод усилить военное присутствие в курортном регионе. О базе на Азовском море в ВМСУ грезят еще с 2016 года. Тогда командующий военно-морскими силами Украины вице-адмирал Игорь Воронченко заявил в администрации Бердянска: пора прекратить безнаказанность Черноморского флота России на Азове. Вице-адмирал описал, как именно собирается это делать. По его словам, Бердянск требуется как можно скорее превратить в полноценную украинскую военно-морскую базу. Воронченко выразил надежду, что вскоре город «станет местом постоянной дислокации для многих подразделений береговой артиллерии и одного-двух дивизионов артиллерийских катеров». Чтобы эту сказку хотя бы попытаться сделать былью, в Киеве с 2016 года собираются сформировать отдельные Черноморский и Азовский военно-морские районы. Штаб второго предполагается расположить именно в Бердянске.
Однако реально созданием здесь ВМБ Украина занялась лишь 16 сентября текущего года. В Бердянске уже базируется 501-й отдельный батальон морской пехоты, сюда были переброшены «Кременчуг» и «Лубны», которые составят основу бронекатерного дивизиона. По словам секретаря комитета Верховной Рады по нацбезопасности и обороне Ивана Винника, первоначально база будет использовать инфраструктуру торговых портов, а в дальнейшем возможно строительство дополнительных причалов военного применения. Береговую линию украинского Приазовья планируется укрепить ракетными бункерами и артиллерийскими системами. Наконец, командование ВСУ собирается регулярно проводить в районе Азовского моря общевойсковые учения, задействуя в маневрах как сухопутные, так и военно-воздушные силы для отработки «вероятного вторжения российского десанта с моря». Ожидается, что до конца нынешнего года в Бердянск перебросят остатки Южной военно-морской базы из Николаева, которая находилась до 2014 года в Донузлаве.
На данный момент реальность такова, что кроме как парой бронекатеров военное присутствие в акватории Азовского моря усилить нечем. Строительство малых бронированных артиллерийских катеров проекта 58155 (шифр «Гюрза-М») постоянно затягивается. Закладка двух первых, предназначенных для ВМСУ, была произведена на ПАО «Завод «Ленинская кузница» в Киеве 25 октября 2012 года. Согласно первоначальным планам Министерства обороны Украины, до 2017-го намечалось построить для ВМС Украины девять катеров типа «Гюрза-М». Первые два должны были поступить заказчику к концу 2013-го, однако из-за недостаточного финансирования и низкого качества работы «Ленинской кузницы» работы значительно затянулись, а в декабре того же года МОУ вообще расторгло контракт с заводом, планируя передать контракт на другое предприятие.
Строительство бронекатеров возобновилось осенью 2014-го уже в качестве «чрезвычайного военного заказа», дополнительным фактором в пользу их достройки стала принадлежность завода «Ленинская кузница» коммерческим структурам, контролируемым нынешним президентом Украины Петром Порошенко. Спуск на воду БК-01 (заводской номер 01023, получил название U 174 «Аккерман») и БК-02 (01024, U 175 «Бердянск») состоялся в Киеве в ноябре 2015 года, после чего оба катера были переправлены для доукомплектования и проведения испытаний в Одессу на ОСП «Судоверфь «Украина» (бывший СРЗ имени 50-летия советской Украины), входящее в состав ГП «Одесский морской торговый порт».
7 апреля 2016 года на ПАО «Завод «Ленинская кузница» в Киеве состоялась церемония закладки для ВМСУ еще четырех малых бронированных артиллерийских катеров проекта 58155 с заводскими номерами с 01028 по 01031. Бронекатер «Гюрза-М» разработан украинским предприятием «Казенный исследовательско-проектный центр кораблестроения» (Николаев) и является дальнейшим развитием проекта 58150. Две единицы по нему были построены «Ленинской кузницей» в 2004 году для пограничной службы Узбекистана на американские средства (5,6 млн долл.). Катер проекта 58155 крупнее своего прототипа, имеет полное водоизмещение 50,7 тонны, длина — 23, ширина — 4,8 и осадка — 1 метр. Максимальная скорость «Гюрзы-М» — до 25 узлов, дальность плавания экономическим ходом — 700 миль, автономность — пять суток. Экипаж — пять человек.